5 curiosità tecnologiche del Mondiali 2026 di calcio: dalle telecamere AI al fuorigioco con avatar 3D

Il Mondiale 2026 è il torneo più grande della storia: 48 squadre, 104 partite, 3 paesi. Ma c'è una cosa che lo rende davvero diverso da tutti quelli che lo hanno preceduto oltre al numero di squadre. Sono le tecnologie nascoste sul campo, addosso agli arbitri e dentro il pallone. Tra direttori di gara che indossano microfoni e micro-telecamere stabilizzate da algoritmi avanzati, palloni intelligenti che vanno messi sotto carica prima del fischio d'inizio e assistenti di linea guidati da notifiche istantanee nei loro auricolari, l'intero torneo si è trasformata nel più imponente laboratorio tecnologico mai visto nello sport. Questo grande evento "diffuso" tra Canada, Messico e Stati Uniti è ufficialmente iniziato e ci accompagnerà fino al 19 luglio: la partita inaugurale allo Stadio Azteca, vinta per 2-0 dai padroni di casa messicani contro il Sudafrica, ha dato il via alle danze, mostrando sul campo i primi frutti di questo sistema. Ma come funzionano, dal punto di vista ingegneristico e informatico, queste innovazioni? E in che modo i Big Data stanno cambiando le regole del gioco?

Arbitri con telecamere AI: come funziona la tecnologia "Referee View"

Durante le prime partite del Mondiale 2026 era facile notare un piccolo dispositivo montato sulla testa dell'arbitro. Si chiama Referee View, ed è una telecamera che trasmette in diretta il punto di vista in prima persona del direttore di gara, visibile sia in TV che sui maxischermi degli stadi. Si aggiunge al microfono usato per spiegare a tutto il pubblico le decisioni prese dopo le revisioni al VAR, una pratica introdotta anche nell'ultima stagione di Serie A italiana.

Il problema di questa tecnologia, che esiste in forma sperimentale da qualche anno, era sempre stato lo stesso: quando l'arbitro corre o scatta, le immagini tremano così tanto da essere quasi inutilizzabili. I broadcaster lo avevano detto chiaramente alla FIFA. Così, in vista del 2026, Lenovo — partner tecnologico ufficiale della FIFA — ha sviluppato un software di stabilizzazione basato sull'intelligenza artificiale che analizza le micro-vibrazioni della camera in tempo reale e le "smorzava" prima ancora che il frame arrivi al regista. Il risultato certificato è una riduzione del motion blur (la sfocatura da movimento) fino al 50%, con i server di calcolo fisicamente installati nell'International Broadcast Centre di Dallas in Texas.

La Referee View è stata testata per la prima volta al FIFA Club World Cup 2025, con risultati che lo stesso Presidente della Commissione Arbitri FIFA, Pierluigi Collina, ha definito andati "al di là di ogni aspettativa"

Al Mondiale 2026 è ufficialmente parte del regolamento: la IFAB — l'organo che decide le regole del calcio — ha aggiornato la Legge 5 (quella che disciplina il ruolo dell'arbitro) durante la sua Assemblea Generale di febbraio 2026 a Swansea, Galles, per includere esplicitamente le telecamere indossabili come "opzione di competizione"

Il pallone dei Mondiali 2026 va ricaricato: la tecnologia dietro "Trionda"

Il pallone ufficiale del Mondiale 2026 si chiama Trionda, dall'unione dello spagnolo tri (tre) e onda (onda), in omaggio ai tre paesi ospitanti. È prodotto da Adidas in collaborazione con la tech company tedesca KINEXON. All'esterno sembra un normale pallone. Dentro uno dei suoi quattro pannelli c'è una piccola rivoluzione da 14 grammi.

