Il territorio della Kamčatka, la penisola russa dove il fuoco incontra il ghiaccio

La Kamčatka, una vasta penisola dell'estremo oriente con circa 350 000 abitanti per lo più di etnia russa, è un vero gioiello del continente asiatico, caratterizzata da una natura selvaggia e da fenomeni geologici unici che le sono valsi l'appellativo di "penisola di fuoco". Con oltre 300 vulcani, di cui una trentina attivi, è Patrimonio UNESCO. Che fosse alleata o nemica, giocando a Risiko tutti ci siamo imbattuti almeno una volta nella strategica Kamčatka (e, molto probabilmente, nel tentativo di pronunciare il suo nome in modo corretto).

Dove si trova la Kamčatka, quanti abitanti ci sono e che lingua si parla

La Kamčatka, anche scritta e pronunciata Camciatca, è una penisola che si sviluppa lungo la costa più orientale del continente asiatico, tra il Mare di Ochotsk (a ovest) e l'Oceano Pacifico (a est). Ha una superficie di circa 270 000 km², di poco inferiore all'intera estensione dell'Italia (pari a 302 069,41 km²), ma in alcuni planisferi potrebbe sembrarci, tuttavia, nettamente più grande rispetto al nostro Paese. Questo è in realtà dovuto alla distorsione geometrica delle superfici che avviene con certe proiezioni utilizzate in cartografia nella riproduzione della superficie curva del nostro pianeta su un sopporto bidimensionale e "piatto", come un'immagine.

La Kamčatka è piuttosto vicina all'Alaska (approssimativamente un'ottantina di chilometri), dalla quale è separata dal freddo Stretto di Bering, ma con la quale condivide numerosi aspetti geografici e geologici.

La penisola è infatti un territorio in gran parte selvaggio e incontaminato e la scarsa popolazione russa, meno di 350 000 abitanti, si trova principalmente nel capoluogo della regione, la città di Petropavlovsk-Kamčatskij. A questi si aggiungono le poche migliaia di individui del gruppo etnico autoctono degli itelmeni, o camciadali, che vivono di caccia e pesca nei territori meridionali.

Il clima è soprattutto subartico, anche se caratterizzato da intense precipitazioni a causa dell'umidità portata dalle masse d'aria che provengono dall'oceano, e determina una notevole biodiversità, sia in termini di flora sia in termini di fauna.

Nonostante il territorio sia caratterizzato in gran parte dal bioma della tundra, non mancano, infatti, anche estese foreste di conifere e di latifoglie, nonché ampie e immacolate praterie. Per quanto riguarda la fauna, invece, sono presenti nella penisola la maggior parte delle specie animali tipiche delle latitudini più elevate del pianeta: orsi bruni, lupi, volpi artiche e volpi rosse, renne, alci, oltre a un numero davvero considerevole di specie di pesci e cetacei, che vivono e migrano nelle fredde acque del Pacifico nord-occidentale.

Geologia, risorse e vulcani della penisola russa

La Kamčatka è terra di intensa attività geologica. Oltre alle due principali catene montuose, la Catena Centrale e la Catena Orientale, che costituiscono la spina dorsale della lunga penisola, sono presenti oltre 300 vulcani, di cui circa una trentina attivi. La spettacolarità del vulcanismo in questa regione è tale da essere stata riconosciuta anche dall'UNESCO e, per questo, per inserita nella lista dei Patrimoni dell'umanità grazie alla forte densità di vulcani attivi, alla varietà delle loro tipologie e ai paesaggi naturali a cui danno vita.

Il vulcano Ključevskaja Sopka, localizzato nella Catena Orientale, con i suoi 4 800 metri di altitudine è il monte più alto della Kamčatka, nonché il più alto vulcano attivo dell'intero continente eurasiatico.

L'intensa attività geologica della regione è ovviamente correlata alla posizione geografica: la penisola si trova infatti sopra una sezione della Cintura di Fuoco del Pacifico, una zona in cui le zolle oceaniche sprofondano al di sotto di quelle continentali secondo il fenomeno della subduzione nella teoria della tettonica delle placche. L'interesse per la Kamčatka, in ogni caso, non riguarda solo i meravigliosi ambienti naturali e gli affascinanti fenomeni geologici. La penisola comprende infatti una cospicua quantità di risorse minerarie, tra cui giacimenti di oro, argento, platino e nichel, ma anche combustibili fossili, come gas naturale, petrolio e carbone.

Altro importante aspetto è la possibilità di ricavare grandi quantità di energia geotermica in virtù della consistente attività geologica di tutta l'area.

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