Perché i panni in microfibra puliscono così bene gli schermi: com’è fatta la struttura

I panni in microfibra sono i giusti alleati se vogliamo togliere la polvere da schermi o qualsiasi altra superficie. Sono tessuti realizzati con fibre sintetiche estremamente sottili, generalmente composte da polimeri come poliesteri e poliammidi, che vengono organizzate e intrecciate in modo da avere delle camere d'aria nel tessuto, in grado di intrappolare lo sporco. Inoltre, le microfibre possono assumere delle cariche elettriche in grado di attrarre più particelle a sé, e sono anche molto assorbenti riuscendo a trattenere grandi quantità di liquidi, compresi gli oli e l'acqua fino a sette volte il loro peso. Per questo sono particolarmente efficaci per pulire superfici delicate come schermi, lenti di occhiali e vetri, spesso anche senza detergenti.

Di cosa sono fatte le microfibre, cosa sono e a cosa servono

La microfibra è un materiale sintetico composto da polimeri, cioè lunghe catene di unità ripetitive legate tra loro, chiamate monomeri. Tra i polimeri più utilizzati troviamo i poliesteri (come il PET) e le poliammidi (come il nylon). Spesso le microfibre non sono fatte di un materiale unico, ma sono fibre bicomponenti, cioè costituite da due polimeri diversi combinati all'interno di uno stesso filamento. I due materiali vengono fusi o sciolti in un solvente e fatti confluire insieme attraverso speciali ugelli di filatura, in un processo noto come estrusione. A seconda di come i polimeri scorrono e si incontrano all'interno dell'ugello, i filamenti possono assumere diverse strutture. Tra le configurazioni più comuni, riportate anche in uno studio su e-Polymers, troviamo:

• "side-by-side": i due polimeri scorrono affiancati e vengono estrusi insieme creando una fibra dove restano uno accanto all'altro lungo tutta la lunghezza del filamento.
• "core/shell": uno dei due polimeri forma il "nucleo" interno della fibra, mentre il secondo lo riveste esternamente come una guaina.
• "islands-in-the-sea": uno dei due componenti si trova disperso nell'altro, spesso sotto forma di minuscole goccioline. Se si osserva la sezione del filamento, appare come un piccolo arcipelago: tante "isole" di un materiale disseminate nel "mare" dell'altro.
• "segmented-pie": in sezione, la fibra ricorda una pizza divisa in spicchi, dove i polimeri formano segmenti radiali che partono dal centro e arrivano fino all'esterno.

In tutti questi casi, i polimeri non reagiscono chimicamente tra loro, ma vengono semplicemente combinati tramite un processo fisico. Questo permette di ottenere fibre che uniscono le proprietà di entrambi i polimeri, come la resistenza, l'elasticità e la capacità di assorbimento.

I segreti delle microfibre per la pulizia in casa

Questi tessuti sono composti da fibre sottilissime, anche decine o addirittura centinaia di volte più sottili dei capelli umani, in base allo spessore del capello: si parla spesso di un diametro compreso tra i 2 e i 3 micron (μm), cioè milionesimi di metro. Prima di diventare un tessuto, però, queste fibre vengono riunite in piccoli fasci, un po' come quando fili più sottili vengono attorcigliati per formare una corda, formando filati leggermente più spessi che a loro volta vengono intrecciati per creare il panno finale.

La loro efficacia nel rimuovere lo sporco dipende soprattutto dal modo in cui queste fibre sono organizzate. Cosa significa questo? Immaginiamo che ci sia uno strato di polvere su un tavolo e che proviamo ad eliminarlo con due oggetti: un fazzoletto e un pennello.

Il fazzoletto, con la sua superficie liscia, tenderà a spostare la polvere piuttosto che trattenerla. Il pennello, invece, intrappolerà le particelle di polvere tra le sue numerose setole, garantendo una maggiore efficacia nella pulizia. Questo principio può essere trasferito anche nei panni in microfibra. Se osserviamo questi tessuti con uno sguardo più ravvicinato, infatti, noteremo che presentano piccole sporgenze che aumentano notevolmente la superficie di contatto. Allo stesso tempo, le microfibre sono intrecciate in modo da creare minuscoli spazi d'aria, dove lo sporco resta imprigionato. In questo modo i panni in microfibra offrono più punti di aggancio per le particelle e riescono inoltre a penetrare nelle microscopiche irregolarità della superficie che stanno pulendo. In poche parole, i panni in microfibra non si limitano a spostare lo sporco: lo catturano.

Le microfibre possono anche caricarsi elettrostaticamente aumentando la loro capacità di attrarre particelle. Sono anche molto efficaci nell'assorbire liquidi: secondo il libro "Technical Textile Yarns", i tessuti in microfibra  hanno un'elevata ritenzione dei fluidi, compresi gli oli, e possono assorbire e trattenere l'acqua fino a sette volte il loro peso.

Per tutti questi motivi, i panni in microfibra sono considerati tra i materiali migliori per ripulire non solo schermi di dispositivi elettronici, ma anche lenti di occhiali, specchi, piastrelle, acciaio e molte altre altra superfici dure, spesso anche senza l'utilizzo di detergenti. In molti li preferiscono per ripulire gli schermi di cellulari o tablet perché, essendo molto morbidi al tatto, è difficile che li danneggino. Ma attenzione: se il panno cattura detriti leggermente più grossi e irregolari, che vengono trascinati sullo schermo insieme al tessuto, questi possono finire per graffiarlo.

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