Quando crescono i funghi porcini e dove si trovano: il ruolo di pioggia e temperatura

La pioggia accompagna spesso la comparsa dei porcini, ma il periodo in cui appaiono dipende anche dalle temperature, dall’acqua presente nel terreno e dagli alberi con cui vivono. In generale, i porcini crescono tra la fine dell’estate e l’autunno, con differenze tra i luoghi e gli anni. Indicativamente, spuntano tra i 10 e i 14 giorni dopo una pioggia abbondante ma studi condotti nei boschi italiani e spagnoli suggeriscono che contano sia le condizioni dei mesi di raccolta sia quelle dei mesi precedenti. Anche la struttura del bosco può modificare la produzione: per capire quando aspettarsi i porcini occorre quindi considerare insieme il clima e l’ambiente in cui crescono.

I porcini che cogliamo sono solo una parte del fungo: dove crescono

Con il nome porcini si indicano più specie. Un lavoro pubblicato nel 2023 comprende quattro specie europee: B. edulis, B. aereus, B. pinophilus e B. reticulatus, anche se la maggior parte degli studi si concentrano soprattutto su Boletus edulis.
Quello che raccogliamo è il corpo fruttifero, la parte del fungo che compare sopra il terreno. Sotto la superficie si sviluppa invece il micelio, la parte del fungo presente nel suolo, associata alle radici degli alberi. Questa relazione è una simbiosi, un’associazione che porta vantaggi a entrambi: il fungo contribuisce all’assorbimento di acqua e sostanze nutritive da parte della pianta, che a sua volta gli fornisce nutrimento.
La comparsa dei porcini e la presenza del fungo nel terreno sono quindi due cose diverse. Come spiegano Parladé e colleghi, la produzione dei corpi fruttiferi può essere irregolare: non trovarne non dimostra che il fungo sia scomparso dal suolo. È anche per questo che gli studi possono affiancare ai conteggi dei porcini le analisi del micelio sotterraneo.

I porcini si trovano in ambienti forestali diversi. La review di Hall e colleghi descrive associazioni con alberi come castagni, faggi, querce, betulle, pini e abeti. Le varie specie comprese nel gruppo possono associarsi ad alberi differenti a seconda del luogo. Il fungo può essere presente accanto ad alberi isolati, anche se viene incontrato più facilmente nei boschi. È spesso associato ad alberi maturi, ma l'articolo riporta ritrovamenti anche in giovani boschi di betulle, quindi l’età elevata non è una condizione indispensabile in ogni ambiente. Anche il terreno può avere caratteristiche diverse. Hall e colleghi hanno analizzato campioni provenienti da località dell’Inghilterra, della Scozia e della Nuova Zelanda, trovando caratteristiche chimiche molto variabili.

Quando crescono: una stagione che cambia di anno in anno

Sempre secondo Hall, la maggior parte dei corpi fruttiferi compaiono generalmente nella tarda estate o in autunno, ma sono segnalate anche comparse primaverili occasionali. Il calendario varia con l’ambiente, per esempio nel Regno Unito il periodo descritto va normalmente da agosto a ottobre, mentre nella California settentrionale comincia all’inizio di novembre e prosegue fino alla fine di dicembre. Anche restando nello stesso luogo, il mese migliore può cambiare. Sul Monte Amiata, in Toscana, Salerni e colleghi hanno analizzato tre anni di osservazioni, dal 2000 al 2002, in un bosco artificiale dominato dall’abete bianco. I conteggi sono stati eseguiti quotidianamente nei periodi di maggiore produzione, soprattutto fra agosto e novembre. Nei primi due anni il massimo della produzione è caduto in ottobre, mentre nel 2002 si è spostato ad agosto, due mesi prima. Gli autori collegano questo andamento alle condizioni meteorologiche: nell’ultimo anno il mese più caldo è stato giugno, seguito da un’estate piovosa.

Dopo quanti giorni dalla pioggia compaiono i porcini secondo gli studi?

