Quali sono i problemi etici di Palantir, l’azienda che aiuta i governi a trasformare dati in decisioni

Palantir è una delle aziende tecnologiche più influenti, controverse e meno conosciute del mondo. Non produce smartphone, non gestisce social network e non vende servizi ai singoli cittadini: trasforma i dati in informazioni. I principali prodotti di Palantir sono software capaci di profilare e integrare enormi quantità di dati diversi, trasformandoli in informazioni operative utili a governi, eserciti, servizi di intelligence e grandi imprese.

I suoi sistemi vengono impiegati per coordinare operazioni militari, analizzare reti criminali, gestire infrastrutture sanitarie, monitorare flussi migratori e ottimizzare processi industriali. Palantir si racconta come un’azienda impegnata a difendere l’Occidente attraverso la superiorità tecnologica, utilizzando spesso simboli e riferimenti tratti dall’universo di Tolkien e del Signore degli Anelli.

Per i sostenitori, Palantir rappresenta uno strumento essenziale in un’epoca segnata da crisi geopolitiche e complessità crescente. I critici, invece, si chiedono chi controlli strumenti tanto potenti in grado di portare a una sorveglianza di massa e di porre problemi per la privacy dei singoli cittadini, quali interessi riflettano e cosa accada quando funzioni pubbliche cruciali vengono affidate a un soggetto privato. Vediamo quindi come Palantir collabora con i governi occidentali, quali sono le principali criticità etiche e cosa c’entra Tolkien in tutto questo.

La collaborazione con USA, NATO e aziende private

Fondata nel 2003 con l’obiettivo di aiutare il governo statunitense nella lotta al terrorismo, Palantir è in grado di collegare grandi moli di dati molto diversi tra loro, come i dati fiscali, i registri delle targhe o i precedenti penali, e trasformarli in strumenti utili a prendere decisioni informate.

Nel tempo l’azienda è diventata un fornitore strategico del governo statunitense. Tra i suoi clienti figurano il Dipartimento della Difesa, diverse agenzie federali e l’ICE, l’agenzia responsabile del controllo dell’immigrazione. I software creati da Palantir per l’ICE, come ad esempio ImmigrationOS e Elite, vengono usati per monitorare i migranti irregolari, selezionare chi espellere e generare mappe dei potenziali obiettivi per le deportazioni.

Sul piano militare, dal 2017 Palantir è la principale azienda dietro Project Maven, il programma del Pentagono che applica l’intelligenza artificiale all’analisi di immagini satellitari, video di droni e dati raccolti sul campo e per indicare, tra le altre cose, dove potrebbe trovarsi un obiettivo strategico. Nel 2025, questo programma è stato adottato anche dalla NATO.

Sempre sul fronte militare, Palantir ha fornito i propri software all'esercito ucraino dal giugno 2022 e, presumibilmente con gli stessi scopi, nel 2024 ha firmato una partnership strategica con il Ministero della Difesa israeliano. Secondo un report delle Nazioni Unite, che Palantir nega, ci sono ragionevoli motivi per ritenere che Palantir abbia fornito all'IDF, le forze armate dello stato di Israele, strumenti predittivi e infrastrutture software fondamentali per gli attacchi alla striscia di Gaza.

Per quanto riguarda il settore privato, invece, i software di Palantir vengono utilizzati da grandi aziende come Airbus o Hertz per ottimizzare catene di approvvigionamento, prevedere criticità operative e analizzare dati finanziari e gestionali.

I problemi etici e le opposizioni interne

Il forte utilizzo dei sistemi Palantir nei settori della sicurezza, dell’immigrazione e della difesa ha alimentato negli anni un numero crescente di critiche, sia da istituzioni internazionali che dall'interno dell'azienda stessa. Il problema, per molti, non è l’esistenza di strumenti avanzati di analisi dei dati, ma che attività dello Stato vengano delegate a un’azienda privata attraverso sistemi spesso opachi e difficili da valutare dall’esterno.

