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L'app di messaggistica WhatsApp sta lavorando a una nuova funzionalità di file sharing chiamata People Nearby (letteralmente “persone nelle vicinanze”) per il trasferimento di file offline via Bluetooth da un dispositivo all'altro alle persone che sono nelle vicinanze, analoga quindi ai servizi Nearby Share per i dispositivi Android e AirDrop per gli iPhone di Apple. A rivelarlo è informativo WABetaInfo, il portale che monitora le versioni beta di WhatsApp al fine di scovare le nuove funzionalità in sviluppo. People Nearby sarebbe stata implementata nella versione 2.24.9.22 di WhatsApp Beta per Android. Trattandosi di una versione beta dell'applicazione, cioè in fase di ottimizzazione, non vi è garanzia che tale servizio arriverà all'interno della versione stabile dell'app né eventualmente quando.
Per utilizzare la nuova funzionalità i due dispositivi – quello che invia i dati e quello che li deve ricevere – dovranno aver attivato People Nearby. Il dispositivo mittente farà dunque una scansione, tramite Bluetooth o WiFi, dei telefoni nelle vicinanze che supportano il servizio. Successivamente sarà possibile selezionare il dispositivo target, che potrà a quel punto scegliere di accettare o meno la ricezione dei file. Per compiere l'operazione non sarà necessario scambiarsi i numeri di telefono, pertanto non c'è bisogno che il destinatario sia presente tra i contatti del mittente. Il dati trasferiti saranno crittografati end-to-end e potranno essere decifrati soltanto dal telefono con il quale viene stabilita la connessione, garantendo così una maggiore sicurezza.
Riassumendo possiamo ipotizzare che per scambiare dati attraverso People Nearby si dovrà:
- attivare manualmente il servizio all'interno di Whatsapp (anche il destinatario dovrà aver abilitato il servizio);
- ricercare gli utenti nelle immediate vicinanze;
- scegliere un dispositivo al quale inviare i dati;
- accettare il traferimento mediante gesto fisico o tap sul display.
Non sono attualmente note le dimensioni massime dei file scambiabili tramite People Nearby, ma è possibile ipotizzare che la dimensione massima sarà di 2 GB come avviene con i trasferimenti via rete.