La Svizzera è formata da 26 cantoni e ha 4 lingue ufficiali: com’è strutturata la suddivisione del Paese

Oltre a essere conosciuta in tutto il mondo per il suo cioccolato, gli orologi, il sistema bancario e una qualità della vita invidiata dalla maggior parte dei Paesi europei, la Svizzera, ufficialmente Confederazione Svizzera, è nota anche per il suo particolare ordinamento statale, di natura federale. Il territorio svizzero, infatti, è suddiviso in 26 cantoni, le principali suddivisioni amministrative e politiche del Paese. Ogni cantone gode di un'ampia autonomia e dispone di una propria costituzione, di un governo e di un parlamento. Ma cosa sono esattamente i cantoni? E come è organizzata la Svizzera dal punto di vista amministrativo? Scopriamolo in questo articolo.

Lingue ufficiali e organizzazione del sistema federale

La Svizzera è uno Stato federale dell’Europa centrale. Confina con Italia, Francia, Germania, Austria e Liechtenstein e comprende una popolazione di poco più di nove milioni di abitanti, distribuiti su un territorio relativamente piccolo con una superficie di 41 291 km² (un settimo dell’estensione dell'Italia). Tuttavia, nonostante le dimensioni modeste, il Paese è caratterizzato da una considerevole varietà linguistica e culturale, tanto che, a livello nazionale, sono riconosciute come lingue ufficiali il tedesco, il francese, l’italiano e il romancio (una lingua romanza imparentata con il ladino dell’Alto Adige e il friulano). Proprio questa pluralità ha contribuito a dar vita a un modello istituzionale nel quale il potere non è concentrato esclusivamente nelle mani dello Stato centrale, ma viene spartito con i cantoni.

Il federalismo svizzero ha quindi lo scopo di tutelare e rappresentare la multiculturalità del Paese, permettendo a ogni territorio di conservare una parte significativa delle proprie competenze e favorendo decisioni più vicine alle esigenze della popolazione locale, in un modo assimilabile, almeno nel suo intento più generale, a quanto avviene in Italia con le regioni.

Quanti sono i cantoni e quali funzioni hanno: la lista completa

Attualmente la Svizzera è composta da 26 cantoni:

1. Zurigo;
2. Berna;
3. Lucerna;
4. Uri;
5. Svitto;
6. Obvaldo;
7. Nidvaldo;
8. Glarona;
9. Zugo;
10. Friburgo;
11. Soletta;
12. Basilea Città;
13. Basilea Campagna;
14. Sciaffusa;
15. Appenzello Esterno;
16. Appenzello Interno;
17. San Gallo;
18. Grigioni;
19. Argovia;
20. Turgovia;
21. Ticino;
22. Vaud;
23. Vallese;
24. Neuchâtel;
25. Ginevra;
26. Giura.

Tra questi, il cantone più popoloso è il Canton Zurigo, che ospita anche la maggiore città della Svizzera e uno dei principali centri finanziari del Pianeta. Il più esteso è, invece, il Cantone dei Grigioni, caratterizzato da un territorio prevalentemente montuoso e dalla caratteristica di essere l'unico cantone trilingue, in cui si parlano ufficialmente tedesco, romancio e italiano.

Come dicevamo, in una semplificazione un po’ azzardata, ma che aiuta a capire il concetto in generale, possiamo paragonare grossomodo i cantoni alle regioni italiane. In realtà, l’ordinamento di uno Stato federale è ben diverso dal modello italiano e una delle principali differenze risiede proprio nel livello di autonomia, molto più ampio, che i cantoni svizzeri raggiungono.

Questi, infatti, sono a tutti gli effetti gli Stati federati che costituiscono la suddivisione interna di uno degli Stati federali più decentralizzati al mondo. Di contro, in Italia gran parte dei poteri rimane in capo al governo centrale, e alle regioni vengono demandati alcuni compiti amministrativi e decisionali per consentire una gestione del territorio più capillare e calibrata.

Ogni cantone possiede una propria costituzione, un parlamento eletto dai cittadini, un governo e un sistema giudiziario. Inoltre, può legiferare in numerosi settori cardine, tra cui scuola, sanità, sicurezza pubblica, fiscalità e pianificazione del territorio. Il governo federale interviene invece nelle materie di interesse nazionale, come la politica estera, la difesa, le politiche economiche e le infrastrutture strategiche.

Tutte le competenze che la Costituzione non attribuisce espressamente alla Confederazione restano ai cantoni: un principio che rende il sistema svizzero fortemente decentralizzato. Questa autonomia si riflette ovviamente anche nella vita dei cittadini. Per esempio, il sistema scolastico può presentare differenze da un cantone all'altro, così come l’entità delle tassazioni e l'organizzazione dei servizi sanitari.

Oltre 2.000 comuni

All’ultimo livello della suddivisione amministrativa del Paese troviamo invece i comuni, che costituiscono quindi il livello di gestione più prossimo al cittadino.

Oggi in territorio svizzero se ne contano oltre duemila, ma il numero è soggetto a variazioni per via di scelte amministrative che possono portare all’accorpamento o al frazionamento degli enti territoriali. I comuni si occupano della gestione di numerosi servizi, come l'anagrafe, la manutenzione delle strade locali, la raccolta dei rifiuti, alcune attività scolastiche e numerosi servizi di carattere sociale.

In molte realtà, soprattutto nei centri più piccoli, i cittadini partecipano direttamente alle decisioni attraverso assemblee comunali o referendum.

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