Com’è la qualità dell’aria in Italia e come si misura? La mappa dell’inquinamento

Com’è la qualità dell’aria in Italia, e chi la misura? Ma soprattutto, come si fa a stabilire che in una certa zona, in un certo giorno, l’aria è buona? Per rispondere a queste domande siamo entrati dietro le quinte del monitoraggio ambientale insieme ad ARPA Lazio, per scoprire come e con quali strumenti si raccolgono questi dati e cosa ci raccontano dell’aria che respiriamo.

I principali inquinanti che si misurano: PM10, PM2.5, NO2 e ozono

Secondo la normativa, un inquinante è qualsiasi sostanza presente nell’aria che può produrre effetti nocivi sulla salute umana o sull’ambiente.

Le mappe della qualità dell’aria tengono sotto controllo, 24 ore su 24, i quattro inquinanti principali: le polveri sottili PM10 e PM2.5, il biossido di azoto e l’ozono. Sostanze diverse, ma con origini in comune: infatti, derivano quasi tutte dal riscaldamento domestico, dai veicoli e dalle emissioni industriali e agricole. Accanto a questi controlli continui, altre sostanze vengono analizzate sui filtri in laboratorio o su periodi più lunghi: un lavoro che permette di risalire con ancora più precisione alla fonte dell’inquinamento.

La mappa della qualità dell’aria in Italia:  cosa dicono i dati 

Per capire davvero com’è l’aria che respiriamo bisogna guardare inquinante per inquinante.

Secondo l’ultimo report del Sistema Nazionale per la Protezione dell’Ambiente, oggi la qualità dell’aria rispetta i limiti di legge sulla maggior parte del territorio italiano, e le polveri sottili sono in calo da decenni.

Dal 2030, però, le soglie diventeranno più severe, per avvicinarsi alle linee guida dell’OMS.

Secondo le stime dell’Agenzia Europea dell’Ambiente, infatti, nel 2023 l’esposizione alle polveri sottili oltre i livelli raccomandati dall’OMS è stata associata in Italia a più di 43 mila morti premature: il dato più alto di tutta l’Unione europea.

Il caso della valle del Sacco: quando l’inquinamento non è dove ce lo aspettiamo

Verrebbe spontaneo pensare che le zone più inquinate siano sempre le grandi città, con il loro traffico e le loro abitazioni, eppure non sempre è così.

Nel Lazio, ad esempio, uno dei territori storicamente più critici non è Roma, ma la valle del Sacco, tra le province di Frosinone e Roma. Ciò accade perché in quest’area si sommano due fattori: da un lato la conformazione del territorio, una conca circondata dai monti in cui l’aria circola a fatica e gli inquinanti tendono a ristagnare; dall’altro le attività umane, come il largo uso in inverno del riscaldamento a legna e a pellet, che può liberare molte polveri sottili.

Dalle centraline al modello matematico

In Italia il monitoraggio è affidato alle ARPA, le Agenzie Regionali per la Protezione dell’Ambiente.

Prendendo come esempio il Lazio, entriamo nel funzionamento delle centraline fisse (53 in tutta la regione, di cui 14 solo a Roma) e dei laboratori mobili allestiti su furgoni. Una volta raccolto, il dato segue due strade: gli analizzatori automatici misurano gli inquinanti principali — i cui valori vengono validati giorno per giorno — mentre il particolato viene raccolto su appositi filtri e portato in laboratorio per studiarne la composizione chimica.

Poi seguiamo il percorso del dato fino al cuore dell’analisi, ossia un modello matematico che combina misure, emissioni, meteo e caratteristiche del territorio per stimare la qualità dell’aria su una griglia di 1 km × 1 km (anche dove le centraline non ci sono), e per prevederla nei cinque giorni successivi.

Tutti questi dati, tra l’altro, sono pubblici, e chiunque può consultarli sui siti delle singole ARPA regionali.

Cosa fare e come intervenire

I dati servono a fotografare la realtà, ma soprattutto a capire come intervenire, e anche noi possiamo fare la nostra parte: sebbene capiti spesso un po’ a tutti di pensare che le proprie scelte individuali siano solo una goccia nell’oceano, i numeri dimostrano che la qualità dell’aria dipende anche dai nostri comportamenti quotidiani.

Per gli spostamenti brevi, per esempio, quando non possiamo muoverci a piedi o in bici, i mezzi pubblici sono molto meglio di un’auto con una sola persona a bordo. Per il riscaldamento di casa, invece, se si usano stufe o camini conta soprattutto il modo in cui lo si fa: la scelta della legna (preferendo quella secca) e la manutenzione della canna fumaria non sono dettagli da sottovalutare. E anche i termosifoni hanno il loro peso, perché ogni grado in più significa più combustibile bruciato e quindi più emissioni.

Sembrano solo dei piccoli accorgimenti ma, fatti da tante persone e sommati, possono fare davvero la differenza.