
Il Comitato Olimpico Internazionale non prevede premi in denaro per chi vince una medaglia d'oro, d'argento o di bronzo. Tuttavia le medaglie non sono l’unico premio che gli atleti delle Olimpiadi in gara si portano a casa se riescono a posizionarsi sui primi tre gradini del podio. Le varie federazioni sportive nazionali, infatti, erogano anche alcuni premi aggiuntivi e, a seconda del Paese, questi possono variare da somme di denaro di diverso valore ad altri tipi di riconoscimenti appartamenti, gioielli, terreni, auto e… Mucche). Per quanto riguarda l'Italia, il CONI (Comitato Olimpico Nazionale Italiano), a prescindere dalla disciplina considerata, consegna
- 180.000 euro lordi a chi vince una medaglia d'oro,
- 90.000 euro lordi a chi ottiene la medaglia d'argento,
- 45.000 euro lordi a chi arriva terzo, vincendo il bronzo.
Inoltre quest'anno la World Athletics, la Federazione internazionale di atletica leggera, per la prima volta nella storia eroga 50.000 dollari a tutti i vincitori di un oro olimpico.
Anche altri Paesi elargiscono dei premi in denaro per le tre tipologie di medaglie, a seconda anche del valore dell’oro nel Paese considerato: il valore dei premi dunque può variare molto, anche per le singole scelte nazionali. Hong Kong, ad esempio, è il Paese che elargisce il premio più alto: 768.000 dollari alla medaglia d’oro, seguito da Singapore che assegna 1 milione di dollari di Singapore (circa 750.000 dollari statunitensi) alla medaglia d’oro, 372.000 dollari per l’argento e 186.000 per il bronzo. Gli Stati Uniti si mantengono invece più bassi, con 37.500 dollari per la medaglia d’oro, 22.500 per l’argento e 15.500 per il bronzo. Peculiare poi il caso del Marocco che dona premi in denaro ai propri atleti fino al 32° posto.
Oltre ai premi in denaro, alcuni Paesi decidono di premiare i propri atleti anche con altri tipi di riconoscimenti. Tra i casi più peculiari c’è quello dell’Indonesia, che oltre al premio economico, dona ai propri atleti delle mucche. Taiwan oltre al premio di 550.000 euro per la medaglia d’oro, assegna inoltre una sorta di indennità, ossia uno stipendio mensile aggiuntivo che equivale a circa 3.700 euro. La Malesia donerà ai propri atleti automobili di fabbricazione straniera. Altro caso stravagante è quello del Kazakistan, che dona agli atleti vincitori degli appartamenti grandi quanto il valore della medaglia vinta: monolocale per il bronzo, bilocale per l’argento e trilocale per l’oro. La Polonia dà invece ai propri atleti vincitori un buono viaggio per due persone del valore di circa 23 mila euro, un diamante ed un appartamento nella capitale Varsavia. Ci sono però anche Paesi in cui le federazioni nazionali non riconoscono alcun tipo di premio economico ai vincitori: è il caso di Regno Unito, Norvegia, Svezia e Nuova Zelanda.