Tutto l’oro del mondo: quanto ne abbiamo estratto e dove si trova oggi

Circa 219.890 tonnellate di oro sono state estratte nel corso dell’intera storia dell’umanità, a partire da oltre 6000 anni fa fino a oggi. Di queste, oltre l’80% è stato minato nel corso dell’ultimo secolo. Se si impilasse ogni singola moneta, gioiello, lingotto o qualsiasi altra forma d’oro, si otterrebbe un cubo con un lato di circa 22 metri.

L’oro è da sempre considerato un simbolo di bellezza, potere e ricchezza. Mediamente ogni anno vengono estratte tra le 2.500 e le 3.000 tonnellate di questo metallo prezioso. Ma non è sempre stato così. Infatti, sebbene le prime evidenze archeologiche dell’uso dell’oro risalgano a circa 6.500 anni fa, come dimostrano i ritrovamenti nella necropoli di Necropoli di Varna in Bulgaria, l’estrazione industriale di questo materiale ha avuto inizio solo agli inizi del 1900.

Secondo le migliori stime disponibili, circa 219.890 tonnellate di oro sono state estratte nella storia dell’umanità. Di queste, circa l’80% è stato prodotto a partire dal 1910 e circa il 50% dal 1967. Se immaginassimo di raccogliere tutto l’oro esistente e di fonderlo in un unico blocco, si otterrebbe un cubo con un lato di appena 22 metri, equivalente all’altezza di un edificio di 6 – 7 piani, per un volume totale inferiore a 11.000 m³. In altre parole, tutto l’oro del mondo non basterebbe a riempire completamente cinque piscine olimpioniche. Si tratta di un volume sorprendentemente basso per un metallo che ha avuto un ruolo così importante nella storia dell’umanità.

Di tutto l’oro estratto, circa il 45% (98.950,5 tonnellate) si trova sotto forma di collane, anelli, bracciali e oggettistica varia; circa il 21% (46.176,9 tonnellate) è custodito da banche centrali e altri istituti; il 19% (41.779,1 tonnellate) è sottoforma di lingotti; il 7% (15.392,3 tonnellate) si trova in monete e medaglie; il 6% (13.193,4 tonnellate) è impiegato in componenti elettronici; e il restante 2% (4.397,8 tonnellate) rientra in altre industrie, come ad esempio riempimenti dentali o ceramiche.

Attualmente si stima che le riserve globali di oro, cioè i depositi dai cui il metallo è economicamente estraibile con le tecnologie moderne, ammontino a circa 64.000 tonnellate, con Australia e Russia che ne detengono oltre un terzo. Le risorse aurifere, ovvero la quantità di metallo presente nel sottosuolo ma non ancora economicamente estraibile, sono stimate a circa 33.000 tonnellate. Di queste, 15.000 tonnellate sono già conosciute, mentre le restanti 18.000 devono ancora essere scoperte.

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Di Stefano Gandelli