Stonehenge, dall’inglese stone (pietra) e hang (sospesa), è un sito risalente al Neolitico che si trova nel Sud dell’Inghilterra, precisamente nella pianura di Salisbury, nel Wiltshire, a circa 3 km a ovest di Amesbury. È forse il più celebre tra tutti i cromlech, nome con cui sono indicati i circoli di pietra adibiti a luogo di culto.
La composizione di Stonehenge
La datazione radiocarbonica effettuata sul sito suggerisce che ci siano state più fasi costruttive, la prima delle quali risale al 3000-2900 a.C. circa, quando furono costruiti il terrapieno e il fossato, mentre la maggioranza delle pietre che vediamo oggi sono state aggiunte tra il 2600 e il 1600 a.C.. Le pietre a Stonehenge possono essere classificate in due tipi: le "sarsen" più grandi e le "bluestones" più piccole. Le sarsen sono delle arenarie, alte in media 4 metri e pesanti 25 tonnellate circa, che formavano il cerchio esterno. La composizione interna è invece data dalle bluestones (da noi chiamate doleriti), di dimensioni più piccole. L’attuale disposizione dei megaliti di Stonehenge indica che ci potremmo trovare davanti a un “antico osservatorio astronomico”, costruito probabilmente a partire dall’osservazione dei punti di solstizio ed equinozio.
Partendo da questi elementi la prima cosa che ci lascia meravigliati è quella di constatare come, già migliaia di anni fa, i popoli che vivevano in questi luoghi erano in grado di osservare scientificamente il mondo intorno a loro. Certo di questo non possiamo avere la certezza assoluta: sono passati così tanti anni che la disposizione delle pietre potrebbe essere stata cambiata più volte, o comunque basarsi su delle credenze che sono state poi superate nel tempo. La cosa migliore che possiamo fare è basarci quindi sulle evidenze scientifiche: sono poche ma ci sono. E derivano da una branca delle Scienze chiamata geochimica.
La geochimica di Stonehenge
Uno studio pubblicato sulla rivista “Science Advances” è riuscito a risalire al luogo di provenienza delle pietre: si è scoperto infatti che 50 dei 52 “sarsen”, i megaliti di arenaria che compongono la struttura principale, condividono la stessa chimica e, per deduzione, potrebbero provenire da una stessa area di origine, poi individuata a West Woods, un’area boschiva che si trova a 25 km da Stonehenge. Le “bluestone” più piccole che si trovano al centro verrebbero invece da molto più lontano, precisamente dalle Preseli Hills in Galles, dove i ricercatori hanno trovato due cave dalla perfetta corrispondenza. Alcune delle pietre di Stonehenge avrebbero quindi viaggiato per oltre 300 km e vissuto molte vite dal momento che sono stati trovati resti di altri cromlech sparsi lungo tutta la strada.
Le tante vite di Stonehenge
Che conclusioni possiamo trarre da queste nuove scoperte? La prima è che le pietre che compongono Stonehenge dovevano avere per chi ci ha preceduto un valore molto profondo. C’è chi sostiene addirittura che fossero la rappresentazione fisica degli antenati o dei loro ricordi ancestrali. In questo modo si potrebbe spiegare il fatto che delle persone abbiano viaggiato così tanto e così lontano per recuperare dei monoliti: i popoli del Neolitico forse stavano letteralmente trasportando in giro il peso dei loro avi, dando loro una nuova vita e creando un ponte tra passato e futuro. Lo stesso sito di Stonehenge diventerebbe così un luogo che potrebbe essere capito solo nel suo “divenire”. Chi lo ha vissuto nel corso del tempo lo avrebbe cambiato e trasformato secondo le proprie credenze e tradizioni. Insomma, saremmo davanti a uno dei primi “monumenti condivisi” della storia, un luogo dove gli uomini si sono susseguiti ma le pietre sono rimaste, lasciate ai posteri in eredità.
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