Scoperto in Messico un osservatorio solare di 2.500 anni: è il più antico fuori dall’area Maya

Nel sito archeologico di Teteles de Ávila Castillo, l'antica Tetelihtic, nello Stato messicano di Puebla, nella parte centrale del paese, un complesso architettonico precolombiano è stato identificato come un possibile osservatorio solare risalente a oltre 2.500 anni fa. La notizia è stata annunciata dall’Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), sulla base delle caratteristiche architettoniche del complesso e dell’orientamento delle strutture. Si tratterebbe del primo mai rinvenuto al di fuori dei territori dei Maya.

Il sito di Tetelihtic, scoperto nel 1939, è uno dei contesti archeologici più interessanti del Messico centrale. Questa città raggiunse il suo massimo splendore durante il Periodo Preclassico, nel I millennio a. C.  Il complesso venne abbandonato a partire dal I sec. d. C., ma continuò ad essere parzialmente frequentato a scopo religioso. L’elemento principale dell’interpretazione astronomica proposta dagli studiosi dell'INAH è il cosiddetto Gruppo E. Si tratta di un gruppo di costruzioni molto particolare, sito nei pressi della Piazza Centrale, a est rispetto a questa. Il complesso presenta due basamenti disposti lungo un asse est-ovest. Quello est è lungo 90 metri e largo 40, mentre quello ovest è lungo 46 metri e largo 27, probabilmente il vero e proprio osservatorio.

Questa strutturazione si confronta con quella dell'osservatorio maya di Uaxactún, in Guatemala, risalente più o meno alla stessa epoca. Secondo gli archeologi, questa configurazione avrebbe consentito di osservare il movimento apparente del Sole all'alba, e di individuare momenti significativi del ciclo annuale, essenziali per organizzare attività importanti come la semina o il raccolto. Secondo Alberto Diez Barroso Repizo, direttore del progetto archeologico a Teteles de Ávila Castillo, la configurazione spaziale dell'osservatorio di Tetehlitic è compatibile con le albe di febbraio, quando cominciava il calendario tradizionale mesoamericano, e quelle di ottobre, il tempo della raccolta. L’osservazione del Sole aveva infatti un ruolo importante nelle società agricole mesoamericane: riconoscere i cambiamenti stagionali permetteva di organizzare le attività legate alla coltivazione e di stabilire riferimenti temporali condivisi. Un’architettura orientata in funzione degli eventi astronomici poteva quindi svolgere una funzione sia pratica sia rituale.

Se quello rinvenuto nell'antica Tetelihtic fosse veramente un osservatorio astronomico realizzato su un modello maya, ciò testimonierebbe che l'influenza culturale che questa civiltà esercitava su altri popoli più settentrionali fosse maggiore di quanto noto fino ad oggi. Non è noto infatti quale popolo mesoamericano abbia costruita la città quasi 3000 anni fa. Alcuni studiosi legano Tetelihtic agli Huaxtechi, popolo di lingua maya ma differenziatosi di molto dalla civiltà dello Yucatan, mentre altri ancora agli antenati dei Totonachi, popolo guerriero formatosi in epoca successiva.

Lo studio dell'osservatorio del sito di Tetelihtic rimane però in una fase ancora preliminare. L’eventuale funzione astronomica degli edifici del Gruppo E offre per ora solo un punto di partenza per approfondire il rapporto tra architettura, calendario e organizzazione delle attività agricole nella regione. Per precisare il funzionamento del complesso e le modalità concrete delle osservazioni saranno necessari ulteriori dati archeologici e le analisi approfondite delle strutture.

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