Londra avrà una super fogna lunga 25 km: ecco il Thames Tideaway Tunnel

La nuova super fognatura Thames Tideaway Tunnel da ben 25 km e dalla capacità di 1,6 milioni di m³ è operativa a Londra, nel Regno Unito, intercetta e trasferisce le acque in eccesso riducendo gli sversamenti fognari annui nel Tamigi del 95%. Il mega progetto, uno dei più grandi che la capitale abbia mai visto, ha richiesto 20.000 persone in 8 anni per essere completato nel 2024, con un costo di ben 4,5 miliardi di sterline. La maggior parte del Regno Unito ha un sistema fognario combinato, sia le acque piovane (bianche) che le acque reflue (nere), vengono trasportate attraverso il medesimo sistema fognario. In occasione delle forti piogge la capacità degli impianti di trattamento viene spesso superata e le acque in eccesso vengono scaricate nel mare e nei fiumi, in particolare il Tamigi, rendendo le loro acque notevolmente inquinate. Un esempio storico che mette in risalto i problemi fognari della capitale di questo Paese è stata la "Grande Puzza" un evento che colpì Londra nell'estate del 1858 quando il centro della capitale britannica fu invaso da un insopportabile e intenso odore di acque reflue umane non trattate.

Il Thames Tideway Tunnel in numeri

Il tunnel è stato reso completamente operativo nell'agosto dello scorso anno e impedisce ogni anno a mezzo milione di tonnellate di liquami di arrivare nel Tamigi. Ha un diametro di 7,2 metri, l'equivalente di tre famosi autobus a due piani londinesi, mentre i due tunnel di collegamento hanno rispettivamente un diametro di 5 metri e di 2 metri. Per avere un'idea, 5 metri sono all'incirca le dimensioni dei tunnel della metropolitana di Londra.

Ad Acton, a Ovest di Londra, dove inizia il tunnel, il punto più basso si trova a 31 metri di profondità, questa, viene incrementata di circa 1 metro ogni 790 metri fino ad arrivare a 66 metri nei pressi della stazione di pompaggio Abbey Mills a Est di Londra. Quattro gigantesche macchine TBM sono state utilizzate per scavare la super fogna principale e altre due TBM più piccole sono state utilizzate per creare i due tunnel di collegamento nei pressi di Greenwich e Wandsworth.

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Come si scava un tunnel della metropolitana?

Sono 21 i pozzi verticali che sono stati realizzati lungo tutta la linea: alcuni sono stati utilizzati solamente durante le fasi di costruzione, per riuscire a installare le TBM, mentre la maggior parte, servono per incanalare i flussi fognari nel super-tunnel dalla capacità di stoccaggio pari a circa 600 piscine olimpioniche. Questi, una volta raccolti, vengono pompati in uno tra i più grandi stabilimenti di trattamento delle acque reflue d'Europa a Beckton, nella zona est di Londra.

Le critiche al mega progetto

Nonostante i numerosi vantaggi del mega progetto, le critiche arrivano soprattutto al fatto che non sia stata trovata una soluzione più moderna e innovativa di quella scelta che semplicemente incrementa la capacità del sistema di epoca Vittoriana esistente. Si pensa che il cambiamento climatico porterà piogge più intense nel Regno Unito, il che significa che ci saranno momenti in cui anche l'enorme opera non basterà.

L'alternativa proposta, già in uso anche in Italia, prevedeva la realizzazione di molteplici progetti diffusi in tutta Londra e realizzati nell'ottica di impedire alla pioggia di fluire direttamente negli scarichi grazie alle predisposizione di aree verdi dedicate ad assorbirla naturalmente.