GTA VI, il videogioco da più di 1 miliardo nel mirino degli hacker: i costi e la tecnologia di Rockstar

Tutti parlano di GTA 6, in uscita il 19 novembre 2026 per Playstation 5 e Xbox Series X/S… ma perché? Sicuramente un elemento è il costo: pare abbiano investito più di un miliardo di dollari. Sarebbe un record assoluto e quindi oggi vedremo perché è costato così tanto e quanto potrebbe incassare. E soprattutto cosa c’entrano gli attacchi hacker in tutta questa storia.

Breve storia di Grand Theft Auto: il videogioco d'azione di Rockstar games

GTA, il primo capitolo, nacque in Scozia nel ‘97 ed era un semplice gioco con visuale dall’alto dove si interpretava un criminale che rubava auto e scappava dalla polizia. Nel 99 uscì il secondo capitolo sotto Rockstar ma è con il terzo che cambiò tutto. Si passò a una grafica interamente in 3D, ambientato in un mondo aperto e interamente esplorabile. Nel 2002 fu la volta di Vice City, con le sue atmosfere al neon anni ‘80. Nel 2004 arrivò San Andreas, con una mappa sconfinata per l’epoca e nel 2008 toccò a GTA IV, che migliorò dal punto di vista tecnico tutto quello fatto fino a quel momento.

Poi, il 17 settembre 2013, esce GTA V. Ed è qui che i numeri diventano assurdi. Secondo Take-Two, la casa madre di Rockstar, il gioco ad oggi  ha venduto oltre 220 milioni di copie, e il fatturato complessivo è stimato intorno ai 10 miliardi di dollari. Molto del merito va a una modalità online che, pensate, va avanti da più di dieci anni e che è ancora estremamente attiva. GTA V quindi non è stato solo un videogioco di successo, ma uno dei prodotti d’intrattenimento più redditizi della storia, includendo anche cinema e musica.

Capite bene che dopo tredici anni di attesa un nuovo capitolo non è più un evento per soli videogiocatori: è un evento culturale di massa, del quale si parlerà sicuramente per anni. Un indizio di questo lo possiamo trovare dal calendario delle uscite videoludiche: molti editori hanno svuotato il mese di novembre per non finire schiacciati dalla sua uscita. E l’attesa, in tutti questi anni, si è allungata. Inizialmente il gioco era previsto per l’autunno 2025, poi è stato rinviato a maggio 2026 e infine al 19 novembre 2026.

In tutti questi anni però c’è una cifra che sta facendo particolarmente discutere, cioè che questo gioco pare sia costato più di un miliardo di dollari. Ma come è possibile?

Perché GTA VI è costato così tanto

Premessa doverosa: né Rockstar né Take-Two hanno mai comunicato una cifra ufficiale. Quel miliardo, miliardo e mezzo è il frutto di stime fatte da diversi analisti, come quelli di Business Insider, poi riprese anche da IGN. Si tratta di una cifra così grande per il mondo dei videogiochi? La risposta breve è sì. Per darvi un’idea, GTA V, il precedente capitolo, sarebbe costato circa 265 milioni e Red Dead Redemption 2 – un altro successo Rockstar – circa 540 milioni. Anche se non sono cifre confermate, c’è da dire che l’amministratore delegato di Take-Two, Strauss Zelnick, non ha mai smentito l’ordine di grandezza e anzi ha più volte ribadito che ai team di Rockstar vengono garantite risorse praticamente illimitate. Quindi diciamo che non ne siamo certi, ma sembra una cifra più che verosimile.

Ma perché sono stati necessari così tanti soldi?

Il personale

Il primo aspetto da considerare è quello relativo al personale. Mentre mezza Silicon Valley spinge per sostituire il lavoro creativo con l’IA, Rockstar ha fatto la scelta opposta. Zelnick lo ha detto in modo molto netto al portale GamesIndustry: per GTA VI l’IA generativa non ha avuto alcun ruolo, perché i mondi di Rockstar vengono costruiti a mano, edificio per edificio e strada per strada.

