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19 Dicembre 2024
11:21

Terremoto a Vanuatu, doppia scossa di magnitudo 7.2 e 5.5 nel Pacifico: cosa è successo e le vittime

Nella notte tra il 16 e il 17 dicembre alle ore 02:47 un forte terremoto di magnitudo 7.2 ha colpito Port-Vila, Vanuatu, con una profondità di 32 km.

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Terremoto a Vanuatu, doppia scossa di magnitudo 7.2 e 5.5 nel Pacifico: cosa è successo e le vittime
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Il 17 dicembre alle ore 2:47 (ora italiana) un violento terremoto ha colpito le coste di Port-Vila, la città più grande di Vanuatu, nell'arcipelago del Pacifico occidentale. La scossa di terremoto ha fatto registrare un epicentro in mare ad una profondità di appena 32 km – dunque piuttosto superficiale – e ha provocato ingenti danni su tutta l'isola. Come se ciò non bastasse, a poche ore di distanza lo stesso arcipelago è stato colpito da una seconda scossa, questa volta di magnitudo 5.5, che ha messo definitivamente in ginocchio un Paese già duramente colpito.

Le due scosse hanno interrotto le linee di comunicazione, rendendo complesso quantificare l'effettiva gravità della situazione. Sui social però stanno già iniziando a circolare numerosi video nei quali si vedono chiaramente edifici distrutti, strade divelte e detriti ovunque. Da quello che è emerso, pare che al momento siano state accertate almeno 14 vittime, alle quali vanno aggiunti centinaia di feriti e dispersi. Attualmente il Governo di Vanuatu ha dichiarato che nell'area più colpita vivono almeno 80 mila persone, 23 mila delle quali hanno già necessità urgente di assistenza.

Inoltre, come riferito dalla polizia del Paese, è stato dichiarato lo stato di emergenza per sette giorni, così da permettere alle autorità di procedere con tutte le operazioni di soccorso e salvataggio.

Ma dal punto di vista geologico cosa ha causato questo violento sisma?
Come confermato anche dalla sottostante immagine dell'USGS, quella di Vanuatu è una zona di subduzione tra la placca Pacifica e quella Australiana. Come spesso accade in questo genere di contesto tettonico, lo scorrimento reciproco tra i due blocchi può dare vita a violenti sismi, come confermato anche dalla scossa di magnitudo 8.2 del 1907 e quella di magnitudo 8.0 del 1976.

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Credit: USGS
Sono un geologo appassionato di scrittura e, in particolare, mi piace raccontare il funzionamento delle cose e tutte quelle storie assurde (ma vere) che accadono nel mondo ogni giorno. Credo che uno degli elementi chiave per creare un buon contenuto sia mescolare scienza e cultura “pop”: proprio per questo motivo amo guardare film, andare ai concerti e collezionare dischi in vinile.
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