Il maxi-progetto per il Tuas Port a Singapore: passeranno da qui 65 milioni di container all’anno

Situato all'estremità occidentale di Singapore, questo mega-progetto da oltre 20 miliardi di dollari rappresenta la risposta ingegneristica alle sfide della supply chain del XXI secolo. Il largo impiego di sistemi di intelligenza artificiale ed automazione integrata punto a far diventare il porto di Tuas il più grande terminal container automatizzato al mondo, consolidando il ruolo di Singapore come hub nevralgico tra Oriente e Occidente.Una volta entrato a pieno regime, sarà in grado di processare ben 65 milioni di container all'anno. 

Descrizione del progetto

Dal punto di vista ingegneristico, la realizzazione della banchina del porto è certamente l'elemento più iconico e significativo dell'intero progetto. La tecnica utilizzata è stata quella della prefabbricazione massiva degli elementi strutturali. I cassoni che la compongono, infatti, vengono realizzati a terra usando casseformi scorrevoli, permettendo quindi una colata continua di calcestruzzo. Una volta pronti, con l'impiego di potenti rimorchiatori, questi vengono calati in mare e vengono posizionati sul fondo. Questo è possibile grazie a un sistema di zavorre riempite e svuotate di acqua a seconda del bisogno, in modo tale da permettere all'elemento prefabbricato di poter scendere a velocità controllata, prevenendo eventuali danneggiamenti. Questi enormi cassoni sono alti ben 28 m e pesanti 1.500 tonnellate.

Il riempimento dei cassoni che compongono la banchina del porto proviene da detriti e scarti derivanti da altre attività di cantiere in giro per il paese, in piena ottica di economia circolare.

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Una delle principali sfide ingegneristiche che si propone ai progettisti del Tuas Port è l'innalzamento del livello del mare. Per fronteggiare questo rischio, i progettisti hanno scelto di realizzare l'opera ben 5 m al di sopra del livello medio del mare – considerando nel dato anche le escursioni di livello dovute alle maree ed alle stagioni.

Il cuore operativo del progetto

Per chiunque si addentri nel porto, la sensazione è quella di trovarsi di fronte ad un luogo semi abbandonato. Questo, ovviamente, non è un caso, visto che all'interno della infrastruttura portuale è già possibile vedere centinaia di AGV (Automated Guided Vehicles), veicoli elettrici senza conducente che sfrecciano trasportando container coordinati da una rete 5G privata e da algoritmi di intelligenza artificiale.

Come si coordina tutto questo? L'intervento dell'uomo non è comunque necessario? Per rispondere alla domanda bisogna introdurre il concetto del cosiddetto digital twin, o gemello digitale. Ogni banchina, ogni gru e ogni veicolo ha un gemello digitale in grado di ricevere dati in tempo reale. Questo consente di operare azioni di manutenzione predittiva che elimina i tempi morti: il sistema, sulla base di algoritmi, è in grado di capire quando un componente sta per cedere prima ancora che accada, garantendo una continuità operativa nemmeno lontanamente immaginabile per i porti tradizionali.

Vantaggi e conseguenze economiche

La realizzazione di una infrastruttura portuale di questa portata, sicuramente, porta con sé tutta una serie di vantaggi enormi, sopratutto dal punto di vista economico e commerciale. Attualmente le attività di commercio portuale di Singapore sono frammentate in diversi hub (Tanjong Pagar, Keppel, Brani e Pasir Panjang). Uno dei primi vantaggi della realizzazione di  una infrastruttura portuale completamente automatizzata, con il supporto dell'intelligenza artificiale, è sicuramente l'eliminazione  dell'Haulage Inter-terminal. Spostare container tra moli distanti genera traffico, costi di carburante e inquinamento. Consolidando tutto a Tuas, si prevede di eliminare l'80% del trasporto su gomma tra terminal, risparmiando circa 170.000 tonnellate di CO₂ all'anno. Il tutto con un'altro grande vantaggio, consistente in una generale ottimizzazione di risorse umane e di emissioni di anidride carbonica nell'ambiente. 

Si stima infine che il Tuas Port, una volta entrato e pieno regime, sarà in grado di innalzare il PIL di Singapore di 0,5%, e di generare ben 5.000 posti di lavoro ad alta specializzazione.