Incidente aereo in Florida, un Learjet 60 cade e si schianta a Palm Beach: 9 vittime

Un jet privato Learjet 60 si è schiantato in una zona residenziale nella contea di Palm Beach, in Florida (USA), a pochi chilometri a sud dell'aeroporto di West Palm Beach. L'impatto è avvenuto intorno alle 12:50 (ora locale, le 18:50 in Italia) di ieri, 1 novembre: l'aereo è precipitato in picchiata sulla Military Trail, tra le strade Cresthaven Boulevard e 10th Avenue North, esplodendo in una palla di fuoco che ha lasciato un cratere nel terreno, come visibile nel video qui sopra.

Tutte le nove persone a bordo, purtroppo, hanno perso la vita. A confermarlo è stato il Segretario ai Trasporti statunitense Sean Duffy. A terra non sembrano risultare vittime né feriti, ma le autorità della contea di Palm Beach hanno evacuato circa 600 persone residenti nelle vicinanze.

L’aereo era decollato dall'aeroporto Austin-Bergstrom in Texas ed era diretto al North Eleuthera Airport, nelle Bahamas. Le cause dell'incidente non sono ancora state confermate: secondo alcune ipotesi, le complesse condizioni meteo potrebbero aver creato delle difficoltà al velivolo: la FAA (Federal Aviation Administration) e il NTSB (National Transportation Safety Board) hanno aperto un'indagine per ricostruire la dinamica.

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DiAndrea Moccia

Cosa sappiamo sulla possibile dinamica e le cause dell'incidente

L’aeromobile era un Learjet 60, prodotto nel 2004, decollato dall'aeroporto Austin-Bergstrom quella stessa mattina. Secondo i dati di tracciamento del volo, l'aereo aveva raggiunto una quota di crociera di 41.000 piedi (circa 12.500 metri), per poi scendere intorno ai 35.000 piedi nei pressi di Naples, in Florida.

A questo punto, secondo le registrazioni delle comunicazioni radio tra il pilota e il controllo del traffico aereo, sembrerebbe che l'equipaggio abbia segnalato condizioni di turbolenza moderata, formazione di ghiaccio e una temperatura esterna di -47 °C. Il pilota avrebbe comunicato ai controllori di avere «ghiaccio chiaro leggero, gestibile e turbolenza moderata», con oscillazioni di quota fino a 700 piedi (circa 213 metri).

Poco dopo, però, il pilota avrebbe richiesto l'autorizzazione per salire a 37.000 piedi, manovra autorizzata dal centro di controllo del traffico aereo: in quel momento, però, qualcosa è andato storto. L'aereo avrebbe iniziato a perdere quota a una velocità estremamente elevata, con il pilota che ha dichiarato l'emergenza.

I dati registrati da Flightradar24 mostrano che il tasso di discesa ha superato i 32.000 piedi (circa 9.754 metri) al minuto, quasi 585 km/h, prima che il segnale si interrompesse. In poco più di un minuto, l’aereo sarebbe quindi passato da circa 35.000 piedi a 8.750 piedi (circa 2.670 metri), per poi schiantarsi al suolo creando un “cratere” nella strada, ben visibile nel video qui sotto.

Secondo le prime ricostruzioni, l’aereo avrebbe raggiunto la condizione di overspeed: questo significa che stava superando i limiti di velocità strutturale del velivolo.

Le cause di questo incidente, quindi, non sono ancora chiare: al momento della tragedia, sulla Florida meridionale si stavano abbattendo forti temporali. Secondo alcune ipotesi, l’aereo potrebbe aver attraversato una cella temporalesca particolarmente intensa alcuni minuti prima dell'inizio della discesa rapida.

Gli investigatori, comunque, non hanno ancora stabilito se dietro lo schianto ci siano le complesse condizioni meteorologiche o un eventuale problema meccanico.

Cos'è il Learjet 60 e quali sono le sue caratteristiche

Il Learjet 60 è un business jet di medie dimensioni prodotto dalla Bombardier Aerospace. L'aereo è costituito da due motori turbofan Pratt & Whitney Canada PW305A: il velivolo può raggiungere una velocità massima di crociera di circa 863 km/h e una velocità di crociera economica di circa 779 km/h. L'autonomia, con quattro passeggeri e due piloti a bordo, è di circa 2.405 miglia nautiche (poco più di 4.450 km), sufficiente per coprire tratte come New York-Miami.

La cabina del Learjet 60 è la più grande tra quelle della compagnia Learjet, progettata per ospitare fino a otto passeggeri in configurazione massima. L'aereo è lungo circa 17,9 metri, con un'apertura alare di 13,3 metri e può operare fino a una quota di servizio di 51.000 piedi (circa 15.500 metri). Per avere un confronto, i tradizionali aerei di linea passeggeri (come i Boeing 737 o gli Airbus A320) hanno un limite strutturale e di pressurizzazione che si attesta solitamente tra i 39.000 e i 41.000 piedi.

Il modello è utilizzato sia da operatori privati e aziende, come in questo caso, che da alcune forze armate e amministrazioni governative nel mondo.