​Se Hormuz rimane chiuso entrano in gioco le riserve strategiche di petrolio: cosa sono e per quanto bastano

Quando le tensioni nel Golfo Persico si infiammano e i prezzi del greggio schizzano verso l'alto, la domanda sorge spontanea: i Paesi occidentali hanno un piano B? Esistono dei "depositi segreti" per le emergenze? ​La risposta è sì, esistono. Si chiamano riserve strategiche, cioè scorte di greggio o derivati raffinati del petrolio tenute dai Paesi consumatori in caso di crisi energetica (come quella che stiamo attraversando attualmente). Ma per capire se possono davvero “salvarci” dobbiamo distinguere tra i numeri dei titoli di giornale e la realtà tecnica dei rubinetti.

​Cosa sono e quante sono le riserve strategiche: la piramide delle scorte

Negli ultimi giorni leggiamo che i Paesi OCSE (Organisation for Economic Co-operation and Development, l'organizzazione internazionale che riunisce i Paesi più industrializzati e democratici del mondo) hanno in pancia circa 8,2 miliardi di barili di petrolio. Considerando che oggi nel mondo consumiamo circa 105 milioni di barili al giorno, è una cifra grossa, ma attenzione a non fare confusione. Dobbiamo bisogna fare una differenza tra:

• ​Scorte commerciali (la “base” della piramide). La maggior parte di quei miliardi di barili è "petrolio di esercizio". È il greggio che si trova già nei tubi, nelle stive delle petroliere in viaggio o nei serbatoi delle raffinerie. Serve a far girare l'economia ogni giorno e non può essere usato per coprire un'emergenza senza fermare le industrie.​
• Riserve strategiche (il “vertice” della piramide). È il vero "tesoretto" per le crisi energetiche è di circa 1,5-1,8 miliardi di barili. Queste sono le scorte che i Paesi membri dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) sono obbligati a tenere per legge, pari ad almeno 90 giorni di importazioni nette.

​In media, circa il 50% di queste riserve strategiche è gestito direttamente dai governi (come la famosa Strategic Petroleum Reserve statunitense), mentre l'altra metà è in mano a privati che sono obbligati a non toccarle se non su ordine dello Stato.

A cosa servono davvero le riserve strategiche

​La logica delle riserve non è sostituire le importazioni per sempre. È comprare tempo. Servono a dare ai diplomatici e ai militari lo spazio di manovra per risolvere la crisi senza che l'economia globale collassi in 48 ore.

​Il meccanismo è già stato testato: dopo l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022 e durante le recenti tensioni del 2026, la IEA ha coordinato rilasci straordinari di milioni di barili al giorno. Ha funzionato? Sì, ha calmato i mercati, ma a un costo: le riserve si svuotano.

​Il vero nodo è psicologico: se il blocco di Hormuz si protraesse oltre le 4-6 settimane, i mercati inizierebbero a calcolare il giorno in cui le riserve finiranno. Risultato? Il prezzo del petrolio salirebbe comunque a 120-130 dollari al barile, indipendentemente da quanto petrolio c'è ancora nei depositi.

​Per l'Italia il problema è doppio: la questione del gas naturale

​Qui arriva il punto critico per noi. Le riserve di cui abbiamo parlato finora riguardano il petrolio. Ma l'Italia è una nazione che "mangia" soprattutto gas naturale.

​Il Qatar è uno dei nostri partner fondamentali: fornisce circa il 45% del nostro GNL (Gas Naturale Liquefatto) che arriva via nave al rigassificatore di Rovigo. Quel gas deve necessariamente passare per lo Stretto di Hormuz.

​Il paradoss è questo: se Hormuz chiude, potremmo avere abbastanza petrolio nelle scorte per far muovere le auto, ma non abbastanza gas per far girare le centrali elettriche o le industrie a costi sostenibili.​

Mentre il petrolio si sposta con relativa facilità, il gas dipende da navi specifiche e rigassificatori. Se mancano le navi dal Qatar, non basta "attingere" dalle riserve di petrolio per risolvere il problema elettrico.​

Cosa succederebbe concretamente in caso di blocco prolungato di Hormuz: le previsioni degli esperti

​Gli analisti del think tank Bruegel e i principali esperti di geopolitica energetica concordano su una timeline:

• ​Fase 1 (1-2 settimane). Prezzi in picchiata verso l'alto per panico, ma forniture ancora regolari grazie alle navi già in viaggio.
• ​Fase 2 (2-4 settimane). Intervento coordinato IEA. Si aprono i rubinetti strategici. Il prezzo si stabilizza ma resta alto.​
• Fase 3 (da 4 settimane in poi). Se il blocco continua, le scorte strategiche iniziano a scendere sotto i livelli di guardia. L'economia entra in modalità "razionamento" e i costi energetici diventano insostenibili per molte imprese.​ La rete di sicurezza non è più un'alternativa.

In conclusione, la rete di sicurezza esiste ed è robusta, ma è un'assicurazione sulla vita, non uno stipendio infinito. Le riserve strategiche ci proteggono dagli shock brevi e violenti, ma se la geopolitica mondiale dovesse chiudere definitivamente una porta come Hormuz, nessuna scorta sarebbe abbastanza grande da evitarci un cambio radicale di stile di vita.

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