La top 10 dei Paesi in cui il calcio è più amato: l’Italia è al sesto posto

Il calcio è lo sport più amato, seguito e discusso di sempre a livello globale. Basti pensare che gli eventi più significativi, come la finale di Champions League o quella dei Mondiali, sono tra i più visti e seguiti in assoluto. Secondo la FIFA, infatti, circa 5 miliardi di persone hanno seguito stabilmente la precedente Coppa del Mondo in Qatar nel 2022, con un pubblico live di circa 1,5 milioni per la sola finale. Inoltre, grazie anche alla sua natura semplice e alla facilità con cui può essere giocato, dall'America passando per l'Europa fino all'Asia si stimano più di 250 milioni di praticanti. Sebbene l'interesse verso questo sport rimanga una certezza anche nel nostro Paese, la sua pratica non rispecchia lo stesso andamento.

Quali sono i Paesi più appassionati di calcio: la classifica

Nella sua naturalezza e semplicità, il calcio viene considerato da molti "lo sport globale" per eccellenza: è sufficiente, infatti, un semplice pallone per mettere in piedi ovunque una rapida partita tra amici. Lo scopo di questo approfondimento, però, è capire dove a livello globale il calcio è più apprezzato anche rispetto all'Italia. In un'analisi condotta da Statista, a cavallo tra il 2024 e il 2025, sono stati intervistati adulti tra i 18 e i 64 anni in diversi Paesi, proprio al fine di stilare questa particolarissima classifica. Partiamo subito dall'Italia che si posiziona al sesto posto, con il 79% del campione analizzato dichiaratosi appassionato, preceduta (fuori dal podio) da Sud Africa (80%) e Messico (81%). Seguono, invece, Germania (77%), Svezia (72%), Francia (69%) e Corea del Sud (63%). Non è troppo difficile prevedere da chi sia ricoperta la restante parte del ranking.

Al terzo posto, medaglia di bronzo dei più legati al calcio nel mondo, troviamo il Regno Unito con l'84% dei soggetti chiamati in causa che si è definito fan dello sport di cui spesso rivendicano anche la paternità. Sul secondo scalino del podio ci vanno gli spagnoli, con un solo punto percentuale in più rispetto ai loro inseguitori, maggiori rappresentanti dell'intera Europa. A rafforzare la loro posizione c'è anche il fatto che la nazionale ispanica è stata vincitrice dell'ultima edizione dei Campionati europei (conquistata in finale proprio contro l'Inghilterra nel 2024) ed è anche l’attuale detentrice del record di maggior vittorie di questo titolo (4). La medaglia d'oro per il Paese con il più alto numero di persone interessate al calcio va al Brasile che può vantare un fantastico 89%, un dato impressionante e difficile da battere. Di seguito il ranking completo.

Fonte: Statista Consumer Insights

La situazione attuale in Italia, tra pratica e consumo

Negli ultimi anni l'interesse verso il calcio praticato è man mano sceso nel nostro territorio nazionale. Basti pensare al fatto che la Federazione Italiana Tennis e Padel ha superato, nell'ultimo anno, gli incassi della FIGC (e non solo). Dalle ultime rilevazioni Istat pubblicate, lo sport più praticato attualmente in Italia risulta essere la ginnastica, che include anche fitness e cultura fisica, con un altissimo 33,1% (quasi un terzo del totale) e in forte crescita se lo compariamo con l'andamento degli ultimi anni. Fino al 2015, infatti, i praticanti di queste discipline sportive si assestavano intorno a un valore di 25,2%. Segue il calcio, praticato dal 20,3% degli sportivi. La percentuale è sicuramente alta: tuttavia, nonostante resti molto popolare tra i più giovani e tra gli uomini, è in continuo calo. Discesa confermata dai dati: nel 2000 rappresentava il 25,7%, poi 24,2% nel 2006 e 23% nel 2015. Al terzo posto si posizionano gli sport acquatici scelti dal 18,7% dei praticanti, ma anche per loro c'è una leggera flessione. Questo ridimensionamento riguardo al calcio, però, sembrerebbe riguardare puramente il suo aspetto pratico. La situazione è molto diversa, infatti, se spostiamo il focus sull'impatto culturale e mediatico di questo e degli altri sport.

L'ultimo report ufficiale di Sport e Salute, il Rapporto Sport 2025, ci aiuta ad analizzare l'andamento del mercato degli eventi sportivi in Italia negli ultimi anni e a chiarire quali sono quelli con più spettatori e tifosi al loro seguito.

Fonte: Rapporto Sport 2025 – Sport e Salute

La tabella confronta gli eventi sportivi organizzati in Italia nel 2023 e nel 2024, suddivisi per disciplina. Nel calcio si registra una crescita non indifferente con un aumento del 3,9% tra il 2023 e il 2024, passando da 63. 674 a 66.175 manifestazioni totali. Allargando il quadro, risulta significativo anche l'incremento registrato negli eventi di sport individuali che tra i due anni presi in esame hanno vissuto un aumento del 47,5% soprattutto grazie a occasioni come le ATP finals e gli Internazionali d'Italia di tennis. Leggero calo, invece, per gli sport di squadra escluso il calcio con una differenza dell'1%.

Dagli altri dati prodotti dal report, inoltre, si evince come il calcio sia ai primati nazionali non solo per numero di eventi organizzati ma anche per partecipazione agli stessi. Risulta, infatti, aver coinvolto circa 28,7 milioni di spettatori nel 2024 (+0,2%), pari all'82% delle manifestazioni totali e al 73% della spesa complessiva sostenuta.

In definitiva, mentre il numero di chi pratica il calcio è sicuramente in calo, la passione e il legame socioculturale del nostro Paese verso questo sport restano invece una certezza. I motivi dietro questa curiosa differenza potrebbero essere diversi: dall'aspetto strutturale, da ricondurre alla mancanza di strutture e condizioni adeguate alla pratica sportiva, fino a quello generazionale. Entrambe le chiavi di lettura sono al centro dei recenti dibattiti (soprattutto dopo la mancata qualificazione ai Mondiali da parte degli Azzurri) sull'efficacia e l'efficienza del sistema calcistico italiano, che sembrerebbe richiedere un intervento mirato per evitare ulteriori conseguenze negative.

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