Occhio però: questo non vale per l’intelligenza artificiale “classica”, quella che da sempre guida traffico, pedoni e polizia nei videogame. E a proposito di pedoni: secondo quanto riportato dal New York Times, i personaggi di GTA VI nel complesso possono contare su oltre 600 mila animazioni, contro le circa 55 mila di GTA V e le 300 mila di Red Dead Redemption 2. Significa che ogni passante si muove, reagisce e si comporta in modo coerente con il contesto. Secondo i reportage usciti durante le anteprime, gli sviluppatori hanno anche svolto lunghe ricerche sul campo in Florida, tra pattuglie di polizia, locali notturni e gare clandestine, per restituire uno spaccato sociale il più possibile credibile.

E tutto questo, ovviamente, ha un costo. Ma non è finita!

La tecnologia

Il secondo grande punto è quello relativo alla tecnologia dietro a GTA, in particolare l’evoluzione del motore grafico RAGE. Tanto per fare un esempio, prendiamo l’acqua. Nella maggior parte dei videogiochi l’acqua è un trucco: possiamo immaginarlo un telo di poligoni con sopra una texture animata.  Secondo le analisi del materiale mostrato finora, invece, in GTA VI l’oceano viene simulato in tempo reale. Il risultato è che se nel gioco arriva una tempesta tropicale, il vento genera onde che si infrangono sugli scogli e possono invadere le strade sulla costa. E così vale per tantissimi altri esempi.

C’è poi un brevetto molto interessante che Take Two ha depositato a settembre 2024. Anche qui, senza scendere troppo nei dettagli, è un sistema che adatta in tempo reale l’animazione dello scheletro del personaggio con l’oggetto che sta toccando, quindi anche qui è una simulazione di come il corpo dei personaggi interagisce in maniera realistica con gli oggetti che ha attorno. Va detto che Take-Two almeno fino ad oggi non ha mai associato in maniera diretta questo brevetto a GTA VI, ma è difficile immaginare un gioco più adatto.

A tutto questo si aggiunge un’illuminazione calcolata con il ray tracing, cioè simulando il percorso dei raggi di luce su vetrine, asfalto bagnato eccetera. Insomma, capite bene come tutto questo sia estremamente complesso da sviluppare e, di conseguenza, costoso.

Il marketing

Un capitolo a parte merita il marketing. Per un gioco del genere ci si aspetterebbe campagne spaziali, cartelloni ovunque e spot in TV. Invece la strategia di Rockstar per anni è stata l’opposto: il silenzio. L’azienda sparisce per mesi, non rilascia dettagli e poi, all’improvviso, pubblica un trailer o anche solo un’immagine. Quel vuoto fa sì che siano i media di tutto il mondo a parlarne, e gratis. E poi c’è la mossa più clamorosa: l’accordo con Netflix. Il 27 agosto la piattaforma ha trasmesso in anteprima un video di 27 minuti girato interamente su PlayStation 5. Per sei ore è rimasto un’esclusiva Netflix, prima di arrivare gratis su YouTube.

Ma la cosa più assurda è che, proprio mentre milioni di persone aspettavano quell’anteprima, qualcuno nell’ombra stava preparando il colpo. E quel giorno sarebbe diventato il momento perfetto per incassare. Ma di questo vi parlerò tra poco, quando arriveremo agli hacker.

Ma se l’azienda si è sobbarcata una cifra così importante, quale ritorno economico si aspettano da questo gioco?

Ritorno economico: incassi e prezzi per versione standard e ultimate

Considerate che i preordini sono partiti il 25 giugno e, secondo la società di analisi Newzoo, solo nell’ultima settimana di giugno il gioco avrebbe incassato circa 180 milioni di dollari in preordini digitali tra Stati Uniti e i cinque principali mercati europei. A fine ottobre invece si parlava di qualcosa come 4 milioni di copie vendute per circa 430 milioni di dollari. Ma non solo: Newzoo stima che il gioco possa arrivare a 4,5 miliardi di dollari di vendite nella sola settimana di lancio. Nel lungo periodo poi il vero motore sarà la nuova modalità online, che nel caso di GTA 5 ha continuato a generare soldi per oltre un decennio.