Quel componente si chiama IMU (Inertial Measurement Unit, ovvero unità di misura inerziale): un chip-sensore che registra accelerazione, rotazione, spin e ogni singolo contatto in tre dimensioni per 500 volte al secondo. Tutti questi dati vengono trasmessi via wireless in tempo reale alla sala VAR, dove vengono incrociati con i dati delle telecamere di tracciamento ottico installate in ogni stadio

La conseguenza pratica più curiosa? Per fare girare tutto questo sistema, il Trionda ha una batteria interna. E quindi il pallone va ricaricato fisicamente prima di ogni partita.

Fuorigioco in tempo reale: l'algoritmo AI negli auricolari dei guardalinee

L'auricolare dell'assistente arbitrale (il guardalinee) non è solo un sistema di comunicazione con il collega centrale. Al Mondiale 2026, arriva un avviso automatico generato dall'intelligenza artificiale che lo informa in tempo reale quando un attaccante è in posizione di fuorigioco.

Questo cambia tutto rispetto a prima. Al Mondiale 2022 in Qatar, quando il sistema rilevava un potenziale fuorigioco, l'informazione passava prima al VAR, che la validava e poi la comunicava all'arbitro centrale. Ora, per i fuorigiochi puramente posizionali (cioè quando l'attaccante è fisicamente oltre l'ultima linea difensiva, indipendentemente da una sua eventuale interferenza nel gioco), l'alert arriva direttamente nell'auricolare dell'assistente, saltando il passaggio VAR.

La soglia di sensibilità è stata anche affinata: il sistema segnala il fuorigioco già da 10 centimetri di vantaggio. L'assistente può sempre scegliere di non alzare la bandiera se ritiene ci sia un errore (la decisione finale rimane umana).

Scanner 3D e avatar dei calciatori: la tecnologia SAOT nei fuorigioco

Prima di ogni partita del Mondiale 2026, quando si vede il replay di un fuorigioco sullo schermo dello stadio e i giocatori sembrano personaggi di un videogioco ultra-realistico, non stai guardando una grafica generica. Stai guardando una ricostruzione 3D basata sul corpo reale di quel calciatore.

Tutti i 1.248 giocatori delle 48 nazionali partecipanti sono stati sottoposti a una scansione corporea tridimensionale. Il modello digitale che ne risulta (l'avatar 3D) viene integrato nel sistema di semi-automated offside technology, la SAOT, che lo usa per calcolare con precisione millimetrica la posizione di ogni arto nel momento del passaggio

Il sistema di tracciamento che alimenta tutto questo monitora 29 punti specifici del corpo di ogni giocatore (tutte le articolazioni e le estremità degli arti rilevanti per l'offside) per 50 volte al secondo, utilizzando 12 telecamere dedicate montate sotto il tetto di ciascuno dei 16 stadi. Quando il VAR deve spiegare una decisione al pubblico, la ricostruzione 3D non usa un modello umanoide generico, ma l'avatar personalizzato di Mbappé, Vinicius o chiunque fosse coinvolto nell'azione.

Big Data nel calcio: perché una partita genera 150 milioni di dati

Mettendo insieme tutte le tecnologie descritte fin qui, il Mondiale 2026 è probabilmente il più grande esperimento di raccolta dati sportiva della storia. In ogni singolo stadio sono installate 16 telecamere ottiche che producono oltre 150 milioni di punti di dati di tracciamento per partita. Questi dati vengono usati per alimentare il sistema di analisi tattica Football AI Pro reso disponibile a tutte le 48 squadre partecipanti, e per i broadcaster, che possono generare highlight e ricostruzioni in 3D per il pubblico a casa.

Per dare un'idea della complessità logistica: Lenovo gestisce questa mole di dati attraverso infrastrutture fisicamente distribuite, con server nell'International Broadcast Centre di Dallas che supportano in contemporanea analisi in tempo reale, trasmissione broadcast e archiviazione. Secondo i tecnici di Lenovo coinvolti nel progetto, la finale del Mondiale potrebbe essere il singolo evento con il più alto volume di trasmissione dati nella storia.

non perderti questo articolo

Tutti gli stadi dei Mondiali di Calcio 2026: la mappa delle 16 arene tra Stati Uniti, Messico e Canada