Paralimpiadi invernali di Milano Cortina 2026: tutti gli sport e i luoghi delle gare

Dopo lo straordinario successo delle Olimpiadi Invernali di Milano Cortina 2026, l’Italia si prepara ad ospitare un’altra grande celebrazione dello sport globale: le Paralimpiadi, che prenderanno il via il 6 marzo all’Arena di Verona per concludersi il 15 marzo allo Stadio Olimpico del Ghiaccio di Cortina. Questa edizione segna un traguardo speciale: 50 anni dalla prima edizione dei Giochi Paralimpici Invernali, tenutasi nel 1976 a Örnsköldsvik, in Svezia, e rappresenta un appuntamento che festeggia non solo lo sport, ma anche l’inclusione e la determinazione degli atleti con disabilità. Parteciperanno oltre 650 atleti, di cui 42 italiani, provenienti da 55 Paesi.

Alle Paralimpiadi di Milano-Cortina saranno presenti 6 discipline principali. Vediamoli uno per uno, insieme alle sedi (tra Milano, Cortina e Tesero) in cui si disputeranno le 79 gare da medaglia.

Sci alpino paralimpico

Lo sci alpino è uno degli sport più spettacolari e tradizionali dei Giochi Paralimpici invernali, nonché una delle due discipline presenti fin dalla prima edizione del 1976 insieme allo sci di fondo. Gli atleti affronteranno l’Olympia delle Tofane di Cortina suddivisi in 3 categorie: in piedi ("standing"), seduti ("sitting", spesso all’interno di un guscio o monosci) e con disabilità visiva. In quest’ultimo caso gli atleti scendono con una guida, che li anticipa sulla pista e comunica all’atleta, tramite cuffie bluetooth o altoparlanti, la direzione da seguire e la linea ideale da tenere in pista. Le specialità sono le medesime delle gare olimpiche: Slalom Speciale, Slalom Gigante, Super G, Discesa libera e Combinata alpina (quest’ultima sostituita alle ultime Olimpiadi dalla combinata a squadre).

Snowboard paralimpico

A Cortina si disputeranno anche le gare di snowboard, con due specialità: banked slalom e snowboard cross. In entrambe le discipline gli atleti scendono lungo un percorso ricco di dossi, curve paraboliche e avvallamenti, ma se nel banked slalom gli atleti gareggiano da soli contro il tempo, nello snowboard cross (come in quello olimpico) gli atleti gareggiano uno contro l'altro. Le categorie in gara sono tre, una dedicata agli atleti con disabilità agli arti superiori (UL) e due dedicate agli atleti con disabilità agli arti inferiori (LL1 e LL2, in base al grado di lesione). Mentre gli uomini gareggiano in tutte le categorie, le donne gareggiano solo nella categoria LL2.

Biathlon paralimpico

Gli atleti del biathlon gareggeranno a Tesero in 3 specialità: Sprint 7,5km, Individuale 12,5km e Inseguimento sprint, e saranno a loro volta suddivisi in 3 categorie, le stesse dello sci alpino: standing, sitting e vision impaired. Interessante in questo caso è sottolineare le modalità in cui si spara al poligono: gli atleti con disabilità agli arti superiori sono assistiti dagli allenatori, mentre chi ha disabilità visiva mira con l’udito: un particolare fucile è collegato a degli speciali occhiali elettroacustici. Più ci si avvicina a mirare correttamente il bersaglio, più il suono generato dagli occhiali aumenta di intensità.

Sci di fondo paralimpico

Anche le gare di sci di fondo si terranno a Tesero, come quelle olimpiche. Le categorie sono le medesime del biathlon, ma gli eventi che assegneranno le medaglie sono ben 5: Sprint, Individuale 10km a tecnica classica, 20km a tecnica libera, Staffetta 4 x 2,5km mista e infine la staffetta più inclusiva di tutte: la Staffetta 4 x 2,5km open, in cui gareggiano 4 atleti di qualsiasi genere e categoria, con combinazione libera.

Hockey su ghiaccio paralimpico

Noto anche come “sledge hockey”, questo sport è una versione dell’hockey su ghiaccio adattata per atleti con disabilità agli arti inferiori, che gareggiano su slitte e con due stecche in mano, utilizzate sia per colpire il disco che per spingersi sul ghiaccio. Si disputa un unico torneo con squadre miste alla Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, venue che abbiamo già visto ospitare la fase finale dell’hockey olimpico pochi giorni fa.

Wheelchair curling

Simile al curling tradizionale, ma giocato da atleti in carrozzina, il curling paralimpico si disputerà a Cortina con due eventi: a squadre miste e doppio misto. La particolarità di questa disciplina sta nel lancio della stone: gli atleti sfruttano l’extender, una particolare asta, per far scivolare la stone sul ghiaccio, senza alcun atleta a “spazzolare” il ghiaccio.

Le Paralimpiadi Invernali non vanno considerate solo come una competizione: sono un simbolo di inclusione, di sfida ai propri limiti e di forza umana. Atleti da ogni parte del mondo ci dimostreranno quanto lo sport possa superare barriere, unire culture e ispirare milioni di appassionati.

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