Com’è cambiato il Pianeta dal 1984 a oggi: la funzione di Google Earth Timelapse per guardare dall’alto

Com'è cambiato il nostro pianeta dal 1984 a oggi? Per scoprirlo c'è un tool di Google, Google Earth Timelapse, che fornisce immagini satellitari e fotografie aeree della superficie terrestre, mostrando anno per anno (dal 1984 al 2022) l'evoluzione di svariate zone della Terra. Lo strumento esiste dal 2013 (all'epoca forniva immagini aggiornate fino alle 2012), periodicamente viene arricchito di nuove immagini e fa parte di Earth Engine, piattaforma per analisi scientifiche e visualizzazioni di dataset geospaziali rivolte ad accademici, associazioni no-profit, aziende e governi.

Cosa cambia dal classico Google Earth? Google spiega che se quello "permette di viaggiare, esplorare e conoscere il mondo interagendo con un globo virtuale" e "visualizzare immagini satellitari, mappe, rilievi, edifici in 3D", Earth Engine è invece uno strumento per l'analisi delle informazioni geospaziali, attraverso cui è possibile analizzare "la copertura forestale e idrica, i cambiamenti nell'uso del suolo o valutare lo stato di salute dei campi agricoli".

Tra i fenomeni più evidenti che si possono notare tra i timelapse disponibili, ci sono in particolare le modificazioni del Pianeta dovute al cambiamento climatico, ad esempio il progressivo ritiro della superficie del ghiacciaio Columbia in Alaska. Il confronto, di anno in anno, è impressionante, come si può vedere nell'immagine qui sotto, dove vediamo il ghiacciaio nel 1984 e poi nel 2022. Anche l'impatto degli incendi nella regione di Yellabinna, nel Sud dell'Australia, è sconvolgente, così come la scomparsa progressiva del Lago d'Aral tra Kazakistan e Uzbekistan.

Poi ci sono gli effetti diretti delle attività umane: il mutamento del territorio causato dalle attività estrattive nell'area dell'Alberta, in Canada e nella zona di Chuquicamata, in Cile, oppure la forte deforestazione della regione della Rondonia, in Brasile, e del Ñuflo de Chávez, in Bolivia.

Infine, risultano affascinanti anche le opere ingegneristiche viste in time-lapse, come la costruzione dell'aeroporto di Berlino-Brandeburgo, entrato in funzione il 31 ottobre 2020 e oggi unico scalo della capitale tedesca (prima si volava su Berlino-Tegel). In questo ambito, l'espansione edilizia lungo la costa di Dubai nell'arco di circa quarant'anni rappresenta forse la trasformazione artificiale più impressionante che si possa notare.

Per esplorarlo, seguite questi passaggi:

• aprite Google Earth nel vostro browser web e cliccate su "Timelapse", oppure andate direttamente sulla pagina di Google Earth Timelapse;
• inserite nell'apposita barra di ricerca la localizzazione di vostro interesse;
• premete play – e selezionate la velocità a cui volete vedere il timelapse.

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