Zaynab Dosso si racconta tra tecnologia, mentalità e record italiani: «Così si allena la velocità pura»

Con il primato italiano nei 60 metri indoor (6″99, prima azzurra a scendere sotto il muro dei 7 secondi) e quello nei 100 metri (11″01), Zaynab Dosso è il punto di riferimento dello sprint tricolore. Nata il 12 settembre 1999 a Man (Costa d'Avorio), in carriera si è laureata campionessa mondiale indoor a Toruń 2026 ed europea ad Apeldoorn 2025 nei 60 metri, conquistando anche il bronzo nei 100 metri agli Europei di Roma 2024 e nella 4×100 a Monaco 2022. Dalle prime corse a Rubiera (Emilia-Romagna) al trasferimento negli Stati Uniti sotto la guida del tecnico Ken Harnden, la velocista azzurra racconta la sua evoluzione sportiva e scientifica tra dettagli di pista, gestione mentale e obiettivi verso Los Angeles 2028.

Qual è stato il tuo percorso una volta arrivata in Italia e come ti sei avvicinata all’atletica? 

È iniziato tutto un po' per caso, anche se mi piace pensare che nella vita non ci sia nulla di puramente casuale. Da piccola in Costa d'Avorio saltavamo continuamente le funicelle: facevamo gare a eliminazione ed ero imbattibile, tanto che gli altri bambini non volevano giocare se c'ero io. Quando sono arrivata in Italia ho passato due o tre anni senza praticare alcuno sport.

Poi alle medie c’è stata la settimana di prova: ho testato pallamano, pallanuoto, basket e tennis. Quando è toccato all’atletica, all'inizio non mi è piaciuta per niente. Sono cresciuta a Rubiera, il paese di Stefano Baldini, e lì l'atletica era sinonimo di corsa prolungata e mezzofondo. Un giorno ci iscrissero a una campestre da 2.000 metri: a metà percorso c’era il banchetto con tè caldo e biscotti, così io e la mia amica ci siamo fermate a fare merenda. Lì ho capito che il mezzofondo non faceva per me.

Quando hai capito che la velocità sarebbe stata la tua strada?

La svolta è arrivata con le selezioni per i Giochi della Gioventù: mi ero qualificata sia nel salto in lungo sia nella velocità. Da lì ho superato i regionali, sono arrivata alle finali nazionali a Roma ed era il mio primo vero viaggio fuori da Rubiera. Ho vinto il titolo e il premio era un biglietto per la tribuna dell’Olimpico al Golden Gala.

Quella sera ho visto Usain Bolt dal vivo: vedere come riusciva a trascinare ed entusiasmare lo stadio intero ha fatto scattare qualcosa dentro di me. Da quel momento ho capito che avrei dato tutto per arrivare dove sono oggi.

È notizia recente la tua scelta di trasferirti negli Stati Uniti per farti seguire da coach Ken Harnden. Cosa ti ha spinto a prendere questa decisione?

Negli ultimi due anni sentivo di essere entrata in una sorta di loop, avvertivo una fase di stallo tecnico. Sono una persona estremamente ambiziosa e mi sono detta: tra due anni ci sono i Giochi Olimpici di Los Angeles, se c'è un momento in cui rischiare e tentare il salto di qualità, quel momento è adesso.

Non potevo aspettare l'anno preolimpico. Ho passato giorni e notti a documentarmi e ad analizzare quale figura tecnica potesse fare al caso mio, fino a individuare in Ken Harnden la persona ideale.

Negli Stati Uniti troverai clima diverso, fuso orario e una nuova alimentazione. Quanto pesano sonno, recupero e nutrizione nel rendimento di una velocista?

Pesano tantissimo. Sono una persona molto metodica e rigida nella routine: il mio sonno è sacro, non si tocca. La nutrizione è altrettanto determinante: mi affiderò allo staff americano, ma continuerò a farmi seguire parallelamente dal mio nutrizionista italiano.

Il corpo di uno sprinter è un meccanismo di altissima precisione: se togli il giusto riposo o sbagli il carburante, l'intera macchina perde efficienza.

Come si articola la preparazione di una velocista?

È molto più varia di quanto si creda. Una sessione singola dura almeno tre ore e mezza; se facciamo il doppio allenamento, sono due ore e mezza la mattina e un'ora e mezza il pomeriggio. In inverno, per esempio, mettiamo dentro volumi importanti di corsa: ripetute sui 400 o sui 200 metri, distanze lontanissime da quelle di gara, ma indispensabili per costruire la base.

Poi c'è la palestra, due volte a settimana, alternando sedute di forza pesante a lavori specifici di reattività e rigidità elastica. Non c'è mai una settimana uguale all'altra.

Uno dei punti cardine del lavoro con coach Harnden sarà la biomeccanica. Di cosa si tratta concretamente nello sprint?

Nello sprint parliamo in particolare di come viene applicata e distribuita l'energia a terra attraverso i piedi (la biomeccanica studia le forze e i movimenti del corpo umano, ndr). Il contatto con il suolo dura pochissimi millisecondi in cui sono fondamentali, per esempio, l'angolo di spinta e la postura del bacino.

Se sbagli un micro-movimento, disperdi energia e comprometti l'intera catena. Harnden è meticoloso su questo e la cura maniacale di questi dettagli è la ragione per cui ho scelto di lavorare con lui.