Ma non è tutto oro quello che luccica. La prima grande critica al gioco è il prezzo. L’edizione standard costa 79,99 dollari e quella Ultimate 99,99. GTA VI quindi diventa uno tra i primi grandi giochi a superare i 70 dollari, creando un ulteriore precedente a cui l’industria si potrebbe allineare.

Il secondo è la scomparsa del disco. Per la prima volta nella storia della serie, la versione che si compra in negozio conterrà solo un codice per scaricare il gioco. Zelnick ha spiegato che il business di Take-Two è ormai digitale per oltre il 90% e che, per un gioco così grande, i dischi non hanno più molto senso. E questo in realtà non è un caso isolato: Sony ha annunciato che smetterà di produrre dischi per i giochi PS5 in uscita dopo gennaio 2028. Il problema, per appassionati e associazioni di consumatori, è che senza disco non si può rivendere il gioco usato, e il possesso dipende interamente dall’account e dai server del negozio digitale.

La cosa pazzesca è che queste critiche sono diventate il pretesto perfetto per un attacco hacker. Anzi, per l'ultimo di una lunga serie, perché GTA VI è nel mirino da anni.

Hacker, leak e il caso Cyberleek

Tutto inizia 18 settembre 2022 con il leak più catastrofico della storia dei videogiochi: oltre 90 video e 60 minuti di gameplay di una build interna, rubati e diffusi online. Tanto che l’F.B.I. apre un’indagine. A dicembre 2023, poi, il primo trailer finisce su Twitter poche ore prima dell’uscita, costringendo Rockstar a pubblicarlo d’urgenza in piena notte.

Ma il caso più assurdo è quello di quest’anno. Ad agosto compare Cyberleek, un’entità anonima che diffonde clip inedite presentandosi come un ribelle contro l’addio ai dischi fisici e ai preordini digitali. Dietro, però, c’è un meccanismo finanziario ben preciso: a metà agosto infatti crea una criptovaluta, $CYBERLEEK, e mette su ogni video un codice QR che rimanda al token. Il concetto è semplice: più sale il valore della moneta, più leak arriveranno. E per farlo salire bisogna comprarla. Il 27 agosto, poche ore prima dell’anteprima su Netflix, Cyberleek incassa. Secondo CoinDesk porta a casa circa 270 mila dollari. Rockstar definisce i leak “strazianti” e Take-Two si rivolge ai tribunali per chiedere a Microsoft e Discord i dati necessari a identificarlo.

La storia però non finisce qui. A ottobre Cyberleek torna con nuovi video e lancia un ultimatum: se il token raggiungerà i 30 milioni di dollari di capitalizzazione, diffonderà l’intero gioco. In cambio offre a Take-Two una via d’uscita: stampare dischi fisici e chiedere scusa pubblicamente. Il token tocca un picco di circa 7,6-7,8 milioni, poi crolla. Il 14 ottobre arriva il colpo di scena: Cyberleek dichiara chiusa la stagione dei leak, con un ultimo video intitolato “The End of the Road”. Dice di avere ancora la build completa, ma di non volerla pubblicare perché rovinerebbe l’esperienza ai giocatori. Nel frattempo la capitalizzazione è scesa attorno a 1,2-1,7 milioni, oltre l’85% sotto il picco.

Attenzione, però: nessuno ha mai verificato che Cyberleek possieda davvero il gioco completo, e Rockstar non si è espressa sui video di ottobre. Lo schema sembra sempre lo stesso: promettere qualcosa di clamoroso per far salire il token e guadagnarci. In più sappiate che online girano file falsi di GTA VI pieni di malware. Il consiglio quindi è semplice: non scaricate e non comprate nulla legato a queste promesse.

non perderti questo articolo

Un videogioco su Steam ricostruisce i Sassi di Matera dalle fotografie: come funziona la fotogrammetria