Lavarsi i denti prima o dopo colazione non è determinante, ma per l’ADA dobbiamo pulirli almeno 2 volte al dì

Appena svegli, c’è chi prende subito lo spazzolino e chi invece non vuole neanche sentirne parlare prima del caffè. Ma chi ha ragione? Bisogna lavarsi i denti appena svegli e prima di colazione o dopo aver consumato il primo pasto della giornata? La scienza ci dice che non esistono prove forti che identifichino un momento migliore per lavarsi i denti al mattino, che sia prima o dopo colazione. Quello che sappiamo è che durante la notte l'ambiente orale cambia: produciamo meno saliva e la placca batterica continua a essere presente.

Nei fatti, ci svegliamo con i denti in una situazione “meno protetta” rispetto alla sera precedente, come conferma uno studio del 2022, pubblicato sul Journal of Microscopy and Ultrastructure, che ha riscontrato un aumento di batteri in chi si lava i denti dopo colazione. Per questo motivo, molti dentisti tendono a consigliare il lavaggio appena svegli, prima della colazione, così da rimuovere ciò che si è accumulato durante il sonno e distribuire il fluoro del dentifricio prima di mangiare. In questo modo, si andrebbe anche a rinforzare lo smalto dentale, proteggendolo da eventuali zuccheri e acidi che potremmo ingerire a colazione (e da conseguenti carie). Al tempo stesso, però, non bisogna convincersi che lavarsi i denti subito dopo colazione sia sbagliato, come potremmo aver sentito dire: a oggi, non ci sono prove scientifiche solide che dimostrino che bisogna aspettare del tempo dopo mangiato. Anche associazioni come l'American Dental Association (ADA) consigliano fortemente lo spazzolamento almeno due volte al giorno, senza però fare riferimento a tempistiche precise.

Perché i dentisti consigliano di lavare i denti al mattino prima di colazione

Durante il sonno il nostro organismo produce meno saliva. Questo dettaglio sembra banale ma in realtà è fondamentale: la saliva non serve solo a “tenere umida” la bocca, ma aiuta a neutralizzare gli acidi, trasportare minerali verso lo smalto e limitare l’attività batterica. Con meno saliva disponibile, durante la notte si accumula più facilmente placca batterica e aumentano i composti chimici responsabili del tipico alito mattutino. Per questo molte persone preferiscono lavarsi i denti appena sveglie: lo spazzolamento rimuove meccanicamente parte della placca accumulata durante la notte prima di iniziare a mangiare. In più, dopo il lavaggio una parte del fluoro del dentifricio rimane per un certo tempo nella saliva e sulla superficie dei denti. Questo non significa creare una barriera che impedisce la comparsa di carie a causa degli alimenti che mangiamo a colazione, ma aumentare temporaneamente la disponibilità di fluoro, elemento coinvolto nei processi di remineralizzazione e rafforzamento dello smalto. È una delle ragioni per cui molti professionisti considerano il lavaggio prima della colazione una scelta pratica e ragionevole.

Nonostante questi punti a favore, le fonti scientifiche disponibili sottolineano che oggi non ci sono prove sufficienti per affermare che lavarsi i denti prima della colazione sia clinicamente migliore rispetto a farlo dopo. Esistono però alcuni indizi a favore di questa abitudine: per esempio, uno studio pubblicato nel 2022 sulla rivista Journal of Microscopy and Ultrastructure, ha osservato una maggiore riduzione di Streptococcus mutans, uno dei batteri maggiormente associati allo sviluppo della carie, in soggetti che si lavavano i denti prima della colazione rispetto a quelli che lo facevano dopo. Tuttavia, non sono stati direttamente misurati né la comparsa di nuove carie né eventuali effetti sullo smalto dentale: i risultati sono interessanti, ma non sufficienti per concludere che il lavaggio prima della colazione sia in assoluto migliore per la salute orale.

Pulirli dopo colazione non fa sempre male allo smalto: le ricerche dell’ADA

Una revisione scientifica del 2024 pubblicata su Caries research, ha analizzato la raccomandazione di aspettare 30-60 minuti dopo aver mangiato prima di spazzolare i denti. I ricercatori hanno concluso che il supporto scientifico a questa attesa sistematica di 30-60 minuti è più debole di quanto spesso si creda. Sappiamo che gli acidi danneggiano lo smalto dentale, ma non emergono prove importanti che lavarsi i denti subito dopo il pasto provochi automaticamente un danno allo smalto. Una parte delle prove a sostegno di questa "attesa", deriva da studi su smalto bovino o da condizioni sperimentali poco rappresentative della vita reale. Inoltre, studi più recenti suggeriscono che i dentifrici al fluoro possano avere un effetto protettivo anche quando i denti vengono lavati subito dopo aver mangiato, come riportato anche dall'ADA.

C'è poi il tema delle carie: la revisione riporta come alcuni autori ipotizzano che aspettare troppo potrebbe lasciare più tempo ai batteri della placca per trasformare gli zuccheri del pasto in acidi e aumentare il rischio di sviluppare carie, ma le evidenze dirette su questo aspetto sono ancora limitate. Nel caso di pasti particolarmente acidi, l'American Dental Association continua comunque a raccomandare di bere acqua ed eventualmente di risciacquare la bocca solo con acqua, per ridurre la concentrazione di acidi liberi nella bocca, e di usare regolarmente dentifrici al fluoro e spazzolini morbidi, seguendo le normali tecniche di spazzolamento.

Insomma, il dibattito è ancora in corso: tra prima, dopo e quanto aspettare le evidenze scientifiche attuali non permettono di individuare una strategia nettamente migliore dell'altra, che valga per tutti e per qualsiasi cibo, anche nel caso di colazioni particolarmente acide con succhi di frutta o spremute.

Quindi, la risposta pratica alla domanda iniziale è: lavarsi i denti prima della colazione è una scelta ragionevole, ma lavarseli dopo non è sbagliato. Non è dimostrato che il lavaggio immediato danneggi automaticamente i denti, anzi, per molti può risultare gradevole eliminare i sapori della colazione e provare quella sensazione di pulizia orale. La raccomandazione più solida, confermata anche dall'ADA, resta la stessa che abbiamo sentito sin da piccoli: spazzolare bene i denti almeno due volte al giorno.

non perderti questo articolo

Chi ha inventato il primo spazzolino da denti? Storia e sviluppo dell’«invenzione numero uno»