Le 10 province più popolose d’Italia: la classifica aggiornata secondo i dati ISTAT

Oggi l'Italia conta una popolazione di circa 58,9 milioni di abitanti, distribuiti su un territorio di 302.073 km² suddiviso in oltre 100 province e città metropolitane: ma quali sono le più popolose?

Secondo gli ultimi dati rilasciati dall'ISTAT e relativi al 1° gennaio 2026, al primo posto si conferma la capitale Roma con oltre 4,2 milioni di residenti, seguita da Milano e Napoli, che da sole raccolgono circa 6,3 milioni di persone. Da un punto di vista geografico, la classifica è piuttosto equilibrata tra Nord e Sud: complessivamente, le 10 province (o città metropolitane) con più abitanti ospitano oltre 19,5 milioni di residenti, pari a circa un terzo dell'intera popolazione nazionale.

Vediamo quindi la classifica completa e cosa dicono gli ultimi dati ISTAT sull'andamento demografico del Paese.

La classifica delle 10 province/città metropolitane con più abitanti in Italia

Secondo gli ultimi dati rilasciati dall'ISTAT, al 1° gennaio 2026 le 10 province italiane più popolose sono:

1. Roma, 4.224.901 residenti
2. Milano, 3.253.111 residenti
3. Napoli, 2.954.847 residenti
4. Torino, 2.204.779 residenti
5. Brescia, 1.271.759 residenti
6. Bari, 1.218.073 residenti
7. Palermo, 1.195.307 residenti
8. Bergamo, 1.119.233 residenti
9. Catania, 1.067.550 residenti
10. Salerno, 1.053.302 residenti

Un dato che colpisce immediatamente è il distacco tra le prime tre province e tutte le altre: Roma, Milano e Napoli da sole raccolgono oltre 10,4 milioni di persone, un numero pari a circa il 17,7% dell'intera popolazione nazionale. Napoli, tra l'altro, risulta la provincia con la più alta densità abitativa d'Italia: circa 2.519 abitanti per km².

Dal punto di vista della distribuzione geografica, invece, il quadro che emerge è piuttosto uniforme: delle 10 province più popolose, 4 si trovano al Nord (Milano, Torino, Brescia e Bergamo, tutte concentrate tra Lombardia, di fatto la regione più popolosa d'Italia, e Piemonte) e 5 si trovano nel Mezzogiorno, ovvero Sud e Isole (Napoli, Bari e Salerno, Palermo e Catania). Il Centro Italia, invece, è rappresentato esclusivamente dalla capitale Roma.

Come sta cambiando la popolazione italiana

Ma qual è il trend demografico dell'Italia? Secondo l'ultimo bilancio demografico dell'ISTAT, al 1° gennaio 2026 la popolazione totale residente ammonta a 58.942.828 abitanti, in leggera diminuzione rispetto al 1° gennaio 2025, quando l'Istituto aveva registrato 58.943.464 abitanti.

In generale, comunque, negli ultimi anni il nostro Paese sta registrando un persistente calo delle nascite: sempre secondo i dati ISTAT, nel 2025 in Italia sono nati circa 355.000 bambini, un dato che segna una diminuzione di 15.000 nati (-3,9%) rispetto al 2024, anno che già aveva segnato un record negativo. Durante lo stesso arco temporale, tuttavia, i decessi sono stati circa 651.830, quindi di fatto superiori in valore assoluto alle nascite, determinando così un saldo naturale ampiamente negativo.

A compensare parzialmente questo squilibrio sono stati i flussi migratori: considerando la quota totale di immigrati dall'estero nel 2025 (439.916) e di emigrati per l'estero (144.157), lo scorso anno il saldo migratorio con l'estero è stato di 295.759 persone.

In ogni caso, la tendenza di fondo rimane piuttosto chiara: l'Italia è interessata da un progressivo calo demografico. Secondo le previsioni dell'ISTAT, la popolazione residente potrebbe scendere fino a 54,7 milioni entro il 2050, con un'accelerazione di questo calo soprattutto tra il 2030 e il 2050.

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Di Sara Brugnoni