Dove si trova Artemis II, come seguire gli astronauti in viaggio verso la Luna con il tracker della NASA

Avete la curiosità di sapere dove si trovano in questo preciso i quattro astronauti di Artemis II (Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen) dopo il lancio della missione spaziale e l'inizio del loro viaggio di 10 giorni verso la Luna e ritorno? Ebbene, la NASA ha messo a disposizione di tutti AROW (Artemis Real-time Orbit Website), uno strumento gratuito che traccia in tempo reale la posizione della capsula Orion nello spazio.

Come funziona AROW, il tracker della missione Artemis II della NASA

La capsula Orion è dotata di sensori di bordo che raccolgono continuamente i dati telemetrici della navicella (per esempio posizione e velocità) da circa un minuto dopo il decollo fino al termine della missione. Il sistema AROW raccoglie questi dati e li trasmette via radio al centro di controllo missione presso il Johnson Space Center di Houston, in Texas. Da lì, vengono resi disponibili in tempo reale a chiunque abbia una connessione internet sia dal sito della NASA (nasa.gov/trackartemis) sia tramite una app dedicata (scaricabile qui).

Attraverso l'interfaccia è possibile visualizzare in ogni istante la posizione di Orion rispetto alla Terra e alla Luna, oltre a offrire una serie di informazioni utili: la distanza dalla Terra e dalla Luna, la velocità della capsula, il tempo trascorso dall'inizio della missione e i principali traguardi del piano di volo. Con il pulsante MISSION VIEW in basso a sinistra possibile scegliere tra diversi tipi di visualizzazione: possiamo vedere la capsula nella sua posizione in tempo reale e all'interno del suo profilo di volo, mentre con il pulsante CAMERA in basso a destra è possibile ottenere una simulazione delle visuali delle fotocamere installate all'esterno del capsula.

La versione mobile dell'app aggiunge una funzione particolarmente interessante: un tracker in realtà aumentata. Dopo una breve calibrazione, lo smartphone indica in quale direzione del cielo puntare il telefono per visualizzare dove si trova Orion in quel preciso momento rispetto alla nostra posizione sulla Terra. Questa funzione diventa disponibile circa tre ore dopo il lancio, una volta che la capsula si è separata dallo stadio superiore del razzo SLS.

I dati tecnici sul viaggio della capsula Orion verso la Luna

AROW mette a disposizione anche i cosiddetti vettori di stato: si tratta dei dati tecnici che descrivono con precisione la posizione e il moto di Orion nello spazio in ogni istante. Questi dati possono essere utilizzati da appassionati, sviluppatori e creativi per costruire applicazioni di tracciamento personalizzate, modelli fisici, animazioni o visualizzazioni originali.

Una volta iniziata la missione, la NASA ha reso disponibile anche il download dei dati di traiettoria completi, noti come effemeridi (utilizzati dagli astronomi anche per determinare le posizioni dei corpi celesti). Con questi dati è possibile seguire Orion con un telescopio amatoriale, o integrarlo in qualsiasi software di simulazione spaziale.

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