Lo studio del Monte Amiata, pubblicato nel 2023, affronta anche questa domanda. I ricercatori hanno lavorato su 36 aree di 250 m² ciascuna, confrontando porzioni di bosco con diversi interventi sugli alberi. Alcune di queste aree erano state diradate, cioè private di una parte degli alberi, con intensità diverse; altre, invece, erano state lasciate intattte. In metà delle aree di ciascun trattamento è stata inoltre rimossa la lettiera, cioè lo strato di materiale vegetale morto presente sul terreno. Per studiare la relazione con gli eventi meteorologici, gli autori hanno confrontato i conteggi dei porcini in ciascuno dei 21 giorni successivi a piogge intense (considerando intense le giornate con almeno 20 millimetri di pioggia) e picchi di temperatura. Ne è emersa una correlazione positiva fra piogge intense e produzione soprattutto al dodicesimo giorno successivo all’evento, in diversi trattamenti. In termini semplici, a quelle piogge si associavano conteggi maggiori di porcini. La relazione emergeva soprattutto nelle aree in cui la lettiera era stata mantenuta.
La risposta cambiava però con il trattamento: nelle aree maggiormente diradate sono state rilevate anche associazioni negative fra piogge intense e produzione in alcuni giorni successivi. Il dato dei dodici giorni riguarda dunque la produzione osservata in quelle condizioni sperimentali e non stabilisce un tempo fisso di crescita del singolo porcino, né garantisce che dopo ogni pioggia si verifichi una nuova comparsa.

Conta anche il meteo prima della stagione

García-Bustamante e colleghi hanno studiato vent’anni di dati, dal 1995 al 2014, in 18 aree permanenti di pino silvestre a Pinar Grande, nella provincia spagnola di Soria. Ogni settimana, durante la stagione di produzione, i porcini sono stati raccolti e ne è stato registrato il numero, il peso fresco e il diametro del cappello. I dati sono poi stati confrontati con precipitazioni, temperature e condizioni del terreno.
Nel complesso, le analisi hanno indicato condizioni favorevoli associate a estati più fresche, umidità prima e all’inizio della stagione produttiva e temperature autunnali miti. La relazione con le precipitazioni assumeva particolare rilievo all’avvio della stagione, considerando anche i mesi precedenti. Gli autori hanno segnalato tuttavia alcune risposte contrastanti fra le due stazioni meteorologiche locali utilizzate: il rapporto fra meteo e produzione non era identico in tutte le analisi.

Il lavoro di Parladé e colleghi, invece, ha esaminato la produzione di Boletus edulis nella stessa zona usando dati dal 2008 al 2015, e ha trovato un’associazione positiva con le precipitazioni medie autunnali, fra settembre e novembre. In quella serie, invece, le analisi statistiche non sostenevano l’esistenza di relazioni con le piogge delle stagioni precedenti o con le temperature medie considerate. Sono confronti svolti su periodi diversi e con analisi differenti.

La temperatura del terreno aiuta a capire la fine della stagione

Nello studio di García-Bustamante, le misure locali del terreno erano disponibili per il periodo 2012-2014. La temperatura veniva rilevata a 20 centimetri di profondità. Le produzioni osservate si collocavano soprattutto nell’intervallo fra 8 e 14 °C di temperatura media settimanale del suolo, con i valori massimi di produzione attorno a 12 °C. Si tratta di misure sotterranee, da distinguere dalla temperatura dell’aria indicata nelle previsioni del tempo. Verso la fine della stagione, il raffreddamento del terreno emergeva come un fattore capace di limitare la produzione, anche quando l’acqua era disponibile. L’intervallo osservato descrive quel bosco e quel triennio. Contava anche l’età degli alberi: si è visto che la classe dei pini che avevano fra 51 e 70 anni all’inizio del monitoraggio forniva il contributo maggiore alla produzione. Invece, sul Monte Amiata il maggiore incremento dei porcini è stato osservato nelle aree con diradamento moderato e lettiera mantenuta, e rimuovere la lettiera era associato a conteggi inferiori. La risposta dei porcini al clima si inserisce quindi nelle condizioni concrete del bosco, dal terreno alle piante con cui il fungo vive.

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