Il Chicago Spire è il grattacielo di Calatrava di 610 m mai costruito: al suo posto nasceranno 2 torri

Tra le sfide architettoniche ed ingegneristiche più avvincenti e interessanti dell'ultimo secolo, il Chicago Spire di Santiago Calatrava avrebbe dovuto essere l'edificio residenziale più alto al mondo, con ben 150 piani… peccato che le cose non siano andate per il verso giusto a causa della crisi finanziaria del 2008. Il grattacielo di 610 metri sarebbe dovuto sorgere a Chicago, in Illinois, ma il progetto iniziato nel 2007 vide la sua fine dopo poco tempo, nel 2008, senza mai essere completato.

Il progetto del Chicago Spire in Illinois

Quello che aveva in mente Santiago Calatrava era un edificio residenziale che sarebbe dovuto essere alto 610 metri, interamente deputato ad ospitare appartamenti extra lusso. Si sarebbe trattato di una torre a forma di spirale, che ruota su se stessa di 360 gradi, formata da 150 piani. La funzione di questo effetto è dovuta alla esigenza di fronteggiare i carichi orizzontali rappresentati dal vento che, a più di 600 metri d'altezza, rappresentano un elemento che i progettisti devono considerare.

La rotazione a 360 gradi della struttura è ottenuta mediante uno spostamento di soli 2,44 gradi del piano superiore rispetto a quello sottostante. Dal punto di vista prettamente strutturale il progetto avrebbe previsto la presenza di un nucleo centrale, un enorme cilindro in cemento armato, nel quale avrebbero fatto passare gli ascensori. Da questa struttura si sarebbero poi diramate una serie di "costole", o delle pareti di taglio, in grado quindi di sorreggere i solai. Questa soluzione avrebbe comportato quindi l'assenza di pilastri perimetrali, e gli appartamenti avrebbero potuto godere di una vista mozzafiato a tutto tondo sullo skyline cittadino.

Perché il grattacielo di Calatrava non fu mai realizzato e cosa nascerà al suo posto

Di questo progetto furono realizzate unicamente le fondazioni. Queste erano costituite da 34 cassoni di cemento che affondavano per circa 37 metri fino a raggiungere la roccia madre. Per proteggere il sito da fenomeni di infiltrazione d'acqua si realizzò anche un muro del diametro di 37 metri e profondo 24 m, interamente in cemento armato.

Il progetto però, come anticipato, non venne mai realizzato. Nel 2007 iniziarono i lavori ma nel 2008 l'azienda che stava costruendo la torre, la Shelbourne Development Group, colpita duramente dalla crisi finanziaria di quegli anni, bloccò il progetto. Il cratere rimase per anni chiuso al pubblico per ovvie ragioni di sicurezza, nel quartiere di Streeterville.

Ad oggi il sito è stato riqualificato, con l'abbandono totale del progetto di Calatrava, e su di esso verranno realizzate, in un futuro abbastanza prossimo, due torri gemelle identiche, di 261 metri. Il sito prenderà il nome di 400 Lake Shore e la prima torre verrà ultimata già nel 2027.

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