Cosa succede se si mescola candeggina e acido muriatico?

Mescolare candeggina e acido muriatico è pericoloso a causa della reazione chimica che avviene tra le due miscele, producendo cloro gassoso (Cl₂), un gas altamente tossico. In generale, come spesso è riportato sulle etichette, è sconsigliato mescolare i prodotti per la casa, soprattutto con la candeggina. In questo articolo quindi vediamo nel dettaglio la reazione chimica che si verifica e gli effetti tossici del cloro gassoso. In generale, per precauzione, è sconsigliabile mescolare la candeggina con altri prodotti se non si sa bene quale sarà il risultato.

La reazione tra candeggina e acido muriatico

Quando la candeggina, che contiene ipoclorito di sodio (NaClO), entra in contatto con l'acido muriatico, una soluzione al 10% di acido cloridrico (HCl), avviene una reazione di ossidoriduzione: una molecola di ipoclorito di sodio reagisce con due molecole di acido cloridrico producendo una molecola di cloro molecolare, una di cloruro di sodio e una di acqua. Di seguito la reazione bilanciata.

NaClO + 2HCl → Cl₂ + NaCl + H₂O

In questa particolare tipologia di reazione, due specie chimiche cambiano il loro numero di ossidazione. Nello specifico l'ipoclorito di sodio si riduce a cloruro (passando da +1 a -1) mentre il cloruro dell'acido cloridrico si ossida a cloro molecolare (passando da -1 a 0). Il cloro molecolare, in condizioni standard, è un gas verde.

Tossicità del cloro gassoso

Respirare cloro gassoso può essere tossico per l'uomo, dipende sempre dalle dosi: concentrazione del gas, solubilità in acqua e durata dell'esposizione. Esporsi a grandi quantità di questo gas potrebbe causare effetti gravi in pochi secondi, minuti o ore, a seconda della dose effettiva di esposizione. Oltre agli effetti acuti, possono verificarsi anche effetti a lungo termine.

Nel momento in cui viene respirato, il cloro gassoso si dissolve nelle mucose delle vie respiratorie superiori e potrebbe causare irritazione delle mucose stesse. Esposizioni a livelli più elevati, ad esempio quando non è possibile allontanarsi dalla fonte del gas, possono causare danni permanenti alle vie aeree superiori, provocando tosse, mal di gola, laringospasmo e respiro affannoso, e alle vie respiratorie inferiori, causando edema polmonare e sindrome da distress respiratorio acuto.

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Cosa fare in caso mescolamento involontario

Per evitare i pericoli associati alla produzione e all'esposizione di cloro gassoso, è fondamentale seguire alcune semplici ma importanti misure di sicurezza:

1. Ventilazione adeguata: utilizzare sempre i prodotti della casa in aree ben ventilate per minimizzare l'inalazione di eventuali vapori tossici;
2. Uso di dispositivi di protezione: indossare dispositivi di protezione individuale (DPI) come guanti, occhiali di protezione e, se necessario, maschere;
3. Conservazione corretta: conservare i prodotti in luoghi sicuri, lontano dalla portata dei bambini e in contenitori ben etichettati per evitare errori di manipolazione.

In conclusione, mescolare candeggina e acido muriatico è pericoloso e deve essere assolutamente evitato. La reazione chimica tra questi due composti produce cloro gassoso, un gas tossico con effetti potenzialmente nocivi per la salute umana. È fondamentale, quindi, essere consapevoli dei rischi associati all'uso di prodotti chimici domestici e seguire rigorosamente le indicazioni di sicurezza per prevenire incidenti.