Consumo di frutta e verdura: meno di un italiano su 10 ne consuma a sufficienza

Mangiare frutta e verdura ogni giorno è uno di quei consigli che tutti abbiamo sentito almeno una volta. Il punto è che, nella pratica, non è così scontato seguirlo davvero. I dati mostrano che solo una piccola parte della popolazione raggiunge davvero le quantità suggerite. Capire cosa significa “abbastanza”, quanto ci si discosta da questo obiettivo e cosa comporta nel tempo è il primo passo per leggere in modo più consapevole le proprie abitudini alimentari.

Le linee guida: quanta frutta e verdura servono davvero

Le indicazioni dell’Istituto Superiore di Sanità fissano un riferimento preciso: almeno 5 porzioni al giorno tra frutta e verdura. Questo numero non è scelto a caso. Il riferimento delle 5 porzioni deriva da raccomandazioni nutrizionali internazionali adottate anche in Italia.
In linea generale una porzione corrisponde a circa 150 g di frutta e 200 g di verdura, con variazioni in base al tipo di alimento. L’assunzione dovrebbe essere distribuita nell’arco della giornata.

Un altro aspetto fondamentale è la varietà. Frutta e verdura non sono tutte uguali: ogni colore, ogni tipo, porta con sé combinazioni diverse di sostanze utili.
Dentro frutta e verdura non c’è “una cosa sola” che fa bene. È più un mix. Ci sono le vitamine, tipo la vitamina C o quelle del gruppo B, che non sono prodotte dall'organismo o non sono sintetizzate in quantità sufficiente, quindi è necessario introdurle con l'alimentazione. Poi ci sono i minerali, come ferro, calcio, potassio, che svolgono ruoli fondamentali nell'organismo. Ed infine, le fibre: che aiutano l'intestino a lavorare meglio.

I dati reali: cosa succede nella pratica

Se si guarda alle abitudini quotidiane degli italiani, emerge una distanza netta tra raccomandazioni e comportamento. Secondo i dati del sistema di sorveglianza PASSI dell’ISS:

• meno del 10% della popolazione raggiunge le 5 porzioni giornaliere,
• una quota consistente si ferma a 2-3 porzioni al giorno,
• una parte non trascurabile consuma frutta e verdura in modo sporadico.

È quindi evidente che la maggioranza delle persone non arriva alle quantità considerate adeguate.
Questo significa che, giorno dopo giorno, si accumula una differenza tra ciò che il corpo richiede e ciò che riceve realmente.
Questa distanza viene spesso descritta con un’espressione tecnica: gap nutrizionale. In parole semplici, indica uno squilibrio tra il fabbisogno dell’organismo e l’apporto reale attraverso l’alimentazione.
Non si tratta necessariamente di carenze evidenti o immediate. Più spesso è, infatti, una condizione graduale, che si costruisce nel tempo.
È proprio questo aspetto a renderla difficile da riconoscere perché non sempre dà segnali chiari all’inizio.

Perché è così difficile raggiungere le quantità raccomandate

Non è tanto una questione di non sapere cosa fare. In molti casi lo sappiamo benissimo, solo che poi, tra una giornata piena e l’altra, diventa difficile metterlo in pratica con costanza. La difficoltà sta nel tradurre questa consapevolezza in abitudine. Tra i fattori più comuni abbiamo per esempio i ritmi quotidiani intensi, che riducono il tempo dedicato ai pasti; l'alimentazione poco varia, con una scelta limitata di alimenti
abitudini consolidate, difficili da modificare; la percezione distorta, per cui si crede di mangiare “abbastanza” anche quando non è così.
In questo contesto, anche un’alimentazione che sembra equilibrata può non coprire completamente i fabbisogni.

Cosa comporta un consumo insufficiente

Mangiare meno frutta e verdura non significa solo “mangiare meno sano” in generale, ma vuol dire anche non raggiungere un apporto ottimale di vitamine e minerali.
Sono quei nutrienti che servono in piccole quantità, ma ma che sono fondamentali per un corretto funzionamento del nostro organismo. I micronutrienti non forniscono calorie, ma molti di essi partecipano ai processi con cui il corpo ricava energia dagli alimenti.

Un apporto nutrizionale non adeguato, in particolare di micronutrienti, in alcuni casi, e insieme ad altri fattori, può associarsi anche a stanchezza o affaticamento.

Come capire se si sta mangiando a sufficienza e cosa fare in caso di possibili carenze

Valutare la propria alimentazione non è sempre immediato. Le stime “a occhio” sono spesso imprecise.
Il modo più corretto per capire se l’apporto è adeguato prevede alcuni passaggi: analizzare le proprie abitudini alimentari, confrontarle con le linee guida e rivolgersi a un medico o a un professionista della nutrizione.
Quando necessario, il medico potrà prescrivere esami clinici per verificare eventuali carenze.
Di fatto ogni persona ha fabbisogni nutrizionali diversi, legate a età, stile di vita, stato fisiologico e condizioni individuali.

Fondamentale è sempre il mantenimento di uno stile di vita sano; tuttavia, in alcuni casi, quando l’alimentazione non riesce a soddisfare appieno i fabbisogni nutrizionali di micronutrienti, l’utilizzo di un integratore multivitaminico completo può rappresentare un supporto come complemento all'alimentazione.
È importante chiarire che gli integratori non sono farmaci, non sostituiscono una dieta equilibrata e servono come supporto. L’eventuale integrazione va sempre inserita in un percorso più ampio che comprende alimentazione, stile di vita e monitoraggio nel tempo.