Crisi carburante, tra distributori e voli a rischio: è davvero emergenza?

Una delle conseguenze più immediate delle tensioni tra Stati Uniti-Israele e Iran riguarda il trasporto di petrolio e carburanti raffinati. Lo snodo più critico è lo Stretto di Hormuz, uno dei passaggi più importanti per il trasporto energetico: da qui, infatti, passa circa un quinto del petrolio globale. Anche se l’Europa non importa enormi quantità di greggio direttamente dal Golfo, dipende in modo significativo dai prodotti raffinati. Secondo l’International Energy Agency (IEA), una quota rilevante del carburante dedicato all’ aviazione (il cosiddetto jet fuel) utilizzato negli aeroporti europei proviene da raffinerie situate proprio nell’area del Golfo Persico. Questo fa sì che eventuali blocchi nello Stretto di Hormuz non fermino solo il petrolio, ma anche la catena di approvvigionamento dei carburanti già pronti all’uso. Ed è proprio questo che rende più vulnerabile il sistema di approvvigionamento.

Perché in Italia alcuni distributori sono rimasti senza carburante

A fine marzo 2026, in Italia si sono moltiplicate le segnalazioni di distributori senza carburante. La causa principale non è stata la mancanza di petrolio: secondo il Ministero delle Imprese e del Made in Italy, il problema è stato soprattutto logistico e legato al comportamento dei consumatori. Il Governo italiano ha introdotto un taglio delle accise (circa 24,4 centesimi/litro) con il decreto del 23 marzo scorso, ma solo il 60% dei distributori ha applicato subito questa tariffa. I consumatori i si sono concentrati su questi distributori, creando picchi di domanda improvvisi. Un distributore medio ha cisterne da 15.000 a 30.000 litri: se la domanda raddoppia in pochi giorni, il sistema va in crisi. Non mancano quindi le scorte di carburante – che in Italia coprono almeno 90 giorni – ma i mezzi adeguati e la logistica per distribuirle rapidamente.  Quello che sembra un esaurimento del carburante genera quindi un effetto domino: la paura di aumenti nei prezzi del carburante genera una corsa ai distributori, da qui si genera una domanda improvvisa che rende le cisterne vuote. Questo a sua volta provoca ritardi nelle autobotti, il che porta a chiusure temporanee.  È lo stesso meccanismo osservato in altre crisi, come spiegato anche dai report sulla sicurezza energetica della Commissione Europea. Una volta superato il picco di domanda, la logistica generalmente tende a normalizzarsi nel giro di pochi giorni.

Il caso della Rong Lin Wan: l’ultima nave prima del blocco

Emblematica è la vicenda della nave cisterna Rong Lin Wan, lunga circa 250 metri, partita il 26 febbraio dal Kuwait e diretta in Europa. È riuscita ad attraversare lo Stretto di Hormuz poco prima del blocco imposto dall’Iran, diventando di fatto una delle ultime forniture dirette verso l'Europa. Dati di tracciamento marittimo, come quelli forniti da Marine Traffic, mostrano chiaramente quanto siano fragili e dipendenti da pochi snodi le rotte energetiche globali. Se il blocco dello Stretto di Hormuz dovesse prolungarsi, l’impatto sarebbe immediato: meno carburante disponibile significa meno voli. Le compagnie aeree, quindi, stanno già preparando piani di emergenza, perché – come sottolineato anche dall’International Air Transport Association – il settore è estremamente sensibile alla disponibilità di jet fuel. L’Europa importa oltre il 40% del jet fuel necessario, e gran parte arriva proprio dal Golfo: se le forniture si interromperanno per settimane, i voli dovranno essere ridimensionati.  Secondo analisi dell’European Union Aviation Safety Agency e della IATA, uno scenario prolungato potrebbe portare a: numerosi voli estivi cancellati ed aumento significativo dei prezzi dei biglietti.

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Le contromisure della Commissione Europea: meno consumi e più rinnovabili

Il vero rischio è vivere in un sistema energetico sempre più instabile: le crisi recenti, come quella di Hormuz, mostrano infatti che basta un blocco in un punto strategico del commercio globale o un improvviso aumento della domanda per mettere sotto pressione l’intero sistema. In questo contesto, la vera sfida non è quanto carburante si ha a disposizione, ma quanto è resiliente la rete che lo distribuisce. Ed è proprio su questa fragilità che si gioca il futuro dell’energia. Di fronte alla crisi in atto, la Commissione europea ha invitato gli Stati membri a ridurre i consumi energetici, promuovendo:

• lo smart working, dove possibile
• riduzione degli spostamenti in auto, prediligendo mezzi pubblici o mobilità sostenibile (bicilette, monopattini)
• riduzione dei voli non essenziali
• accelerazione sulle energie rinnovabili

Queste misure non risolvono il problema nel breve periodo, ma servono a ridurre la dipendenza strutturale da aree geopoliticamente instabili.

Rischiamo davvero di restare senza carburante?

La domanda che molti consumatori si stanno facendo è se rischiamo davvero di restare senza carburante. La risposta è: nel breve periodo, no. Non esiste un rischio immediato di restare senza carburante in Europa o in Italia. Quello che può accadere, però, è una carenza temporanea in alcune aree piuttosto che in altre, a seconda della logistica coinvolta, ulteriori aumenti dei prezzi e possibili disagi nei trasporti, soprattutto aerei. Il vero problema non è la quantità globale di petrolio disponibile, ma la fragilità delle catene di approvvigionamento. Finché snodi strategici come lo Stretto di Hormuz restano instabili, il sistema rimane esposto a shock improvvisi. Per quanto riguarda l'Italia, il problema è stato il trasporto e la distribuzione più che la mancanza di carburante

Secondo standard internazionali (definiti anche dall’IEA), le scorte strategiche coprono almeno 90 giorni di consumi, come previsto per i Paesi membri dell’International Energy Agency sono obbligati. Queste riserve servono proprio per gestire crisi improvvise, come ad esempio guerre, blocchi logistici o shock di mercato e possono essere rilasciate gradualmente per stabilizzare l’offerta. Questo è uno dei motivi principali per cui uno scenario di “carburante finito” nel breve periodo è estremamente improbabile. Inoltre, il prezzo del carburante non dipende solo dalla disponibilità fisica, ma anche dalle aspettative dei mercati. Secondo alcuni analisi della Banca Mondiale, le tensioni geopolitiche nelle aree produttive possono generare forti oscillazioni anche senza interruzioni reali delle forniture. Questo spiega perché i prezzi possono salire rapidamente anche quando il petrolio continua a circolare: i mercati vedono il rischio prima ancora della scarsità.