Viaggiare verso Marte potrebbe sembrare una cosa semplice. Forse ci immaginiamo di partire con la nostra astronave, viaggiare in linea retta e – dopo un po’ – arrivare a destinazione. In realtà la questione è molto più complessa di così, e in questo episodio di "Yes, We Mars." andremo proprio a vedere come si organizza un viaggio marziano, come si atterra sul pianeta e quali sono le più importanti missioni nella storia dell'esplorazione marziana.
Partiamo col dire che viaggiare verso il pianeta rosso richiede tempo. Quanto tempo? All'incirca 9 mesi. Questo non dipende solamente dalla distanza tra la Terra e Marte, ma anche dal fatto che i due pianeti continuano a muoversi anche mentre l'astronave è in volo. Per questo sono state definite delle finestre di lancio, cioè degli intervalli di tempo nei quali Terra e Marte sono al massimo della vicinanza, così da accorciare il più possibile i tempi di percorrenza.
Immaginiamo di aver terminato il viaggio e di essere giunti nei pressi di Marte. Lì ci troveremmo di fronte ad un altro problema: come si atterra? Anche qui è molto più complicato di quello che potrebbe sembrare, specialmente a causa del ridotto volume dell'atmosfera marziana. Per spiegare l'atterraggio prenderemo l'esempio di Perseverance, il rover NASA che ha poggiato le sue ruote sul pianeta il 18 febbraio 2021.
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Ma prima di Perseverance quali sono state le altri missioni spaziali ad aver raggiunto con successo il pianeta? E come si sceglie un sito di atterraggio? Guarda questo episodio di "Yes, We Mars." per scoprirlo!
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