I social rischiano di banalizzare l’ADHD, in realtà sappiamo ancora poco su questa condizione

Chi di noi non ha pensato, almeno una volta, di avere l’ADHD? Magari dopo aver letto il risultato di un test fatto velocemente su Instagram o dopo essere incappato in un video su TikTok. È proprio in questo modo che tantissime persone, oggi, si scontrano per la prima volta con questa sigla. Ma cos’è davvero l’ADHD? Stiamo finalmente imparando a riconoscere una condizione sempre esistita, o abbiamo semplicemente iniziato a etichettare come "ADHD" qualunque difficoltà di concentrazione legata ai nostri ritmi di vita iper-connessi?

Disclaimer: questo articolo ha scopo unicamente divulgativo. Per qualsiasi informazione medica è fondamentale rivolgersi al proprio medico curante.

Il ruolo (pericoloso) di TikTok: l'ADHD diventa una "estetica"?

I social media hanno avuto il grande merito di dare voce e una comunità a chi si è sempre sentito "diverso". Tuttavia, la proliferazione di video-test approssimativi del tipo "Se vedi sempre questo oggetto verde, forse hai l’ADHD" o "Abbassa un dito se…" ha creato un pericoloso corto circuito.

Studi recenti dimostrano che oltre la metà dei contenuti sulla neurodivergenza sui social è imprecisa o priva di fondamento scientifico. L'ADHD viene sempre più spesso semplificata e "romanticizzata", ridotta a un'etichetta cool che promette creatività e genialità sregolata. Questa narrazione rischia di banalizzare il disturbo, oscurando le vere fatiche quotidiane di chi ci convive.

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Di Andrea Moccia

Quando una condizione neurobiologica complessa viene trasformata in una "qualità desiderabile" per rendere accattivante una bio su un'app di incontri, si rischia di fare un passo indietro. Forse, la vera sfida oggi non è tanto etichettare subito, ma imparare a fermarsi e provare a capire cosa c'è davvero dietro i comportamenti e le fatiche di chi ci sta accanto.

Cos’è l’ADHD: ben oltre il mito del "bambino distratto"

L’ADHD (dall'inglese Attention Deficit Hyperactivity Disorder), noto in italiano come disturbo da deficit di attenzione e iperattività (DDAI), esiste da molto prima dei social ed è descritto in medicina da oltre un secolo. Per decenni, nella narrazione collettiva, è stato sminuito con etichette ingiuste: pigrizia, scarso impegno, cattiva educazione. Oggi la scienza ci dice altro. L'ADHD è una condizione neurobiologica. Si tratta di un modo diverso in cui il cervello si sviluppa e funziona, faticando a regolare l'attenzione, gli impulsi e la motivazione. I sintomi principali sono tre: disattenzione, iperattività e impulsività.

La ricerca non ha ancora tutte le risposte definitive, ma genetica e fattori ambientali giocano ruoli chiave. A livello neurobiologico, una delle cause potrebbe risiedere nel pruning (la "potatura" delle connessioni tra neuroni). Durante l’infanzia e l'adolescenza, il cervello elimina le connessioni neurali meno usate per diventare più efficiente. Nell’ADHD, questo processo sembra essere meno raffinato nelle aree che regolano l'attenzione e gli impulsi, lasciando circuiti più "rumorosi". Paradossalmente, secondo alcune ricerche, questa configurazione neurologica può sprigionare un eccezionale pensiero divergente, favorendo creatività e problem solving.

Un altro fattore fondamentale è la dopamina, il neurotrasmettitore legato alla ricompensa e alla motivazione. Nell’ADHD, la dopamina è regolata in modo diverso, rendendo i compiti lenti e ripetitivi insostenibili, mentre le novità o le urgenze catturano tutta l'attenzione. Ed è qui che entrano in gioco i social media con le loro notifiche, i loro like e lo scroll infinito, offrono esattamente le micro-ricompense continue che un cervello in cerca di stimoli desidera.

Le diagnosi in aumento: più consapevolezza o ipermedicalizzazione?

Negli ultimi vent’anni, le diagnosi sono esplose, specialmente nei Paesi ad alto reddito. A livello globale si stima che colpisca il 5-7% dei bambini e il 3-4% degli adulti. Negli Stati Uniti i numeri sono ancora più alti, anche a causa di percorsi diagnostici talvolta troppo rapidi.

In Italia, la situazione è complessa. L’AIFA APS stima circa 1,2 milioni di persone con ADHD (il 2% della popolazione), ma il dato è probabilmente sottostimato. Arrivare a una diagnosi nel nostro Paese è un iter lungo, mancano linee guida chiare e gli specialisti sono pochi.

Inoltre, i sintomi variano enormemente. L'ADHD non è solo il "maschio iperattivo". Nelle donne, il disturbo è spesso "invisibile", mascherato da semplice distrazione, difficoltà organizzative e instabilità emotiva, portando molte ragazze a non ricevere mai una diagnosi. Negli adulti, si manifesta spesso come una fatica cronica nella gestione della vita quotidiana: ritardi, dimenticanze, disorganizzazione e un senso costante di sovraccarico che può sfociare in ansia, depressione e disturbi del sonno.

Il rischio e l’effetto dei social media non è solo un aumento delle auto-diagnosi. Quel “siamo tutti un po’ neurodivergenti”, ma anche una semplificazione progressiva del disturbo. Perché a forza di vedere sempre gli stessi contenuti, il disturbo cambia forma. Diventa racconto, diventa estetica. E a quel punto a molti arrivano soprattutto i tratti più affascinanti, e più raccontabili: creatività, originalità, intelligenza fuori dagli schemi.