Il trucco del pluriball con alluminio per scaldare casa può funzionare, ma con limiti: come va posizionato

Tra i metodi fai-da-te per ridurre le dispersioni di calore in casa (e quindi contenere le spese per il riscaldamento), sta iniziando a diventare virale anche quello del pluriball combinato con l’alluminio. Ma funziona davvero? Il trucco ha effettivamente un fondamento fisico, anche se non promette miracoli.

Per capire perché, partiamo dal pluriball. Le sue piccole bolle contengono aria intrappolata che, essendo un cattivo conduttore di calore, contribuisce all'isolamento termico. Le dimensioni ridotte delle bolle, inoltre, limitano i moti convettivi, cioè quei movimenti dell'aria attraverso cui il calore viene trasferito dalle zone più calde a quelle più fredde.

Questo non significa, però, che il pluriball sia un isolante particolarmente efficace. La sua resistenza termica, indicata con il valore R, dipende dallo spessore, dalla struttura e dalle condizioni di installazione.

Applicarlo su una finestra con vetro singolo, per esempio, può contribuire a ridurre gli scambi di calore, ma non garantisce prestazioni paragonabili a quelle di una finestra con doppi vetri.

C'è poi un altro meccanismo da considerare: l'irraggiamento, cioè il trasferimento di energia attraverso la radiazione elettromagnetica. Un termosifone, per esempio, emette radiazione infrarossa che può essere assorbita anche dalla parete retrostante, riscaldandola.

Il pluriball, da solo, non è progettato per riflettere efficacemente questa radiazione: il polietilene di cui è costituito può infatti lasciarne passare una parte significativa, a seconda dello spessore e delle lunghezze d'onda considerate.

Ed è qui che entra in gioco l'alluminio. Uno studio scientifico pubblicato sulla rivista Measurement Science Review mostra, sulla base di dati sperimentali, che una superficie di alluminio pulita e lucidata può riflettere oltre il 90% della radiazione incidente in un ampio intervallo di lunghezze d'onda, comprendente parte dell'infrarosso termico.

Questo perché l'alluminio presenta un'elevata riflettività e una bassa emissività: in pratica, può funzionare come uno specchio per la radiazione termica.

Posizionare una superficie riflettente dietro un termosifone può quindi ridurre la quantità di calore assorbita dalla parete e, di conseguenza, contribuire a limitare le dispersioni verso l'esterno. Non significa, però, che tutta la radiazione riflessa venga recuperata dalla stanza.

Tra l'altro, è proprio l'ENEA (l'Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l'energia e lo sviluppo economico sostenibile) a inserire esplicitamente questo accorgimento tra i consigli per il risparmio sul riscaldamento, raccomandando di inserire materiali riflettenti tra muro e termosifone.

Ma quanto si può risparmiare concretamente? Uno studio sperimentale pubblicato su Applied Energy nel 1995 ha registrato una riduzione dei consumi energetici della stanza fino al 6% grazie all'installazione di un foglio metallico riflettente dietro un radiatore.

Si tratta però di un risultato ottenuto in specifiche condizioni sperimentali, che non può essere esteso automaticamente a tutte le abitazioni.

La combinazione tra pluriball e alluminio sfrutta quindi due principi fisici complementari: l'aria intrappolata contribuisce a ostacolare il trasferimento di calore, mentre la superficie metallica riduce gli scambi per irraggiamento.

È il principio alla base di alcuni pannelli termoriflettenti, realizzati con materiali isolanti accoppiati a superfici riflettenti. Attenzione, però: perché l'alluminio svolga efficacemente la sua funzione, la superficie riflettente deve essere rivolta verso uno spazio d'aria, come quello tra termosifone e parete. Se viene completamente coperta o messa a contatto con altri materiali, il beneficio può ridursi.

Sulle finestre, invece, applicare un foglio di alluminio oscurerebbe la luce naturale e ridurrebbe gli apporti di calore solare, senza rappresentare un'alternativa ai vetri isolanti. È importante, inoltre, non ostacolare la circolazione dell'aria intorno al radiatore, necessaria per riscaldare efficacemente la stanza.

Che cosa succede alla parete quando mettiamo il pannello? Il risultato cercato è proprio ridurre il calore che dal termosifone raggiunge il muro. Di conseguenza, la superficie della parete dietro il pannello può diventare più fredda rispetto a prima. Il pluriball aggiunge una resistenza termica, mentre l’alluminio rivolto verso il radiatore riduce lo scambio per irraggiamento.

Attenzione, però: le guide tecniche sull’isolamento interno richiamano espressamente il rischio di condensa sul lato freddo dell’isolante. Con la parete esterna poco isolata e in presenza di ponti termici, infatti, se il sistema pluriball e alluminio non è sigillato bene contro il muro si forma condensa sulla parete interna.

Ma basta raffreddare il muro perché si formi acqua? No: deve esserci anche umidità disponibile. Se l’aria della stanza riesce a passare dietro il pannello attraverso bordi, giunti o distacchi, può incontrare una superficie sotto il proprio punto di rugiada e condensare. Per esempio, con aria a 20 °C e umidità relativa del 60%, il punto di rugiada è circa 12 °C: se quell’aria raggiunge un tratto di muro a 10-11 °C, può depositarvi acqua. È un esempio illustrativo, non una previsione della temperatura della vostra parete.

Il passaggio di aria umida dietro l’isolamento è un meccanismo riconosciuto di rischio.

In definitiva, questo trucco può funzionare, ma non fa miracoli e contiene un elemento di rischio condensa: l'effettivo risparmio dipende dalle caratteristiche della parete, dal tipo di radiatore e dalla corretta installazione dei materiali.

E non sostituisce nemmeno interventi come il cappotto termico o l'installazione di serramenti più efficienti, anche se può rappresentare un piccolo accorgimento economico per ridurre le dispersioni di calore, soprattutto nelle abitazioni meno isolate.

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DiFilippo Bonaventura