Il primo massacro di gruppo in Kenya 10mila anni fa a Nataruk: guerra preistorica tra cacciatori nomadi

La prima guerra della storia (o meglio, il primo conflitto di gruppo), secondo una teoria avanzata da alcuni archeologici, ha avuto luogo in Kenya, vicino al lago Turkana, circa 10.000 anni fa. Nel 2012 sono stati ritrovati i resti di 27 persone – tra cui 8 donne e 6 bambini – morte violentemente, probabilmente uccise dai nemici dopo uno scontro per il controllo delle risorse o di porzioni di territorio. La scoperta, a opera di un folto team di ricercatori, con M. Mirazón Lahr capofila, mette in discussione l’ipotesi secondo la quale la guerra è una conseguenza della nascita delle prime società stanziali e, quindi, dell’invenzione dell’agricoltura.

Le prime guerre “storiche”, cioè quelle sulle quali disponiamo di documentazione specifica, sono però molto più recenti. Come primo confitto documentato in genere si considera quello tra due città-stato sumere, Lagash e Umma, avvenuto circa 4.500 anni fa.

Da quando esiste la guerra? I conflitti di gruppo nella preistoria

Non è facile dire quando sia nato il concetto di guerra, cioè lo scontro violento di un gruppo di uomini contro un altro gruppo di uomini. Per molti anni si è ritenuto che la guerra fosse stata una conseguenza della nascita delle prime società stanziali, quindi della scoperta della agricoltura (avvenuta, come sappiamo, in Mesopotamia intorno a 10.000 anni fa e da lì diffusasi lentamente nel resto del mondo): solo quando l’uomo cessò di essere un cacciatore/raccoglitore nomade per trasformarsi in un agricoltore stanziale sarebbe nata la guerra, perché in quel momento sorse la necessità di controllare, e quindi difendere, il proprio territorio. Altre teorie vogliono invece che già in precedenza, quando l’uomo era cacciatore/raccoglitore nomade (e non occupava quindi stabilmente un territorio), vi fossero scontri violenti tra i gruppi. In diverse occasioni gli archeologi hanno ritrovato resti di uomini morti violentemente prima dell’invenzione dell’agricoltura, ma si tratta di singole persone, uccise, secondo l’interpretazione più diffusa, nell’ambito di sacrifici umani.

In ogni caso, le guerre preistoriche erano combattute con armi rudimentali: pietre, mazze, archi e frecce.

Il massacro di Nataruk in Kenya

Una scoperta del 2012 avvalora l’ipotesi secondo la quale il concetto di guerra precede l’invenzione dell’agricoltura. Nella località keniana di Nataruk, nei pressi del lago Turkana, nel 2012 gli archeologi hanno scoperto i resti di 27 esseri umani, sia uomini, sia donne, molti dei quali recanti tracce di violenze: crani spaccati, ferite al collo e al torace, frecce di ossidiana conficcate nelle ossa. Più specificamente, dei 27 scheletri, 12 sono stati rinvenuti relativamente intatti e di essi ben 10 (oltre l’80%) presentano tracce di violenza. Dalla datazione al radiocarbonio è emerso che i resti risalgono a un periodo compreso tra 9.500 e 10.500 anni fa, cioè a un periodo nel quale in Kenya l’agricoltura non esisteva ancora e gli esseri umani erano nomadi.

Secondo i ricercatori, che hanno pubblicato uno studio su “Nature” nel 2016, il ritrovamento di Nataruk è la prova più antica di una guerra o, per lo meno, di un massacro di gruppo. Per spiegare cosa avvenne una ipotesi, impossibile da dimostrare, è che un gruppo di cacciatori/raccoglitori abbia attaccato un altro gruppo, forse per ragioni di controllo di porzioni di territorio o di altre risorse, e che, dopo aver avuto la meglio abbia catturato e ucciso i nemici.

Le ipotesi non sono dimostrabili, ma appare chiaro che il concetto di guerra è precedente l’invenzione dell’agricoltura.

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