Il ponte che collega USA e Canada ha una campata di 853m: come sarà il Gordie Howe International Bridge

In Nord America è attualmente in fase di ultimazione quello che può essere definito come un vero e proprio gigante nell'ambito delle infrastrutture: si tratta del Gordie Howe International Bridge, un ponte strallato a campata unica lungo in totale 2,5 km, con la campata principale che, da sola, misurerà ben 853m. Il ponte sorgerà sul fiume Detroit andrà a unire proprio la città di Detroit (nello stato del Michigan, USA) e Windsor (nello stato dell'Ontario, in Canada), collegando la I-75 americana alla Highway 401 canadese. Una volta inaugurato, con l'apertura prevista per giugno 2026, l'infrastruttura diventerà il ponte a campata unica più lungo del Nord America, per un costo complessivo di circa 6,4 miliardi di dollari. Vediamo quindi da vicino questo interessante progetto.

Il ponte a campata unica più lungo del Nord America: caratteristiche

Il Gordie Howe International Bridge è un ponte strallato, che una volta inagurato, andrà ad accaparrarsi un vero e proprio primato strutturale. Sarà infatti il ponte con la campata più lunga del Nord America, la quale misurerà 853 metri di lunghezza totali. La scelta di realizzare un ponte a campata unica non è casuale, ma è frutto di una vera e propria scelta strategica e, sicuramente, di praticità. Il fiume su cui sorge, il fiume Detroit (Detroit River), è caratterizzato dal transito di grandi navi mercantili e la scelta di non apporre piloni nel bel mezzo del bacino idrico garantisce un transito comodo e, soprattutto, sicuro.

Dal punto di vista geologico, l'area, e soprattutto il fondale del fiume Detroit, è caratterizzata dalla presenza di fango ed argilla e, ancora più in fondo, da roccia calcarea oltre che da formazioni saline. In tal senso, la scelta di apporre i piloni non in acqua ma direttamente sulle sponde del fiume garantisce che le fondazioni delle strutture non vengano influenzate dalle eventuali infiltrazioni d'acqua che ne potrebbero compromettere la stabilità. Per raggiungere il bedrock (la roccia madre) ed evitare che le infiltrazioni d'acqua compromettessero la stabilità dei pozzi di fondazione durante la colata del calcestruzzo, si è resa necessaria la realizzazione di complesse operazioni di scavo. 

L'impatto economico e commerciale del ponte

La realizzazione di una infrastruttura tanto imponente porta con sé molte conseguenze e, soprattutto, importanti vantaggi dal punto di vista economico e commerciale.

Uno dei primi dati economici e commerciali da considerare è il fatto che il confine tra Windsor e Detroit è il punto di passaggio terrestre più trafficato tra le due nazioni. Circa il 25% delle merci oggetto di transazioni di natura commerciale tra Canada e Stati Uniti passa proprio attraverso questo varco, per un valore annuale di merci stimato in diverse centinaia di miliardi di dollari.
Altro aspetto interessante da considerare è l'impatto, certamente più che positivo, che la realizzazione di questo ponte avrà sul mercato delle automobili. Molti componenti impiegati nelle industrie automobilistiche di Detroit attraversano il confine più volte durante il processo di assemblaggio (il cosiddetto sistema just-in-time). Se il confine si blocca, le fabbriche in Ontario e Michigan si fermano in poche ore.

Un altro vantaggio è legato al fatto che questo ponte rappresenterà un'alternativa all'Ambassador Bridge, realizzato nella prima metà dello scorso secolo. In questo senso, qualora uno dei due ponti fosse inagibile, ci sarà l'altro a garantire il transito di merci e di persone. A differenza dell'Ambassador Bridge però, che scarica i tir sulle strade cittadine di Windsor rallentando tutto, il Gordie Howe si collega direttamente alla Interstate 75 (USA) e alla Highway 401 (Canada). Questo d circa 30-45 minuti per ogni viaggio.

Ad oggi, il Gordie Howe International Bridge si staglia al di sopra del fiume Detroit non più come un enorme cantiere, ma come un’imponente struttura che attende solo il taglio del nastro. Con l’unione delle campate completata e i 216 stralli d’acciaio l'opera si trova ad attraversare le ultime settimane di collaudi tecnici e verifiche. Non si tratta solo di asfalto e cemento: l'imminente apertura rappresenta il superamento di un collo di bottiglia storico e l'inizio di una nuova era per la logistica globale.

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