I 10 laghi più profondi del mondo: dalla Fossa del Bajkal ai laghi nascosti sotto i ghiacci dell’Antartide

Quando pensiamo ai luoghi più profondi del pianeta, la nostra mente vola subito alla Fossa delle Marianne o agli abissi oceanici. Eppure, anche sulla terraferma esistono dei veri e propri abissi d'acqua dolce e salata. Ma come fanno dei laghi a raggiungere profondità così elevate? La risposta è quasi sempre una: la geodinamica. La maggior parte di questi bacini non è altro che il risultato di enormi spaccature della crosta terrestre – le fosse tettoniche – o di collassi vulcanici colossali. Il primo posto della classifica è del lago Lago Bajkal in Russia (1.642 m), vediamo chi occupa le posizioni dal secondo al decimo posto.

Lago Bajkal (Russia) – 1642 m

Il re indiscusso degli abissi lacustri si trova nella Siberia meridionale. Il Bajkal non è solo il lago più profondo del mondo con i suoi 1642 m, ma è anche il più antico – circa 25 milioni di anni – e quello con il volume d'acqua dolce maggiore: contiene circa il 20% di tutta l'acqua dolce non congelata del pianeta. Un vero e proprio oceano in formazione!

Lago Tanganica (Africa) – 1470 m

Sempre lungo la Rift Valley africana troviamo il Tanganica, il lago d'acqua dolce più lungo del mondo 673 km. Le sue acque profonde sono quasi totalmente prive di ossigeno (anossiche) sotto i 200 m, il che rende gli abissi un ambiente ostile ma geologicamente affascinante.

Mar Caspio (Eurasia) – 1025 m

Medaglia di bronzo per il Mar Caspio che, nonostante il nome, dal punto di vista geologico è a tutti gli effetti il lago più grande del pianeta per superficie. La sua parte meridionale sprofonda oltre il chilometro, e la sua acqua è salmastra (circa un terzo della salinità marina).

Lago Vostok (Antartide) – 900 m

Questo è forse il lago più misterioso del mondo. Si tratta di un lago subglaciale: si trova intrappolato sotto oltre 3.7  km di ghiaccio antartico. Nonostante la pressione e l'assenza totale di luce solare, gli scienziati ipotizzano la presenza di forme di vita microbiche isolate da milioni di anni.

Lago O'Higgins-San Martín (Cile/Argentina) – 836 m

Immerso tra i ghiacciai della Patagonia, questo lago ha una caratteristica forma a bracci ed è alimentato dallo scioglimento dei ghiacci circostanti. La forte presenza di farina glaciale sospesa nell'acqua conferisce al lago un caratteristico colore turchese latte.

Lago Malawi (Africa) – 706 m

Questo gigante fa parte della East African Rift, la gigantesca spaccatura tettonica che sta lentamente dividendo in due il continente africano. È una vera e propria culla dell'evoluzione: ospita più specie di pesci (soprattutto ciclidi) di qualsiasi altro lago al mondo.

Lago Issyk-Kul (Kirghizistan) – 668 m

Situato tra le montagne del Tien Shan, il suo nome in kirghiso significa "lago caldo". Nonostante si trovi a oltre 1600 m di altitudine e sia circondato da cime innevate, questo lago salino non congela mai durante l'inverno, grazie alla salinità e all'attività termica profonda.

Grande Lago degli Schiavi (Canada) – 614 m

Ci spostiamo nei freddi territori del Nord-Ovest canadese. Il bacino lacustre Great Slave Lake, oltre a detenere il record di profondità del Nord America, ha un'origine legata principalmente all'azione erosiva dei ghiacciai durante le ultime glaciazioni, che hanno scavato letteralmente il terreno roccioso profondo.

Crater Lake (USA) – 594 m

Questo lago è una meraviglia geologica situata in Oregon. Non si trova in una pianura, ma dentro la caldera del monte Mazama, un vulcano collassato circa 7700 anni fa a seguito di una spaventosa eruzione. Alimentato solo da pioggia e neve, ha acque purissime di un blu cobalto quasi irreale.

Lago Matano (Indonesia) – 590 m

Iniziamo la nostra classifica con questo gioiello di origine tettonica situato nell'isola di Sulawesi. Oltre a essere profondo ben 590 m, il Matano è celebre per le sue acque incredibilmente cristalline e per ospitare una biodiversità unica, con tantissime specie endemiche che non si trovano in nessun altro luogo della Terra.

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