Il raro diamante “Beating Heart” che contiene un altro diamante: com’è fatto e perché è unico

Il "Beating Heart" è passato alla cronaca nel 2023 per essere uno dei migliori esemplari a oggi mai ritrovati di diamante dentro un altro diamante, con 0,329 carati, colore D e di tipo IaAB. In realtà già nel 2019, in Russia, i geologi della compagnia mineraria Alrosa avevano scoperto un diamante simile, soprannominato appunto "matrioska". In quel caso, un piccolo diamante era inglobato all'interno di una cavità in un diamante più grande, proprio come nel caso del "Beating Heart"- anche se quest'ultimo ha senza dubbio avuto una maggiore eco a livello internazionale.

Il Beating Heart è stato identificato da VD Global, un sightholder di De Beers con sede in India, nell'ottobre 2022. La gemma è stata poi inviata al De Beers Institute of Diamonds a Maidenhead, nel Regno Unito, per ulteriori analisi. Il diamante presenta una cavità interna che racchiude un cristallo più piccolo, intrappolato ma libero di muoversi all'interno dello spazio. Questo fenomeno è estremamente raro e affascinante sia per i gemmologi che i geologi.  Si presenta come una gemma grezza dal peso di 0,329 carati, classificata come diamante di colore D, il massimo grado nella scala della purezza del colore. Appartiene al tipo IaAB, una categoria che si riferisce alla disposizione degli atomi di azoto all'interno della sua struttura cristallina. Queste caratteristiche, unite alla sua rarissima struttura interna mobile, lo rendono un esemplare unico al mondo. Questa particolare conformazione fa sì che, quando la luce attraversa la gemma, il cristallo interno sembri "battere" come un cuore, da cui il suo nome suggestivo. Il fatto che il cristallo interno sia libero indica che si sono verificate condizioni chimico-fisiche molto particolari durante la formazione del diamante.

Durante la sua formazione, il diamante si è sviluppato in condizioni estreme all'interno del mantello terrestre, a profondità di oltre 150 chilometri e temperature superiori ai 1000 °C. In una fase iniziale si è formato un cristallo principale, al cui interno si è successivamente accumulato uno strato di diamante fibroso, meno puro e più soggetto a dissoluzione. Nel tempo, questo strato intermedio si è dissolto parzialmente, lasciando una cavità. In questa cavità è rimasto intrappolato un secondo cristallo, più piccolo, che si era già formato o si è cristallizzato successivamente, che però non aderisce alle pareti e può quindi muoversi liberamente. La combinazione di una struttura solida esterna e un contenuto mobile interno è ciò che rende unico il "Beating Heart".

Anche se il "Beating Heart" è uno dei casi più famosi, non è l'unico esempio conosciuto. Alcuni diamanti presentano inclusioni di altri minerali, come olivina o granato, che si sono formate insieme alla gemma principale. Tuttavia, casi in cui queste inclusioni sono mobili e non attaccate alle pareti del diamante sono estremamente rari. Alcuni geologi hanno iniziato a chiamare questi diamanti "liberi" o "diamanti dinamici", proprio per la presenza di cristalli interni in movimento.

Il valore scientifico di diamanti come il "Beating Heart" va ben oltre il loro fascino estetico. Studiandoli, i ricercatori possono raccogliere dati su temperature, pressioni e materiali presenti a centinaia di chilometri di profondità. In alcuni casi, queste gemme intrappolano anche piccolissime tracce di acqua o gas, che sono come "fossili" chimici dell'interno del pianeta.

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