La chiesa di San Francesco non è la più piccola del mondo: il vero primato è a Malaga

Negli ultimi giorni, sull'onda delle celebrazioni del 4 ottobre per San Francesco (ora diventata festa nazionale), si è parlato di una chiesa a lui dedicata, e del suo supposto primato: la Porziuncola, situata all’interno della grande Basilica di Santa Maria degli Angeli ad Assisi, è stata presentata come la chiesa più piccola del mondo. Eppure, il primato non è di questo luogo, ma di un'altra chiesa, che si trova in Spagna all'interno di un monumento.

La Porziuncola è un'importante chiesa francescana

La Porziuncola (dal latino Portiuncola, cioè piccolo appezzamento di terreno) viene fatta risalire al IV secolo. Dedicata a Santa Maria degli Angeli, è stata affidata nei secoli ai Benedettini e fu per lungo tempo abbandonata. Secondo la tradizione venne riparata da San Francesco dopo la sua vocazione, e gli fu donata dai benedettini insieme al territorio circostante. Qui accolse Santa Chiara, nella notte della Domenica delle Palme del 1211: le consegnò il saio dando inizio di una nuova forma di vita evangelica: l’Ordine delle Povere Dame, oggi conosciuto come le Clarisse.

Sempre qui San Francesco fondò l’Ordine dei Frati Minori (cioè l'ordine francescano) e qui si può ricevere il celebre "Perdono di Assisi", cioè l'indulgenza plenaria: San Francesco chiese e ottenne dalla Chiesa Cattolica, e nello specifico da Papa Onorio III, che tutti coloro che avessero visitato la Porziuncola avrebbero avuto il perdono dei propri peccati. La celebrazione del Perdono ogni anno richiama alla Porziuncola migliaia di pellegrini in cerca pace.

La chiesa più piccola del mondo si trova a Malaga

Stando al Guinness World Record, il primato di chiesa più piccola del mondo spetta a Santa Isabel de Hungría, a Benalmádena, in provincia di Malaga (Spagna, Costa del Sol). Ha una superficie di appena 1,96 metri quadrati, distribuiti in modo irregolare, ed è consacrata: qui entra una persona alla volta.

È stata realizzata all'interno del Castillo de Colomares, che nonostante il nome non è un castello ma un monumento dedicato a Cristoforo Colombo e costruito da Esteban Martín Martín tra il 1987 e il 1994. Con i suoi 1500 metri quadri, è il più grande monumento a Colombo, e contiene perfino una pagoda cinese, simbolo dell'idea di Colombo di raggiungere l'Asia Orientale.

Quali sono le altre chiese che rivendicano il titolo

Nonostante solo quella di Malaga abbia la "certificazione" di chiesa più piccola del mondo, e i metri quadri per dimostrarlo, ci sono diverse città che vorrebbero rivendicare questo primato per le proprie costruzioni religiose o che ci hanno provato.

La Living Water Wayside Chapel, una minuscola costruzione bianca incastonata tra due alberi accanto al Walker’s Country Market, sostiene per esempio di detenere il primato, ma come sappiamo non è così. Fu edificata nel 1964 dalla Niagara Falls Christian Reformed Church, e si erge su una superficie di circa 7 metri quadrati.

Un altro esempio è la Bethel Chapel, che si trova in Uganda, nel distretto di Nebbi, e che può ospitare solo tre persone, prete incluso: costruita intorno al 1996, è gestita dalla Chiesa anglicana dell'Uganda.

Come non citare, poi, la Chiesa di San Trillo, la più piccola della Gran Bretagna: con posti a sedere per sei persone, risale all'inizio del XVI secolo e fu forse costruita sul sito di una chiesa più antica per volere dei monaci cistercensi dell'abbazia di Aberconwy: è dedicata a San Trillo, un santo vissuto nel VI secolo, e l'altare sorge sopra una sorgente naturale, la cui acqua è stata utilizzata per i battesimi.

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