Hai il record italiano nei 60 metri indoor (6″99) e nei 100 metri (11″01). Qual è la reale differenza tra le due distanze?

In Italia tendiamo spesso a etichettare: c'è lo specialista dei 60, quello dei 100 o dei 200 metri. Negli Stati Uniti invece questa distinzione rigida non esiste: la velocità è velocità. Il loro approccio prevede che uno sprinter debba saper correre forte anche un 200 per dominare i 100 metri.

Spesso si sente parlare di «velocità lattacida». Spiegata a chi guarda le gare dal divano, cos'è e cosa si prova nei muscoli?

È una delle fasi più dure della preparazione, quella che nessun atleta ama fare ma che è imprescindibile. Si tratta di svolgere prove ripetute ad andature molto elevate con recuperi incompleti, portando l'organismo a produrre e accumulare elevate concentrazioni di acido lattico. Muscolarmente senti bruciore, pesantezza e le gambe "diventano di legno".

Allenarsi in quello stato serve a insegnare al sistema neuromuscolare a mantenere la corretta tecnica di corsa e l'efficienza meccanica anche quando il corpo è stanco. È ciò che ti permette di tenere dritta la postura e non crollare nel finale di gara.

La partenza dai blocchi è questione di frazioni di secondo: come si allena il tempo di reazione?

In parte è una dote innata: c'è chi possiede una risposta più rapida allo stimolo uditivo e chi meno. Tuttavia si può affinare con lavori specifici di reattività e simulazioni di partenza.

Un fattore che mi ha aiutata tantissimo negli ultimi anni è stato allenarmi costantemente con atleti maschi: averli sui blocchi di fianco a me, con le loro frequenze e la loro reattività, spinge inevitabilmente il mio sistema nervoso ad accorciare i tempi di risposta allo sparo.

Quanta tecnologia e quanti dati digitali entrano oggi nei tuoi allenamenti?

Moltissimi. Negli ultimi anni abbiamo introdotto macchinari a resistenza controllata, come il sistema 1080 Sprint (utilizzato nel video in alto, ndr). È un dispositivo collegato a un cavo che rileva la potenza espressa in kilowatt a ogni spinta, misura la velocità metro per metro e registra i picchi di accelerazione. Sappiamo con precisione quanto tempo impiego a percorrere i primi 5 o 10 metri, o a quanti metri al secondo viaggio dopo dieci appoggi.

Questo monitoraggio continuo permette di capire se stiamo migliorando la fase di trazione o se c'è una dispersione di forza su cui intervenire.

Eppure, nonostante l'evoluzione di telemetria, scarpe e piste all'avanguardia, il record del mondo di Usain Bolt (9″58) resiste inattaccabile dal 2009. Perché?

Perché il talento puro di Bolt è unico. Se dovessi disegnare al computer il modello teorico dello sprinter perfetto, disegneresti Bolt. La tecnologia aiuta a ottimizzare il potenziale, ma la fisica e la genetica restano un fattore determinante.

Se dovessi quantificare il peso della componente mentale nella velocità, che percentuale daresti?

Direi l'80%. In una gara che dura sei o dieci secondi non hai il tempo materiale di pensare: la mente deve aver già metabolizzato ogni singolo gesto affinché il corpo lo esegua in perfetto automatismo. La vera svolta nella mia carriera c'è stata quando ho iniziato a farmi seguire da uno psicologo dello sport.

Allenarsi mentalmente non significa solo visualizzare la gara, ma capire i meccanismi profondi che ti spingono a fare fatica. Quando il corpo dice «basta» dopo serie estenuanti di ripetute, è lì che comincia il vero allenamento: ed è interamente governato dalla testa.

La velocità azzurra vive una stagione entusiasmante, trainata da te e da giovanissime emergenti come Kelly Doualla. Dove può spingersi l'atletica femminile?

Sicuramente dobbiamo puntare a una medaglia nella staffetta a Los Angeles 2028. Non c'è mai stato nella storia dell'atletica italiana un momento con così tanto talento e fermento giovanile contemporaneamente. Dobbiamo avere la consapevolezza di poter replicare ciò che i ragazzi hanno fatto a Tokyo vincendo l'oro olimpico.

L'atletica italiana oggi dimostra che nulla è impossibile: un tempo una finale sembrava un miracolo, oggi se non arriva una medaglia quasi ci si rammarica. Bisogna sognare in grande.

Per quanto riguarda gli obiettivi personali, io ho un'abitudine precisa: porto sempre con me un diario e, il primo giorno di inizio del ciclo di allenamenti, metto nero su bianco l'obiettivo da centrare, a caratteri cubitali. Averlo scritto ogni giorno davanti agli occhi serve a indirizzare ogni singola goccia di sudore verso quel punto fermo.

Oggi sei la donna più veloce del Paese: cosa diresti a una ragazzina che muove i primi passi in pista?

Le direi di non farsi mai condizionare da chi le dice che non è abbastanza brava o che non ha il talento necessario. Bisogna credere costantemente nei propri mezzi ed essere resilienti: la capacità di rialzarsi dopo le sconfitte e insistere nel lavoro quotidiano è l'unica cosa che ti porta a destinazione.

Gli obiettivi possono essere diversi per ciascuno di noi, vincere un'Olimpiade o conquistare la finale di un campionato italiano, ma il valore risiede nel percorso e nella fiducia che riponi in te stessa.

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