Artemis II, la NASA pronta a riportare l’uomo attorno alla Luna: confermata opportunità di lancio ad aprile

Dopo una serie di rinvii, questa potrebbe essere la volta buona: la missione Artemis II della NASA, secondo capitolo nel programma lunare Artemis, ha ricevuto il semaforo verde per il lancio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, la cui prima finestra di opportunità si apre alle 22:22 locali del 1° aprile (00:22 del 2 aprile in Italia) e prosegue fino al 7 aprile, con l'aggiunta del 30 aprile (1° maggio in Italia). Dobbiamo aspettarci un pesce d'aprile, vista la data? Sembra di no: i problemi tecnici che avevano causato l'ultimo rinvio sono stati risolti, e ora il razzo SLS (il più potente razzo mai costruito e attualmente operativo) e la capsula Orion sono pronti per portare i quattro membri dell'equipaggio (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen) in orbita attorno alla Luna per la prima volta dal 1972.

Cosa succederà ora? Innanzitutto bisognerà riportare SLS al complesso di lancio. Il razzo era stato infatti riportato nell'edificio di assemblaggio per permettere ai tecnici di riparare il malfunzionamento al sistema di caricamento dell'elio per il raffreddamento dei carburanti nel secondo stadio del razzo. Si trattava di una guarnizione posizionata male nei sistemi di terra che aveva impedito un corretto flusso dell'elio. Ricordiamo infatti che il razzo non ha avuto problemi durante gli ultimi test effettuati, quindi non ci sono stati interventi sull'hardware della missione. La missione Artemis II comincerà il suo viaggio di ritorno alla rampa di lancio giovedì 19 marzo.

La NASA ha aggiunto che non verranno fatti ulteriori test al razzo, proprio perché gli ultimi si sono svolti alla perfezione. Non dovremo quindi aspettarci un nuovo wet dress rehersal: SLS e Orion sono stati valutati e considerati perfettamente pronti per affrontare la missione.

Infine, gli astronauti di Artemis II dovranno tornare in quarantena, per evitare di entrare in contatto con agenti patogeni prima del lancio. Come da regolamento, la quarantena comincerà 14 giorni prima del lancio, quindi mercoledì 18 marzo. Wiseman, Glover, Koch e Hansen arriveranno poi al Kennedy Space Center il 27 marzo per svolgere tutte le preparazioni pre-lancio. Staranno nello spazio per 10 giorni in una missione che prevede di circumnavigare il nostro satellite: saranno i primi esseri umani a vedere con i propri occhi il lato nascosto della Luna dopo ben 54 anni!

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