I powerbank rovinano la batteria del telefono? Come caricarli correttamente ed evitare rischi

Se siete soliti ricorrere a un boost di ricarica dello smartphone sfruttando un powerbank probabilmente ve lo sarete chiesti almeno una volta: i powerbank danneggiano la batteria del telefono? La risposta dipende da molteplici fattori. In linea di massima, i powerbank non danneggiano la batteria dello smartphone se li usiamo correttamente, se sono di buona qualità e non sono difettosi. Il punto centrale, però, non è il powerbank in sé, ma come viene progettato, abbinato e utilizzato: sono tanti i fattori che possono portare a un riscaldamento della batteria o e un degrado delle sue prestazioni. Le batterie dei telefoni sono ormai tutte agli ioni di litio, una tecnologia efficiente ma sensibile a tre fattori chiave: numero di cicli di carica, calore e qualità dell'energia in ingresso. Ogni ricarica completa contribuisce, in minima parte, all'invecchiamento chimico della batteria; temperature elevate accelerano questo processo; una tensione o una corrente instabile aggiungono ulteriore stress.

Ecco che, quando sentiamo dire che “il powerbank ha rovinato la batteria”, andando a indagare sulle abitudini d'utilizzo di chi fa un'affermazione simile è probabile imbattersi in criticità legate a batterie esterne economiche, cavi scadenti o abitudini d'utilizzo sbagliate (o una combinazione di tutti questi fattori). Anche la ricarica rapida rientra in questo quadro: funziona ed è sicura, ma produce più calore e va usata con parsimonia. E poi c'è il tema della ricarica pass-through, cioè la possibilità di caricare contemporaneamente powerbank e telefono dalla stessa presa: una funzione utile, certo, ma non sempre supportata e non del tutto priva di compromessi. Capire come funzionano questi meccanismi ci permette di usare i powerbank per quello che sono davvero: una riserva di energia pratica e generalmente sicura, da usare soprattutto quando non si ha accesso a una presa di corrente.

Come funziona un powerbank e i rischi di una bassa qualità

Partiamo dalle basi. I powerbank sono sostanzialmente delle batterie agli ioni di litio esterne. Le celle agli ioni di litio non soffrono del cosiddetto “effetto memoria”, ma invecchiano con l'uso, man mano che si accumulano un certo ammontare di cicli di carica. Con ciclo di carica intendiamo il processo di scarica totale (da 100% a 0%) e di successiva ricarica (da 0% a 100%), anche se questo processo viene distribuito su più scariche e ricariche parziali. Tanto per intenderci, scaricare il 50% della batteria in due giorni diversi e ricaricarla conta come un unico ciclo completo.

Il nemico numero uno delle batterie agli ioni di litio è il calore, che agisce da vero e proprio acceleratore del loro degrado: più una batteria scalda, più velocemente perde la sua capacità di trattenere energia. Per questo la qualità dell’alimentazione è cruciale. Un powerbank ben progettato fornisce una tensione regolata e integra protezioni contro sovraccarico, surriscaldamento e cortocircuiti. In questi casi, il telefono “vede” nel powerbank una fonte di energia stabile, non diversa da un buon caricabatterie da parete.

I veri problemi emergono quando scendiamo di qualità. I powerbank contraffatti possono usare celle scadenti e circuiti di regolazione approssimativi, con tensioni instabili che aumentano il calore. Anche la qualità dei cavi conta: un cavo di bassa qualità introduce resistenza elettrica, che si traduce in dispersione di energia sotto forma di calore.

I possibili problemi del pass-through

Un capitolo a parte merita la ricarica pass-through. Con questo termine si indica la possibilità di caricare il powerbank mentre, contemporaneamente, lo si usa per alimentare il telefono. Non è una funzione sempre presente: serve un chip di controllo dedicato che gestisca i flussi di energia, permettendo alla corrente proveniente dalla presa di “bypassare” la batteria interna e raggiungere direttamente lo smartphone, evitando correnti inverse e surriscaldamenti. Se il powerbank non supporta esplicitamente questa modalità, collegare tutto insieme significa costringere la batteria interna a caricarsi e scaricarsi nello stesso momento, una condizione che genera calore e stress. E abbiamo detto che il calore è il nemico numero uno per le batterie agli ioni di litio. Per questo molti modelli disattivano automaticamente l'uscita quando sono in carica, o viceversa.

Anche quando il pass-through è presente, ci sono compromessi. L'energia in ingresso viene “porzionata”, una parte viene concessa al powerbank, un'altra parte alla batteria integrata nello smartphone. Il risultato? Sia telefono sia il powerbank si caricano più lentamente. Inoltre l’assorbimento simultaneo aumenta la temperatura interna, e il calore, ancora una volta, riduce la vita delle celle. Un uso frequente di questa funzione può portare a un invecchiamento più rapido del powerbank stesso.

Come caricare correttamente lo smartphone con un powerbank

Assodato che un powerbank di qualità (associato all'uso di cavi di qualità) non è affatto un nemico per la batteria integrata nello smartphone, vediamo alcune buone pratiche d'utilizzo per caricare correttamente lo smartphone con un powerbank. In questo modo, sia il ciclo di vita del powerbank che quello dello smartphone ne beneficeranno.

• Ricorrere al pass-through con parsimonia: in linea generale, molto meglio non usare lo smartphone quando è in carica, a prescindere che sia in carica tramite l'adattatore a muro o tramite un powerbank.
• Usare solo powerbank adatti e di qualità: prodotti scadenti e non certificati sono inaffidabili, se non addirittura potenzialmente pericolosi.
• Evitare pratiche di ricarica discutibili: meglio non caricare dispositivi ammassati tra loro, né riporli su superfici che trattengono calore.
• Adottare la regola del 20-80: per prolungare la vita utile del powerbank, sarebbe meglio mantenere la sua carica nel range 20-80%.
• Conservare il powerbank parzialmente carico: se prevedete un lungo periodo di inutilizzo, meglio conservare il powerbank caricato a metà (e non carico completamente o totalmente scarico), riponendolo in un luogo fresco e asciutto.

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