Da quando il colore azzurro è associato ai maschi e il rosa alle femmine e perché

Lo stereotipo che ci porta a definire il colore azzurro o blu come maschile e quello rosa come femminile non è antica quanto potrebbe sembrare. Fino a inizio ‘900, i bambini piccoli vestivano quasi tutti allo stesso modo, ossia con abiti bianchi, facili da lavare e riutilizzare. Sia maschi che femmine indossavano gonne fino ai 6-7 anni, poi i primi passavano simbolicamente ai pantaloni, entrando nel mondo maschile. L'abbigliamento era quindi più pratico che simbolico, e l’idea che i colori dovessero distinguere i sessi semplicemente non esisteva.

La storica della moda Jo B. Paoletti ha dedicato anni di ricerca alla storia dell’abbigliamento infantile, e nel suo libro "Pink and Blue" ha spiegato come il rosa per le femmine e il blu per i maschi si siano imposti solo a metà del XX secolo, nello specifico dagli anni '80. Quello che è certo è che il rosa e il blu, come codici di genere rigidi, sono un'invenzione del mondo moderno, e della cultura occidentale in particolare.

A fine ‘800 il rosa era per i maschi e il blu per le femmine

Nel tardo ‘800, in concomitanza con un'ampia disponibilità di tinture commerciali sul mercato Europeo e poi Statunitense, iniziò a diffondersi l'idea degli abiti in colori pastello per i neonati, senza che però fosse scontata l'associazione tra rosa e femmine e blu e maschi. Anzi, in alcuni casi era esattamente l'opposto: nel 1918, per esempio, una pubblicazione commerciale americana scriveva che "la regola generalmente accettata è rosa per i maschi e blu per le femmine".

Il rosa infatti era considerato una tonalità forte, vicina al rosso, quindi più virile e adatta ai maschi; il blu, più delicato, puro e grazioso, era invece perfetto per la visione angelicata che si aveva delle femmine. Questa opinione di stile non era isolata: una tabella pubblicata nel 1927 dalla rivista Time mostrava come molti grandi magazzini consigliassero il rosa per i maschi. Insomma, il binarismo cromatico c’era, anche se invertito rispetto a oggi, ma sopravvisse solo fino ai primi decenni del secolo scorso.

Perché il rosa è diventato il colore delle femmine e l’azzurro quello dei maschi

Negli anni '40 i produttori americani di abiti per bambini fecero un'inconsueta – e ancora oggi mai spiegata –inversione del trend, e decisero che il rosa fosse più adatto per le femmine e il blu per i maschi. Grandi aziende e cataloghi iniziarono a pubblicizzare questa nuova moda di genere per neonati, influenzando le scelte dei genitori. La moda arrivò molto più gradualmente in Europa, sotto l’influenza culturale e commerciale americana (film, pubblicità e prodotti di massa), ma non attecchì particolarmente. Infatti, negli anni '60 e '70, sull’onda del femminismo, ritornò di moda utilizzare vestiti di colore simile per maschi e femmine, evitando così distinzioni di genere.

Le cose cambiarono a metà anni '80, quando arrivarono i test prenatali: il mercato approfittò di questa preziosa novità per indirizzare i genitori a comprare oggetti che rispondessero al genere del nascituro, e ripropose nei negozi e nei centri commerciali tutine e altri articoli per bebè con i colori ben distinti per genere: del resto, nell'ottica del marketing, più si personalizzano gli abiti e più si riesce a vendere.

Oggi, però, assistiamo a un nuovo cambiamento: sempre più giovani (soprattutto Gen Z) vedono il genere come qualcosa di non binario e anche la moda si sta adattando, offrendo ogni anno cataloghi di abiti sempre più gender-neutral per maschi e femmine. E il rosa e il blu? Probabilmente non spariranno così velocemente dalle offerte di marketing, ma tra pochi anni forse smetteranno di essere delle etichette di genere.

non perderti questo articolo

C’è differenza tra cervelli di uomini e donne? Ecco cosa dice la scienza