Perché il Wi-Fi diventa lento la sera: possibili motivi e come risolverlo (anche con la banda 5 GHz)

La connessione Internet che rallenta nelle ore serali, con video in streaming che si bloccano, giochi online che accumulano ritardi spaventosi e videochiamate a dir poco instabili, è un fenomeno che prima o poi abbiamo sperimentato tutti. In alcuni casi si può osservare un calo netto delle prestazioni della rete domestica durante la sera, e le ragioni possono essere diverse. Alcune dipendono da fattori esterni, legati all'infrastruttura di rete del nostro provider, mentre altre hanno origine direttamente nella nostra casa, nel modo in cui utilizziamo il Wi-Fi o nella configurazione dei dispositivi collegati. Passiamo in rassegna i possibili motivi per cui Internet diventa lento la sera (uno su tutti la congestione della rete) e, soprattutto, cerchiamo di capire quali sono alcuni trucchi per evitare che questo accada.

5 motivi per cui Internet è più lento la sera

Analizziamo alcune delle principali cause di rallentamenti serali di Internet.

Congestione della rete

Una delle cause più comuni dei rallentamenti serali è la congestione della rete. Durante le cosiddette ore di punta, molte famiglie utilizzano contemporaneamente servizi ad alto consumo di dati, come lo streaming video o il gaming online. Dopo una giornata di lavoro o studio, la sera diventa per molti il momento ideale per rilassarsi tramite soluzioni che sfruttano Internet. Dal momento che la larghezza di banda (cioè la quantità di dati che può transitare in una connessione in un certo intervallo di tempo) viene condivisa tra gli utenti collegati alla stessa infrastruttura, più persone utilizzano la rete nello stesso momento e minore sarà la quota disponibile per ciascuno. I segnali tipici di questo fenomeno sono il buffering dei video, cioè la pausa necessaria per caricare nuovi dati durante lo streaming, oppure un ping elevato nei videogiochi online. Il ping è una misura della latenza e indica quanto tempo impiega un segnale a fare andata e ritorno tra due dispositivi.

Politiche del provider di rete

Altri rallentamenti possono essere collegati alle politiche dei provider di rete. Alcuni operatori prevedono limiti mensili di traffico dati ad alta velocità: quando questa soglia viene superata, la connessione può essere rallentata fino all’inizio del ciclo di fatturazione successivo. Anche i piani che pubblicizzano traffico “illimitato” possono in realtà prevedere una quantità di dati utilizzabile alla massima velocità, dopo la quale la connessione viene deprioritizzata, cioè trattata con priorità più bassa rispetto ad altri utenti che non hanno raggiunto queste soglie. In pratica la rete continua a funzionare, ma con prestazioni inferiori rispetto al solito.

In certi casi i provider possono anche applicare una limitazione selettiva del traffico, pratica chiamata throttling. Significa che alcuni tipi di attività particolarmente pesanti per la rete (per esempio lo streaming video ad alta definizione o il trasferimento di file molto grandi) vengono rallentati deliberatamente per evitare il sovraccarico dell'infrastruttura. Questo tipo di limitazione è difficile da individuare, ma può manifestarsi quando servizi specifici funzionano lentamente anche se il segnale Wi-Fi domestico appare forte.

Cattiva configurazione del Wi-Fi

Non tutti i rallentamenti dipendono dall'esterno, però. Molto spesso il problema nasce dentro casa e può essere imputabile a una cattiva configurazione del Wi-Fi e, talvolta, anche dei dispositivi a esso connessi. Il Wi-Fi è un segnale radio che si indebolisce quando attraversa ostacoli come muri, mobili o elettrodomestici. Se il router è posizionato in un angolo dell'abitazione (anziché in una zona centrale di casa) o se è nascosto dietro altri oggetti (soprattutto quelli che ne rallentano la portata), alcune stanze potrebbero ricevere un segnale più debole. Inoltre ogni dispositivo collegato alla rete (smartphone, televisori intelligenti, tablet o sistemi domotici) utilizzano una parte della larghezza di banda disponibile. Quando molti apparecchi trasmettono dati contemporaneamente, le prestazioni complessive possono diminuire.

Hardware obsoleto

Anche la latenza può aumentare per ragioni tecniche legate all'hardware. Router o modem molto vecchi potrebbero non essere in grado di gestire in modo efficiente il traffico generato da numerosi dispositivi. In questo caso la connessione può sembrare lenta anche quando la velocità di download è teoricamente elevata, perché i dati arrivano con ritardo nelle applicazioni che richiedono comunicazioni in tempo reale, come le videochiamate.

Malware

Esistono poi cause meno evidenti, ma assolutamente possibili. Alcuni software dannosi, i malware, possono funzionare in background sul nostro computer utilizzando la connessione Internet per inviare dati o comunicare con server esterni. Questo consumo invisibile di banda può ridurre la velocità disponibile per le attività normali e compromettere le prestazioni dell’intera rete domestica (oltre a mettere in pericolo la nostra sicurezza, ovviamente).

Consigli per migliorare la situazione

Fortunatamente esistono diverse strategie per migliorare la situazione. Vediamone cinque.

• Un primo intervento da effettuare, semplice e alla portata di tutti, consiste nel riavviare il router, operazione che spesso risolve piccoli malfunzionamenti temporanei.
• Posizionare il dispositivo in un punto centrale e rialzato della casa aiuta invece a distribuire meglio il segnale Wi-Fi.
• Un’altra soluzione consiste nell’utilizzare bande di frequenza diverse. Le reti Wi-Fi operano tipicamente su due bande principali: 2,4 GHz e 5 GHz. La prima copre distanze maggiori ma offre velocità inferiori ed è più soggetta a interferenze; la seconda garantisce prestazioni più elevate ma ha una portata più limitata. Scegliere la banda più adatta alla posizione dei dispositivi può migliorare l'esperienza di navigazione.
• Nelle abitazioni più grandi può essere utile installare sistemi Wi-Fi mesh o ripetitori di segnale, dispositivi che estendono la copertura creando più punti di accesso alla rete.
• Se il traffico domestico è elevato perché in casa si utilizzano contemporaneamente streaming, lavoro remoto e videogiochi online, potrebbe essere necessario valutare un piano Internet più veloce passando a tecnologie come la fibra ottica FTTH (se disponibile), che offrono maggiore velocità in download e upload e minore latenza rispetto alla connessione ADSL o a quella FTTC.

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