Una delle collaborazioni più criticate anche dagli stessi dipendenti dell’azienda è, ad esempio, quella con l’agenzia americana per il controllo dell'immigrazione (ICE). Durante la prima amministrazione Trump, i software di Palantir furono usati dall’ICE per rintracciare e deportare gli immigrati irregolari, separando così i bambini figli di migranti dai propri genitori. In risposta, i dipendenti dell’azienda scrissero una lettera di obiezione interna ai capi dell’azienda, che però non venne mai ascoltata.

Più recentemente, ad inizio 2026, il dibattito interno si è riacceso in seguito all’uccisione dell’infermiere Alex Pretti da parte dell’ICE a Minneapolis e all’attacco missilistico statunitense contro una scuola elementare iraniana, che ha ucciso più di 100 bambini. Secondo un’inchiesta di Wired US, in seguito a queste tragedie i dipendenti dell’azienda avrebbero chiesto maggiore trasparenza sull’uso dei software aziendali, arrivando a dichiarare:

 Dovevamo essere quelli che prevenivano questi abusi. Ora sembra che li stiamo abilitando.

L’ideologia di Palantir e l’immaginario Tolkieniano

Per capire a fondo i comportamenti di Palantir e le sue scelte strategiche, bisogna comprenderne l'ideologia, raccontata nel libro “The Technological Republic”. Il libro, scritto nel 2025 da Alex Karp, attuale CEO di Palantir, e dal collega Nicholas Zamiska, è stato da poco riassunto in 22 punti e pubblicato su X, totalizzando decine di milioni di visualizzazioni.

Questo riassunto, chiamato per semplicità dai media il “manifesto di Palantir”, racchiude in maniera esplicita tutti i punti centrali per l’azienda. Secondo Palantir, la Silicon Valley, cioè la zona della California che ospita numerose start-up e società tecnologiche, ha un debito morale verso gli Stati Uniti e l'obbligo di partecipare alla difesa della nazione. Sostiene anche che esistano “sottoculture” disfunzionali e regressive e che l’Occidente debba resistere alla multiculturalità e a quello che definisce un “pluralismo vacuo”.

Questa retorica di difesa dell’Occidente e di protezione da un nemico che l’attacca viene riproposta anche nel linguaggio che l’azienda utilizza per raccontarsi e promuoversi. Il nome Palantir proviene dall’universo creato da J.R.R. Tolkien e indica sfere capaci di osservare eventi lontani e comunicare a distanza. Nella storia, alcune di queste pietre finiscono nelle mani sbagliate e vengono utilizzate per manipolare il mondo. Secondo il racconto dell’azienda stessa, questo nome sarebbe stato scelto come monito: per ricordarsi sempre di non far cadere strumenti di sorveglianza nelle mani sbagliate.

La retorica e l’utilizzo dell’immaginario di Tolkien non si ferma qui: i dipendenti dell’azienda spesso vengono chiamati Hobbit e la missione di Palantir, quella di "difendere l'Occidente", viene descritta come “salvare la Contea”, cioè la “patria” degli Hobbit.

L’uso di questo immaginario non è casuale. Trasforma temi tecnici, come sorveglianza, intelligence e supremazia tecnologica, in una storia epica di difesa della civiltà contro minacce esterne. È una strategia narrativa utilizzata ormai da molto tempo dalle fasce più estremiste della destra. In Italia, ad esempio, già negli anni Settanta si organizzavano festival giovanili neofascisti a tema Tolkien, in cui il Signore degli Anelli veniva letto e strumentalizzato per giustificare la propria visione del mondo.

Palantir, quindi, non si presenta soltanto come un’azienda tecnologica. Si racconta come un soggetto chiamato a difendere una civiltà e, nel farlo, sembra voler collocare la propria missione al di sopra della legge e dei normali limiti democratici.

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