L’equipaggio di Artemis II: chi sono i 4 astronauti che andranno attorno alla Luna con la missione NASA

La missione Artemis II riporterà gli esseri umani attorno alla Luna per la prima volta dal 1972. La missione, la prima con equipaggio umano per il programma Artemis, vede una prima finestra di lancio tra il 6 e l’11 febbraio 2026, durerà 10 giorni e porterà gli astronauti in orbita attorno alla Luna con la capsula Orion, per poi fare rientro verso la Terra.

Il 26 gennaio l'equipaggio ha iniziato il suo periodo di quarantena, per limitare al minimo il rischio di contrarre malattie che potrebbero ritardare la loro partenza. La missione, comunque, non vedrà l'allunaggio vero e proprio, che invece è previsto con la missione Artemis III non prima del 2027 (più probabilmente nel 2028).

Chi sono i membri dell’equipaggio di Artemis II

I quattro membri che faranno parte della missione Artemis II costituiscono un gruppo variegato di astronauti della NASA e della CSA, quasi tutti con precedenti esperienze di volo nello spazio. Essi sono il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Hammock Koch e lo specialista di missione Jeremy Hansen.

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La missione Artemis II della NASA: data di lancio, equipaggio e obiettivi sulla Luna

Christina Hammock Koch 

La specialista Christina Hammock Koch è al suo secondo viaggio nello spazio dopo aver servito come ingegnere di volo sulla stazione spaziale internazionale (ISS) e aver raggiunto il record di durata nello spazio per un astronauta donna di 328 giorni, oltre ad aver partecipato alla prima camminata spaziale di sole astronaute donne.

Reid Wiseman

Il comandante Reid Wiseman, al suo secondo volo spaziale, ha precedentemente servito come ingegnere di volo sulla ISS nel 2014.

Victor Glover

Victor Glover ha servito come pilota della Space X Crew-1 e ingegnere di volo sulla ISS nel 2021. Anche lui è al secondo volo spaziale e sarà pilota della missione Artemis II.

Jeremy Hansen

L'astronauta Jeremy Hansen dell'agenzia spaziale canadese è invece al suo primo volo spaziale e nel 2017 è stato il primo canadese a guidare la formazione delle nuove classi di astronauti della NASA.

La NASA si prepara a tornare sulla Luna dopo più di 50 anni

Il programma Artemis è uno dei più ambiziosi – se non il più ambizioso – programma spaziale della NASA e delle agenzie partner ESA, JAXA e CSA, rispettivamente agenzie spaziali europee, giapponese e canadese. Chiamato così in onore di Artemide, dea della caccia e della Luna e sorella di Apollo, il programma spaziale punta a riportare l'uomo sulla Luna dopo più di 50 anni dalle missioni Apollo. L'obiettivo, diversamente da 50 anni fa, non è semplicemente mettere piede sul suolo lunare, ma stabilire una vera e propria base e quindi una presenza permanente sul nostro satellite naturale. Tale presenza sarà il primo passo di un progetto ancora più ambizioso, ovvero mandare i primi esseri umani su Marte.

La prima missione del programma, Artemis I, è avvenuta a novembre 2022. La missione, senza equipaggio, aveva come obiettivo quello di testare sia la capsula Orion, che ospiterà gli astronauti durante il viaggio verso la Luna, sia lo Space Launch System (SLS), il razzo più potente mai costruito dalla NASA. La missione Artemis I è stata un successo, con la Orion che ha raggiunto e brevemente orbitato la Luna, salvo poi rientrare sulla Terra ammarando nell'Oceano Pacifico.

Come esseri umani, stiamo per assistere ad anni storici per l'esplorazione dello spazio. Finalmente ritorneremo sulla Luna dopo più di 50 anni per rimanervi in maniera permanente e gettare le basi per quello che sarà un piccolo passo per un uomo, ma uno ancora più gigante per l'umanità, ovvero la colonizzazione di altri corpi celesti.