Nuova bocca eruttiva sull’Etna, perché c’è lo stop ai voli all’aeroporto di Catania: la nube vulcanica

È da diversi giorni che i voli in arrivo e in partenza dall’aeroporto Vincenzo Bellini di Catania vengono cancellati a causa dell’attività eruttiva dell’Etna e della cenere vulcanica prodotta. Le sospensioni sono state prolungate anche per la giornata di oggi, 11 agosto: come comunicato dalla SAC, la società di gestione dell'aeroporto, a causa della cenere lavica è disposta l'estensione della chiusura del settore C1 e la sospensione degli arrivi fino alle ore 19, mentre vengono consentite solo alcune partenze. Come reso noto dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Osservatorio Etneo, ieri sera, intorno alle 21:30 di ieri si è attivata una nuova bocca nella Valle del Bove.

Nube vulcanica in atmosfera e colata lavica

L'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Osservatorio Etneo, ha comunicato ieri sera che alle ore 21:30 UTC circa di lunedì 10 agosto si è aperta una nuova bocca eruttiva in Valle del Bove, ad una quota stimata intorno a 1900 m, in vicinanza di M.te Simone. I tecnici e i ricercatori dell’INGV stanno proseguendo con il monitoraggio in tempo reale. L’ampiezza media del tremore vulcanico si mantiene nell’intervallo dei valori elevati.

Nel frattempo, la forte attività esplosiva al Cratere Voragine continua: è questa a produrre emissioni di cenere che attualmente si disperde in direzione S-SE (da domenica la nube di fumo era in direzione S-SO): in questi giorni sono stati investiti diversi comuni, in primis Belpasso, sulle pendici dell'Etna, ma anche Adrano, Ragalna, Paternò. È proprio la cenere vulcanica che ha raggiunto le piste a imporre il blocco del traffico aereo, per motivi di sicurezza, con l'allerta VONA (Volcano Observatory Notices for Aviation) che resta ancora su RED, cioè il massimo livello, dallo scorso 9 agosto.

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Voli cancellati all'aeroporto di Catania per l'eruzione dell'Etna

Come comunicato dalla SAC, la società di gestione dell'aeroporto di Catania, “A causa dell’attività eruttiva dell’Etna e considerata la situazione dei venti, è disposta l'estensione della chiusura del settore C1 e la sospensione degli arrivi fino alle ore 19. Le partenze sono consentite dalla pista 08. I passeggeri sono pregati, prima di recarsi in aeroporto, di verificare lo stato del proprio volo con le compagnie aeree. Seguiranno aggiornamenti nelle prossime ore.”

Le prime sospensioni sono state annunciate lo scorso venerdì 7 agosto, con l'inizio dell'attività vulcanica e l'eruzione del 6. Sul sito dell’aeroporto alla sezione partenze sono riportati aggiornamenti, ma la Sac, la società di gestione dell'aeroporto di Catania, invita i passeggeri a verificare lo stato del proprio volo anche con le compagnie aeree prima di recarsi in aeroporto. L'aeroporto Bellini è a una trentina di chilometri dall'Etna, quindi finisce sottovento alla nube ogni volta che i venti spingono in quella direzione. Resta operativo l'aeroporto Pio la Torre di Comiso, Ragusa. Molti voli in questi giorni sono stati dirottati da Catania sull'aeroporto Falcone-Borsellino di Palermo causando però non pochi disagi, visto che i collegamenti tra le due città non sono così rapidi.

Ma perché la cenere porta a bloccare i voli aerei? La cenere vulcanica non è normale "fuliggine", ma è costituita da particelle molto fini di vetro vulcanico, minerali e frammenti di roccia. Il problema principale riguarda i motori a reazione che, insieme all'aria, possono aspirare anche quelle particelle. Alle temperature delle sezioni più calde del motore, la cenere può fondere o rammollirsi e aderire ai componenti della turbina, per poi risolidificarsi nelle zone più fredde. I depositi possono alterare il flusso interno del motore e comprometterne le prestazioni, fino a provocare malfunzionamenti e, nei casi più severi, la perdita di spinta.

I rischi non riguardano però soltanto i motori. La cenere, essendo abrasiva, può danneggiare le superfici esposte, compresi i parabrezza, che possono diventare opachi e compromettere la visibilità, e può inoltre ostruire i sistemi pitot-statici, utilizzati per ricavare la velocità indicata dell'aeromobile, producendo letture inaffidabili.

La cenere può creare problemi anche quando si deposita al suolo: quando si posa sulle piste e sulle vie di rullaggio va rimossa, perché può ridurre l'aderenza delle ruote e le prestazioni di frenata. Ecco perché anche gli aerei in sosta vanno protetti con appositi rivestimenti che impediscano l'ingresso delle particelle all'interno dei motori.