Quali sono i 3 mari più pericolosi del mondo: dall’Atlantico al Canale di Drake con onde alte anche 30 m

Onde anomale, venti fuori scala, tempeste, scarsa visibilità e correnti che possono mandare alla deriva le imbarcazioni meno preparate. Ancora oggi, navigare lungo le rotte alle latitudini più estreme del globo può essere una sfida da non sottovalutare, nonostante le moderne tecnologie nautiche e le più avanzate conoscenze oceanografiche di cui possiamo disporre. Parliamo di regioni del pianeta in cui la combinazione di clima, eventi meteorologici, caratteristiche geografiche e dinamiche oceaniche può trasformare una navigazione apparentemente tranquilla in una prova per la sopravvivenza all’interno di alcuni degli ambienti più ostili del mondo.
Scopriamo in questo articolo i tre mari più pericolosi della Terra (più uno), tra cui il canale di Drake, situato tra Capo Horn in Sudamerica e l'Antartide.

Prima di avventurarci tra le fredde acque dei mari più estremi del pianeta, è bene fare una piccola premessa: non può esistere una classifica oggettiva dei mari più pericolosi del mondo. Questo per tre principali motivi:

1. il primo è che la pericolosità non è una grandezza fisica misurabile;
2. il secondo è perché lo stesso concetto di pericolo può assumere significati diversi in base al parametro attraverso cui lo valutiamo. Un mare, per esempio, può essere pericoloso per via dei forti venti o delle forti correnti che lo interessano, mentre altre località potrebbero essere pericolose per via della presenza di blocchi navali, di attività di pirateria o di conflitti internazionali;
3. infine, il terzo motivo dipende dal fatto che la pericolosità di un ambiente naturale non coincide per forza con il rischio reale che quella stessa zona può rappresentare per gli esseri umani. Una rotta può infatti essere pericolosa per le sue condizioni ambientali, come la forte presenza di iceberg e le basse temperature, ma se proprio a causa di queste condizioni risulta poco frequentata, statisticamente gli incidenti saranno inferiori rispetto ad altre rotte più trafficate anche se meno rischiose da un punto di vista ambientale.

Per la nostra “classifica” ci siamo basati sui dati scientifici, come quelli forniti da Copernicus o dall'American Meteorological Society, di condizioni climatiche e oceanografiche che danno origine ad ambienti estremi, e abbiamo identificato tre regioni del mondo: il canale di Drake, il mare di Bering e l’Atlantico settentrionale.

1. Il canale di Drake

Il canale di Drake, conosciuto in inglese come Drake Passage, è il tratto di mare che corre tra l'estremità meridionale del Sudamerica, Capo Horn, e le Isole Shetland Meridionali, nell’Oceano Antartico.

Benché venga definito canale, la sua ampiezza di 645 chilometri tra un capo e l’altro è decisamente notevole e l’assenza di terre emerse consente ai forti venti occidentali e alla Corrente circumpolare antartica, la corrente che muove la maggiore massa d’acqua sul pianeta, di proseguire indisturbati il loro percorso senza ostacoli naturali a frenarli.

In questa regione di passaggio tra le acque dell’Oceano Pacifico e quelle dell’Oceano Atlantico, la navigazione può diventare davvero estrema: onde alte diversi metri, forti correnti e acque agitate possono rendere l’attraversamento difficile persino per le imbarcazioni più grandi. Inoltre, la zona è esposta a frequenti tempeste, che possono mutare in pochi minuti le condizioni del mare. Tra il 2016 e il 2017, l’équipe scientifica di una spedizione di ricerca organizzata dalla Swiss Polar Institute, monitorò tempeste con venti la cui velocità si avvicinava ai 20 m/s, cioè a circa 70 km/h.

2. Il mare di Bering

Il mare di Bering si trova nell’Oceano Pacifico settentrionale, in quella vasta regione a cavallo tra l’estrema porzione occidentale del continente americano e l’estrema porzione orientale del continente eurasiatico.

Conosciuto come uno dei più ostili e imprevedibili del pianeta, questo mare tra Russia e Alaska è particolarmente agitato durante l’autunno e l’inverno boreali, quando le tempeste sono più intense e frequenti. Il mare di Bering, infatti, è caratterizzato da acque relativamente basse a nord e a est che incontrano le ripide scarpate continentali. Quando le violente tempeste polari si abbattono su questi fondali, generano onde compatte, alte e violente. Secondo l’agenzia scientifica statunitense National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) le onde in mare aperto possono superare di frequente i 6 metri e durante le tempeste particolarmente intense anche i 16, con casi eccezionali in cui possono raggiungere anche i 24 metri.

Data la latitudine, a rendere il tutto ancora più estremo, contribuiscono le bassissime temperature, i banchi di nebbia e la presenza del ghiaccio, che accumulandosi sulle strutture della nave può ridurne la stabilità fino a provocarne il capovolgimento: in caso di caduta in acqua, l'ipotermia sopraggiungerebbe in pochi minuti e la grande distanza dai grandi insediamenti rende le operazioni di soccorso complesse e mai sufficientemente rapide.

3. L’Atlantico settentrionale

L'Atlantico settentrionale, in particolare il corridoio che va dall’isola di Terranova (Canada), all'Islanda e alle coste nord-occidentali dell’Europa continentale è una delle rotte commerciali più trafficate al mondo, ma anche la regione in cui si generano condizioni meteo-marine più estreme.

Questo triangolo è infatti considerato la culla dei cicloni extratropicali. La complessa interazione tra le correnti calde, come la Corrente del Golfo, e le gelide masse d'aria di origine polare genera impressionanti gradienti termici e di pressione. Secondo recenti studi oceanografici, proprio nel Nord Atlantico si registrano alcuni dei valori più elevati del cosiddetto Benjamin-Feir Index (BFI), un indice che misura la predisposizione del moto ondoso all’instabilità associata alla formazione di onde anomale (rogue waves) che possono superare i 25-30 metri. In questo caso, quindi, non sono solo gli eventi meteorologici estremi a rappresentare un grosso fattore di rischio per la navigazione, ma anche l’intenso traffico navale che circola lungo alcune delle rotte più frequentate del pianeta.

4. Il Mare del Nord

Benché non trovi posto sul nostro podio, ci sembra giusto citare anche il Mare del Nord, spesso descritto come uno dei mari più pericolosi del pianeta.
Il Mare del Nord, che bagna le coste nord-occidentali del continente europeo, in quel rettangolo tra l'isola della Gran Bretagna, la Norvegia e la Danimarca, è, come avrete già intuito, un altro mare estremamente freddo e insidioso.

Come per gli altri suoi glaciali cugini, a renderlo particolarmente pericoloso sono soprattutto i forti venti e le frequenti tempeste, a cui si aggiungono correnti e maree da non sottovalutare. Inoltre, i bassi fondali che caratterizzano certe regioni costiere creano le condizioni ideali per onde ripide e imprevedibili, difficili da affrontare. La sua posizione, tra l'Atlantico settentrionale e le coste europee, lo pone, infine, al centro di alcune delle più importanti rotte marittime dell'Occidente e del mondo in generale.

non perderti questo articolo

Esiste un mare senza coste: il Mar dei Sargassi, cos’è e dove si trova