Una cascata sottomarina nell'Oceano Indiano? In realtà no! La foto che state vedendo è stata scattata all'isola Mauritius e, più precisamente, di fronte a Le Morne, un piccolo monte alto quasi 600 metri. Quest'isola si trova nel settore sud-occidentale dell'arcipelago e quello che stiamo ammirando non è un fenomeno che va oltre le leggi della fisica: certo, a vederla così potrebbe quasi sembrare una cascata sottomarina… ma se in questa foto c'è qualcosa di spettacolare è tutto merito di un'illusione ottica! In questo articolo andremo quindi a vedere di cosa si tratta da un punto di vista scientifico e chiariremo per quale motivo non si tratta di una cascata.
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L'illusione ottica della cascata sottomarina
L'isola di Mauritius è di origine vulcanica e quella rappresentata nell'immagine è la costa di Le Morne Brabant, la porzione sud-occidentale dell'isola, resa famosa dall'illusione ottica che si nota se la si guarda dall'alto. L'impressione di un "salto" sottomarino è dovuta alla morfologia della costa: si passa da un fondale poco profondo – parliamo di poche decine di metri – alle centinaia di metri. Questo dislivello fa sì che la sabbia scenda verso il fondale, creando come conseguenza un apparente effetto "cascata".
Non si tratta quindi di uno strano fenomeno geologico, ma nemmeno di una foto ritoccata digitalmente: basta fare un giro su Google Earth per assistere (in maniera decisamente meno magica) allo strano scherzo ottico che ci regala questo luogo spettacolare! Questa particolare caratteristica attira ogni anno turisti da ogni angolo del mondo, anche se lo spettacolo migliore si può ammirare solamente dall'alto.
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