Cosa sono le eruzioni fissurali come quella avvenuta in Islanda

Dopo settimane di attesa, lunedì 18 dicembre alle 22:17 in Islanda è iniziata un'eruzione vulcanica di tipo fissurale accanto al centro abitato di Grindavik. Fontane di lava sono fuoriuscite da una frattura del suolo lunga circa 4 km, come mostrano le spettacolari immagini immortalate dalle webcam locali. Ma cos'è esattamente un'eruzione fissurale? E cosa cambia rispetto eruzione vulcanica che tutti abbiamo in mente?

Cosa significa eruzione fissurale

Nell'immaginario comune quando pensiamo a un'eruzione vulcanica pensiamo a un edificio conico che lancia lava da un unico cratere centrale. In natura però esistono anche altre tipologie di eruzione, come le cosiddette eruzioni fissurali (o lineari). In questo caso non è presente un unico cratere centrale ma tanti centri eruttivi allineati lungo una serie di fratture. Queste sono piuttosto profonde, hanno uno sviluppo sub-verticale e possono essere viste come una sorta di “via preferenziale” per la risalita del magma.

In questa tipologia di eruzioni il magma eruttato ha una bassa viscosità (è molto fluido) e quindi non dà vita a eruzioni esplosive ma effusive, cioè la lava emessa tende a fluire laterlamente anche per grandi distanze. Questo tipo di eruzione è tipica delle dorsali medio-oceaniche, cioè laddove si separano due placche, dando vita a nuova crosta oceanica.

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Le incredibili immagini dell’inizio dell’eruzione fissurale del vulcano in Islanda

Ma per quale motivo allora ci sono eruzioni fissurali anche in Islanda?

Eruzioni fissurali in Islanda

Come abbiamo anticipato le eruzioni fissurali sono tipiche delle dorsali medio-oceaniche e proprio per questo motivo non ci dovrebbe stupire che questo stesso fenomeno ci sia anche in Islanda: quest'isola infatti non è altro che una porzione di dorsale emersa. Quando siamo in Islanda, in altre parole, è come se stessimo camminando su una porzione di fondale oceanico!

Più nello specifico, se andiamo a vedere le immagini satellitari della penisola interessata dall'eruzione, vediamo la presenza di diverse strutture lineari orientate sud-ovest/nord-est. Questa orientazione non è casuale ma corrisponde proprio a quella della dorsale oceanica in questo tratto.

L'eruzione del 18 dicembre è legata proprio ad uno di questi sistemi di fratture che, sfortunatamente, si è trovato proprio accanto a un centro abitato da poche migliaia di persone, Grindavik. Nello specifico la frattura interessata dall'eruzione si estende per circa 4 km, con il capo nord appena a est di Stóra-Skógfell e il capo sud appena a est di Sundhnúk. La distanza dal capo sud al confine di Grindavík è di quasi 3 km.