Scoperto nel Sahara il dinosauro Spinosaurus mirabilis, il più grande predatore mai vissuto sulla Terra

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science descrive una nuova specie di spinosauride scoperta nel deserto del Sahara centrale, in Niger. Il fossile, attribuito al genere Spinosaurus e denominato Spinosaurus mirabilis, fornisce nuovi dati sull’evoluzione e sullo stile di vita di questi dinosauri del Tardo Cretaceo (vissuti 95 milioni di anni fa).

Gli spinosauridi sono un gruppo di dinosauri carnivori alti tra i 2,35 e i 5-7 metri e caratterizzati da cranio allungato, denti conici e adattamenti legati alla cattura di prede acquatiche.

Il rappresentante più noto è Spinosaurus aegyptiacus, celebre anche per la grande vela dorsale. Il nuovo esemplare si distingue per una marcata cresta cranica a forma di scimitarra, probabilmente rivestita da cheratina, quando l'animale era in vita. Secondo gli autori dello studio, questa struttura non sarebbe stata funzionale all’alimentazione, ma piuttosto alla comunicazione visiva o al riconoscimento tra individui.

L’analisi morfologica del cranio mostra inoltre denti che si interdigitano tra mascella superiore e inferiore, una caratteristica compatibile con una dieta prevalentemente ittica. Questo elemento rafforza l’interpretazione degli spinosauridi come predatori specializzati nella cattura di pesci, già proposta per il genere Spinosaurus. Queste creature avevano uno stile di vita che probabilmente permetteva loro di cacciare sia a terra che in ambiente acquatico.

Un aspetto rilevante riguarda il contesto geografico del ritrovamento. I resti provengono da depositi interni del Sahara, lontani dalle antiche linee costiere, anche milioni di anni fa. Ciò suggerisce che questi animali non fossero limitati ad ambienti marini o costieri, ma frequentassero anche sistemi fluviali e zone umide continentali. L’ipotesi è coerente con altre evidenze che indicano un adattamento progressivo a stili di vita semi-acquatici.

Dal punto di vista evolutivo, la nuova specie scoperta nel Sahara contribuisce a chiarire la diversificazione degli spinosauridi. I dati indicano un processo graduale: da forme principalmente terrestri con adattamenti per la pesca, a specie sempre più specializzate per ambienti acquatici o semi-acquatici. Spinosaurus mirabilis rappresenterebbe una fase importante di questa transizione. Questa scoperta amplia la conoscenza della variabilità morfologica del gruppo e fornisce nuove informazioni sullo stile di vita degli spinosauridi, suggerendo una distribuzione più ampia e una maggiore complessità adattativa rispetto a quanto già ipotizzato in passato.

non perderti questo articolo

Trovato il cranio dell’antico rettile marino nelle Prealpi bergamasche: fossile simile a una tartaruga