Quanta acqua ci sta in un metro cubo?

Le bollette d'acqua si pagano al metro cubo, ma a quanto corrisponde? Sappiamo che un metro cubo equivale a 1000 litri e pesa una tonnellata, ma è tanto o poco? Di quanta acqua si tratta effettivamente? Cerchiamo di visualizzarla tramite i cartoni del latte e di quantificarla confrontandola con l’acqua necessaria a svolgere alcune attività quotidiane.

Il litro è un’unità di misura del volume, proprio come il metro cubo, ma siamo abituati a usare i litri principalmente per quantificare liquidi (come l’acqua o il latte) e forse proprio per questo è difficile visualizzare il litro come sottomultiplo del metro cubo e il metro cubo come multiplo del litro. Per riuscire a visualizzare la parentela tra litri e metri cubi, come unità di misura del volume, possiamo prendere come riferimento i cartoni del latte da 1 litro, quelli a forma di parallelepipedo che in Italia si usano solitamente per il latte a lunga conservazione.

Il volume di un cartone del latte è di 1 decimetro cubo, e infatti le sue 3 dimensioni (altezza, larghezza, profondità), seppur non omogenee, sono vicine alla decina di centimetri (possiamo trovare cartoni di dimensioni circa 9.5 cm × 6.5 cm × 16.2 cm ).

Immaginiamo ora di avere a disposizione 1000 cartoni del latte (quelli classici a forma di mattone verticale), ma pieni di acqua, e di disporli in questo modo:

1. prima ne mettiamo 100 disposti in 10 file da 10, formando una base di 10 × 10 = 100 cartoni;
2. poi ne disponiamo altri 9 strati identici uno sopra l'altro fino a formare 10 strati da 100 cartoni.

Poiché ogni strato è composto da 100 cartoni abbiamo in tutto 1000 cartoni, quindi 1000 litri di acqua, che formano una colonna (vedi figura sopra) dalla base ampia circa 65×95 cm (praticamente ampia come un piano cottura standard di una cucina) alta circa 162 cm che è quasi uguale all’attuale altezza media di una donna in Italia. Possiamo quindi visualizzare 1 metro cubo di acqua pensando a 1000 cartoni disposti a formare una colonna alta come una persona e ampia come un piano cottura.

Ma come possiamo quantificare un metro cubo di acqua rispetto agli usi quotidiani che ne facciamo? Attualmente il consumo medio di acqua in Italia si attesta intorno ai 215 litri al giorno a persona per cui 1 metro cubo (1000 litri) lo consumiamo in media in poco meno di 5 giorni. Andando più nel dettaglio, se una lavastoviglie consuma circa 10 litri per lavaggio, con 1 metro cubo di acqua possiamo lavare 100 volte i piatti, oppure se per scaricare usiamo il bottone piccolo dello sciacquone consumiamo 3 litri per cui 1 metro cubo di acqua corrisponde a circa 1000 ÷ 3≃ 333 scarichi. In ogni caso, tornando alle bollette, visto che il costo dell’acqua viene espresso al metro cubo e che attualmente si attesta intorno ai 3 euro (ad esempio in una grande città come Genova il costo è di 2.94 euro al metro cubo) possiamo dire che in media ogni italiano spende per l’acqua circa 3 euro ogni 5 giorni e che una colonna d’acqua alta 1 metro e 60 come quella della figura sopra corrisponde, più o meno, a 3 euro.

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