;Resize,width=767;)
La cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) sta già cominciando a dare spettacolo nei cieli di tutto l'emisfero nord, dopo essere stata avvistata nei cieli delle Dolomiti: è già visibile dall'Italia nella costellazione del Pegaso nelle ore precedenti l'alba con l'ausilio di un binocolo o di un piccolo telescopio, che permette di ammirare la sua chioma verde e la sua doppia coda. Ma la sua luminosità sta aumentando rapidamente: la cometa raggiungerà il perielio (il punto di minima distanza dal Sole) il 19 aprile, quando potrebbe addirittura diventare visibile a occhio nudo in un cielo molto buio. C/2025 R3 raggiungerà la massima vicinanza alla Terra il 26 aprile, a circa 78 milioni di km, quando la sua luminosità potrebbe aumentare ancora, anche se in buona parte sarà “sepolta” dal bagliore del Sole sempre più vicino. Successivamente la visibilità si sposterà sempre più verso l'emisfero sud, quindi i prossimi giorni sono i migliori per osservare questo suggestivo corpo celeste poco prima dell'alba.
La cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) forse visibile a occhio nudo: le previsioni
La cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) ha già superato la soglia tecnica della visibilità a occhio nudo (magnitudine 6), ma il fatto che si tratta di un corpo esteso anziché puntiforme (come una stella) porta la sua luminosità a “spalmarsi” in una macchia diffusa, che al momento ne rende quasi impossibile l'avvistamento a occhio nudo. Ora la cometa ha una magnituduine attorno a 5, e si stima che dovrà arrivare fino a circa 4 per essere visibile a occhio nudo. Fortunatamente, in base all'aumento di luminosità degli ultimi giorni, dovrebbe farcela già dal 18 aprile, cioè alla vigilia del perielio. Come sempre con le comete, il condizionale è d'obbligo.
La luminosità continuerà poi a crescere fino alla massima vicinanza alla Terra del 26 aprile, a scapito però di una sempre maggiore vicinanza angolare al Sole. Al momento non è certo però quanto luminosa riuscirà a diventare nel suo picco del 19 aprile. In uno scenario “normale”, in cui la cometa si limita a seguire il tasso di crescita degli ultimi giorni, C/2025 R3 potrebbe arrivare a magnitudine 3,7 circa, ma esiste anche uno scenario più ottimistico: la luminosità di questa cometa potrebbe infatti essere amplificata da un fenomeno noto come forward scattering (letteralmente “diffusione in avanti”). In parole semplici, quando una cometa è retroilluminata dal Sole le sue polveri possono diffondere la luce solare verso la Terra, aumentando la sua brillanza di decine o anche centinaia di volte. Nel caso di C/2025 R, la magnitudine potrebbe anche raggiungere lo 0 o addirittura –1, rendendola quindi estremamente luminosa, ma è bene sottolineare che per ora si tratta solamente di una possibilità.
C/2025 R3 (PanSTARRS) è una cometa non periodica scoperta l'8 settembre 2025 dal sistema di sorveglianza PanSTARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) alle Hawaii.
Ha un'orbita insolita, retrograda (cioè si muove in verso opposto rispetto a quello dei pianeti) inclinata di ben 125° rispetto al piano dei pianeti. Questo indica che probabilmente la cometa proviene dalle regioni in assoluto più esterne del Sistema Solare. Inoltre, l'orbita potrebbe non essere chiusa ma iperbolica: in altre parole, potrebbe non formare una curva chiusa attorno al Sole, ma passarci nelle vicinanze e poi sparire via per sempre. Se tutto ciò venisse confermato, questa potrebbe essere l'unica occasione disponibile per osservarla!
Come e quando osservarla dall'Italia
In questi giorni la cometa sorge attorno verso le 4:00 italiane sopra l'orizzonte est-nordest (circa 2 ore e mezza prima dell'alba), nella costellazione di Pegaso. Se volete tentare l'osservazione, quindi, assicuratevi di trovare un luogo con l'orizzonte sgombro a nord-est, quanto più privo di inquinamento luminoso e procuratevi un binocolo o un piccolo telescopio poiché la cometa non è ancora visibile a occhio nudo. Particolarmente consigliati sono i giorni tra il 17 aprile (quando ci sarà luna nuova) e il 19, giorno del perielio, quando la cometa sorgerà verso le 4:30 del mattino.
La cometa è facilmente individuabile: vi basterà cercare il quadrilatero che caratterizza la costellazione di Pegaso e R/2025 R3 sarà al suo interno per i prossimi giorni. In ogni caso, potete fare affidamento ad app dedicate come Stellarium o TheSkyLive.
;Resize,width=767;)
;Resize,width=727;)
;Resize,width=727;)
;Resize,width=727;)
;Resize,width=727;)
