Quante sono davvero le isole della Grecia, 6mila, 9mila o 29mila? Perché il numero cambia

Le isole della Grecia ricoprono un quinto della superficie totale del Paese, pari a circa 25.000 km². Ma, esattamente, quante sono queste isole? Perché se provate a fare una rapida ricerca online i primi risultati vi diranno con un certo grado di certezza che ci sono 6.000 isole sparse nei suoi mari (Egeo, Libico e Ionio) e di queste solo 227 sarebbero effettivamente abitate.

Ma qui arriva la parte interessante: questo numero non trova riscontro in alcuna fonte autorevole. Si tratta infatti di un'approssimazione introdotta tempo addietro dall'Ente Nazionale Ellenico per il Turismo e mai rettificata. Anzi, è stata successivamente attribuita ad ELSTAT, l'istituto statistico nazionale della Grecia, dando una falsa autorevolezza al dato.

Ma quindi, cosa dicono le fonti ufficiali? Prima di vedere i numeri, una premessa: contare l'esatto numero di isole per i cartografi è più complesso di quanto sembri. Qual è il confine tra isola e scoglio, o con le rocce affioranti? Una questione spinosa, che genera confusione – anche perché alcuni dei numeri che state per leggere, come quelli del Servizio Geografico Militare, sono citati in modo coerente da diverse fonti secondarie greche, ma non compaiono in documenti pubblici di prima mano.

Il Servizio Geografico Militare Ellenico, per l'appunto, conta ogni singolo scoglio, reef o sperone di roccia che rimanga sopra il livello dell'acqua tutto l'anno, e il totale complessivo sale a una cifra da capogiro: 29.372 isole, isolotti e scogli di qualsiasi dimensione. Se invece introduciamo un filtro sulla grandezza, solamente 446 hanno una superficie superiore al chilometro quadrato e, di queste, solamente 119 in sarebbero abitate.

Di diverso parere la Marina Militare greca che, attraverso il suo Servizio Idrografico e come confermato dal sito della Repubblica greca, conta 9.835 isole, isolotti e scogli, di cui circa 220 abitati. Come anticipavo in apertura, questa discrepanza tra i database non è un fenomeno nuovo: dipende non solo dai sistemi utilizzati per la catalogazione ma anche – e soprattutto – dai criteri utilizzati per definire il concetto stesso di "isola".

Quindi, qual è la risposta definitiva? Dipende tutto da cosa ci interessa sapere. Se vi basta la classica informazione turistica, la risposta è 6.000. Se siete navigatori e vi affidate ai dati idrografici della Marina, sono quasi 10.000. Se invece siete geografi e contate ogni singolo scoglio, la Grecia vi regalerà quasi 30.000 punti sulla mappa da esplorare.

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